Geniet van de Mep-stenenpagode

Naast de beroemde eeuwenoude Thach Tu- of Hang-pagode is er in Tuy Phong nog een andere eeuwenoude pagode met een prachtig natuurschoon en vele legendes.

Dat is de Phap Vo-pagode, die door de lokale bevolking vaak de Mep-stenenpagode of Mop-stenenpagode wordt genoemd. Deze eeuwenoude pagode is namelijk gebouwd op de berg Da Mep in de gemeente Vinh Hao, in het district Tuy Phong. Volgens de ouderen hier is dit waarschijnlijk een van de oudste pagodes in het zuiden.

Ongeveer 15 km ten noordwesten van de stad Lien Huong, in het district Tuy Phong, ligt de Phap Vo-pagode (ook wel Da Mep-pagode genoemd), een plek met vele prachtige landschappen die de harten van mensen veroveren. Vanaf de afslag van het mineraalwaterbedrijf Vinh Hao, kijkend naar het westen over het pad, bereiken we na ongeveer 40 minuten de pagode. De weg naar de pagode is prachtig met een reeks vreemd gevormde rotsen, alsof ze door mensenhanden zijn gerangschikt. Eén ervan heeft een rechthoekige rots die er dwars overheen ligt, in de volksmond Ba Doi Duon genoemd. Er gaat een verhaal dat de Cham-prinses een liefdesverhaal heeft en er zijn vele spannende verhalen verbonden aan dit stenen beeld. Wat ons verrast en imponeert, is waarom het stenen beeld in de lucht staat en de honderden tonnen wegende rots dwars over de stenen pilaar ligt die al duizenden jaren onveranderd is.

De Da Mep-pagode is niet erg groot, maar het omringende landschap is poëtisch en majestueus. De grote hal vereert Boeddha Shakyamuni, Bodhisattva Avalokiteshvara en vele andere Boeddha's. De pagode heeft ook een heiligdom voor Quan Thanh De Quan en kleinere grotten om verschillende goden te vereren. Voor de pagode staat een groot staand standbeeld van Quan Am.

Er wordt gezegd dat de huidige Da Mep Pagode rond 1735 werd gesticht door de stichter Dat Bon. De stichter Dat Bon behoorde tot de 38e generatie van de Lam Te-sekte en de 4e generatie van de Thanh Luong Pagode (Quy Nhon - Binh Dinh). Hij had 4 discipelen: Vinh Tuong, Vinh Hao, Vinh Quang en Vinh Minh. Rond 1735 gaf hij de Thanh Luong Pagode door aan zijn grote discipel Vinh Tuong en reisde vervolgens naar het zuiden om het boeddhisme te beoefenen. In 1737 werd zijn discipel Vinh Hao vals beschuldigd en verbannen naar het land nabij de benedenloop van de rivier. Volgens de legende leefde hier vroeger een slangenpaar dat 's nachts af en toe verscheen, dus noemden de mensen het Slangenstroom. Dit slangenpaar had rode kammen, vergelijkbaar met een hanenkam, en was erg groot. Ze leefden vaak in de beek, liepen dan door de pagode en lagen stil terwijl ze luisterden naar de monnik die soetra's reciteerde. In 1740 besteeg Vo Vuong Nguyen Phuc Khoat de troon en vaardigde amnestie uit aan het volk. Omdat hij goed was in medicijnen, bleef meneer Vinh Hao in dit land om medicijnen te beoefenen om mensen te genezen. Begin 1743 ging meneer Vinh Hao naar de Slangenstroom om geneeskrachtige kruiden te vinden en ontmoette daar toevallig zijn leraar, de stichter Dat Bon, in een rieten hut op de berghelling. Achter de rieten hut was een kleine berggrot die nu de grot van Da Mep wordt genoemd. Na die ontmoeting gaf de stichter Dat Bon de rieten hut aan zijn leerling Vinh Hao en reisde verder naar het zuiden. Meneer Vinh Hao oefende hier 2 jaar en stierf toen. De dorpelingen bewonderden zijn deugd en noemden dit land tot op de dag van vandaag Vinh Hao.

Eerder, toen we een film maakten over het La Ba-land, een revolutionaire plek van het leger en de bevolking van Tuy Phong, zei de Eerwaarde Thich Tri Hue, abt van de Thien Tuong-pagode: de naam La Ba is verwant aan de Da Mep-pagode uit die tijd. Omdat La Da in de volkstaal stroom betekent en La Ba slang, heette dit land voorheen La Da La Ba, wat slangstroom betekent. Later, toen de revolutionaire basis werd gevormd, noemden de mensen het simpelweg La Ba.

Na een lange tijd, van 1755 tot nu, kwam er geen enkel belangrijk persoon meer terug om in afzondering te leven en te praktiseren. Het gebied rond Snake Stream werd wild en mysterieus. De verhalen over het slangenpaar hier worden nog steeds doorverteld.

Toen zijn leraar, monnik Thich Nhu Kinh, hem in 1953 het oude verhaal en de legende van de stichter Vinh Hao vertelde, ging monnik Thich Ngo Tinh van de Thien Tuong-pagode op zoek naar de oude sporen en had het grote geluk de Da Mep-grot terug te vinden. De oude plek was er nog steeds, de oude rieten hut was verdwenen. De bergen waren nog steeds mysterieus in de ochtendmist en vanaf dat moment galmde de tempelbel in de wind en de regen.

In 1957 werd de pagode geleidelijk herbouwd en kreeg de naam Da Mep Pagode. De naam is te danken aan het feit dat er op de bergketen een grote rots ligt die de vorm heeft van een knielende man. Die rots heeft een zeer grote grot gecreëerd, en die grot is de vooroudergrot waar de stichter van de pagode wordt aanbeden.

Staand bij de pagode, kijkend naar het oosten, zien we de uitgestrekte zoutvelden, de golven van Cua Sut en de groene Cu Lao Cau onder de bewolkte hemel. Omhoog kijkend is het landschap nog mooier, met grote en kleine rotsen die op elkaar gestapeld zijn en zo mysterieuze, diepe grotten vormen. Het gras en de bomen zijn groen dankzij de herfstregens, en bloemen bloeien vrolijk in de wind.

De Da Mep-pagode is prachtig, stil en vredig, gelegen naast de glooiende rotsachtige bergen. Hoewel Da Mep niet majestueus is, is het wel indrukwekkend en statig, met de vorm van een draak en een tijger: links een groene draak en rechts een witte tijger. De Ouden waren inderdaad ook slim in het kiezen van een plek om te praktiseren. Wanneer we hier komen, voelen we altijd een gevoel van ware vrede tussen de realiteit en de illusie, het goede en het kwade van het dagelijks leven. Wanneer het leven vol hectiek, verleidingen, roddels, winst en verlies is, is dit de plek om te ontspannen en tot rust te komen.

Bron