Geniet van het uitzicht op de Mep Stone Pagoda.

Naast de beroemde Thach Tu-pagode, ook wel bekend als de Hang-pagode, heeft Tuy Phong ook een andere oude pagode met een prachtig natuurlijk landschap en vele legendes.

Dat is de Pháp Võ-pagode, die door de lokale bevolking vaak Mẹp-stenenpagode of Mọp-stenenpagode wordt genoemd. Deze eeuwenoude pagode is gebouwd op de Mẹp-stenenberg in de gemeente Vĩnh Hảo, district Tuy Phong. Volgens de ouderen ter plaatse is het waarschijnlijk een van de oudste pagodes in Zuid-Vietnam.

De Phap Vo-pagode (vaak Da Mep-pagode genoemd), gelegen op ongeveer 15 km ten noordwesten van het stadje Lien Huong in het district Tuy Phong, biedt een adembenemend uitzicht. Vanaf de afslag bij het waterbedrijf Vinh Hao, volgt u met de auto in ongeveer 40 minuten het pad naar het westen om de pagode te bereiken. De weg ernaartoe is prachtig, met een reeks vreemd gevormde rotsen, alsof ze door mensenhanden zijn gerangschikt. Een daarvan is een rechthoekige rotsformatie die dwars over de grond ligt en plaatselijk bekend staat als Ba Doi Duon. Er bestaat een verhaal over een Cham-prinses die betrokken was bij een liefdesaffaire, samen met vele andere intrigerende verhalen die met deze rotsformatie verbonden zijn. Wat ons verbaast en imponeert, is hoe de rotsformatie, die in de open lucht staat, en de enorme rots van honderden tonnen die aan de voet ervan ligt, al millennia lang onaangeroerd zijn gebleven.

De Da Mep-pagode is niet erg groot, maar het omringende landschap is zeer schilderachtig en majestueus. De hoofdhal is gewijd aan Boeddha Shakyamuni, Bodhisattva Avalokiteshvara en vele andere Boeddha's. De pagode heeft ook een schrijn gewijd aan Guan Sheng Di Jun (de Godin van Barmhartigheid) en kleinere grotten gewijd aan verschillende andere godheden. Voor de pagode staat een vrij groot standbeeld van Avalokiteshvara.

Volgens de legende werd de huidige Da Mep-pagode rond 1735 gesticht door patriarch Dat Bon. Patriarch Dat Bon was de 38e generatie van de Lam Te-lijn en de 4e generatie van de Thanh Luong-pagode (Quy Nhon – Binh Dinh). Hij had vier discipelen: Vinh Tuong, Vinh Hao, Vinh Quang en Vinh Minh. Rond 1735 droeg hij de voorouderlijke Thanh Luong-pagode over aan zijn oudste discipel, Vinh Tuong, en reisde vervolgens naar het zuiden om zijn geloof te belijden. In 1737 werd zijn discipel Vinh Hao vals beschuldigd en verbannen naar een gebied nabij de benedenloop van de rivier, wat nu de rivierbedding is. De legende vertelt dat er vroeger een paar goddelijke slangen waren die af en toe 's nachts verschenen, vandaar dat de mensen de beek de Slangenbeek noemden. Deze goddelijke slangen hadden rode kammen, net als hanenkammen, waren erg groot en verbleven vaak in de beek. Ze zwommen langs de pagode en bleven stil liggen wanneer ze luisterden naar de monniken die de heilige geschriften reciteerden. In 1740 besteeg koning Vo Nguyen Phuc Khoat de troon en vaardigde een amnestiebesluit uit. Vanwege zijn geneeskundige vaardigheden bleef meester Vinh Hao in dit gebied om traditionele geneeskunde te beoefenen en de mensen te genezen. Begin 1743 reisde meester Vinh Hao stroomopwaarts naar de Slangenbeek om geneeskrachtige planten te zoeken en ontmoette onverwacht zijn leraar, patriarch Dat Bon, in een rieten hut op de berghelling. Achter de hut bevond zich een kleine grot, die nu bekendstaat als de voorouderlijke grot van Da Mep. Na deze hereniging vertrouwde patriarch Dat Bon de rieten hut toe aan zijn discipel Vinh Hao en vervolgde zijn reis naar het zuiden. Meester Vinh Hao beoefende hier twee jaar lang zijn vak voordat hij overleed. Uit dankbaarheid voor zijn vriendelijkheid noemden de dorpelingen dit gebied Vinh Hao, een naam die tot op de dag van vandaag voortleeft.

Eerder, toen we een film maakten over La Bá, een revolutionaire plek van het leger en de bevolking van Tuy Phong, legde Eerwaarde Thích Trí Huệ - de abt van de Thiên Tường-pagode - uit dat de naam La Bá verband hield met de Đá Mẹp-pagode van destijds. Volgens de lokale bevolking betekent La Da beek en La Bá slang, dus werd dit gebied vroeger La Da La Bá genoemd, wat Slangenbeek betekent. Later, toen de revolutionaire basis werd gevormd, werd het simpelweg La Bá genoemd.

Vanaf 1755 kwam er lange tijd geen verlichte meester meer om zich in afzondering te begeven en ascese te beoefenen. Het gebied rond de Slangenbeek werd wild en mysterieus. Verhalen over de twee goddelijke slangen die hier zouden leven, doen nog steeds de ronde onder de bevolking.

Pas nadat zijn leraar, Eerwaarde Thích Như Kỉnh, hem de oude verhalen en legendes over de stichter Vĩnh Hảo had verteld, besloot Eerwaarde Thích Ngộ Tịnh van de Thiên Tường-pagode in 1953 op zoek te gaan naar de sporen van het verleden. Gelukkig vond hij de Đá Mẹp-grot terug. De oude plek was er nog, maar de rieten hut was verdwenen. De bergen waren nog steeds mystiek in de vroege ochtendmist, en vanaf dat moment galmde het geluid van de pagodeklok in de wind en de regen.

In 1957 begon de tempel geleidelijk gerenoveerd te worden en kreeg hij de naam Da Mep Tempel. De naam Da Mep Tempel is afgeleid van een grote rots op de berghelling die naar beneden afloopt in de vorm van een knielende figuur. Deze rots vormt een zeer grote grot, de vooroudergrot waar de stichter van de tempel wordt vereerd.

Vanaf de tempel kijken we naar het oosten en zien we de uitgestrekte zoutvelden, de golven die tegen de kust van de Sứt-monding kabbelen en het groene eiland Cù Lao Câu onder de bewolkte hemel. Als we verder omhoog kijken, wordt het landschap nog mooier, met grote en kleine rotsen die op elkaar gestapeld liggen en mysterieuze, donkere grotten vormen. Het gras en de bomen zijn weelderig groen dankzij de herfstregens en de bloemen bloeien vrolijk en wiegen in de wind.

De Đá Mẹp-pagode is prachtig sereen en vredig, genesteld te midden van de glooiende rotsachtige bergen. Hoewel niet majestueus, is Đá Mẹp elegant en indrukwekkend, met een landschap dat doet denken aan een draak en een tijger, met een groene draak aan de linkerkant en een witte tijger aan de rechterkant. De oude beschavingen kozen deze plek dan ook met grote zorgvuldigheid uit voor spirituele oefeningen. Bij aankomst hier ervaart men altijd een diep gevoel van vrede te midden van de illusies, realiteiten, het goede en het kwade van het dagelijks leven. In een wereld vol onrust, verleidingen, roddels, winst en verlies, is dit de perfecte plek om terug te keren, te ontspannen en innerlijke rust te vinden.

Bron: https://baobinhthuan.com.vn/thuong-ngoan-chua-da-mep-116177.html