Tien Linh onder druk van Xuan Son

Tien Linh is niet meer zo explosief als voorheen.

De komst van Nguyen Xuan Son in de aanval van het Vietnamese nationale elftal heeft een belangrijke verandering teweeggebracht: voor het eerst in jaren is de positie van spits niet langer "standaard" voor Nguyen Tien Linh. Dat is geen ontkenning van de prestaties van de in 1997 geboren spits, maar een signaal dat de concurrentie heviger is geworden.

Voordat Xuan Son speelgerechtigd was als Vietnamese speler, werd Tien Linh nog steeds als eerste keus beschouwd. Hij heeft ervaring, een instinct dat niet iedereen bezit en is in veel moeilijke tijden een steun voor het team geweest.

Maar de groepsfase van de ASEAN Cup van 2024 betekende een keerpunt. Xuan Son kreeg een basisplaats en maakte daar optimaal gebruik van, totdat een blessure hem dwong de return van de finale te missen. Tien Linh stond weer in de basisopstelling, maar het was duidelijk dat hij niet meer dezelfde impact had als voorheen.

De afname is het duidelijkst zichtbaar in het scorend vermogen. In 2025 speelt het Vietnamese nationale elftal alleen nog tegen tegenstanders die ver achter staan op de FIFA-ranglijst, zoals Laos of Nepal. Dat is een kans voor een belangrijke spits om doelpunten te scoren.

Tien Linh scoorde echter slechts één doelpunt in drie wedstrijden, ondanks een totaal van 241 minuten. Hij was volledig stil in de eerste twee wedstrijden tegen Laos en Nepal, wedstrijden die hem hadden moeten helpen om zijn vorm op te warmen na een periode van competitie met Xuan Son.

Het is vermeldenswaard dat het enige doelpunt, de openingsgoal tegen Nepal, niet genoeg was om de zorgen over het afnemende gevoel van scoren te verdoezelen. Een spits van 28 jaar kan zich niet te lang in een impasse laten verzanden, want dat is de leeftijd waarop een spits volwassen moet worden en moet weten hoe hij druk moet creëren om te stijgen.

Xuan Son is terug.

Zijn vorm bij de club is ook niet in zijn voordeel. Tien Linh begon de V.League 2025/26 met drie doelpunten in zes wedstrijden en gaf CA TP.HCM ooit hoop. Maar sinds zijn doelpunt tegen SLNA in de vijfde ronde is hij in een alarmerende doelpuntloze reeks beland. 450 minuten zonder doelpunten als spits, continu spelen zonder een enkel punt achter te laten, is genoeg om het publiek ongerust te maken en hijzelf raakt in een staat van spanning elke keer dat hij het strafschopgebied betreedt.

Ondertussen is de terugkeer van Xuan Son, hoewel nog niet fysiek fit om direct te starten, een duidelijke waarschuwing. Een genaturaliseerde spits met kracht, snelheid en een stabiele afronding vormt altijd een reële bedreiging. Hij zal misschien niet meteen zijn positie heroveren in de volgende wedstrijd, maar één goede wedstrijd kan alles veranderen.

Tien Linh staat dus voor een cruciaal moment. Hij kan basisspeler blijven dankzij zijn stabiele fysieke conditie en ervaring, maar die positie is niet langer gegarandeerd. 2025 is een cruciaal jaar voor de kwalificatie voor de Azië Cup. Een spits die geen gevaar creëert, wordt vervangen, dat is de wet van het moderne voetbal.

Als hij zijn killerinstinct niet meer kan vinden, als hij niet kan bewijzen dat hij nog steeds de beste spits van Vietnam is, kan Tien Linh volledig terugkeren naar de "ondersteunende rol" en het podium afstaan aan Xuan Son, net als in de knock-outfase van de ASEAN Cup van 2024. En als hij deze keer zijn positie verliest, zal het voor hem heel moeilijk zijn om die terug te krijgen.

Er zijn nog steeds kansen. Maar de tijd staat niet aan de kant van Tien Linh. In het voetbal kan niemand een leidende rol behouden als hij of zij niet weet hoe hij of zij zijn of haar waarde kan vergroten door doelpunten te maken. Voor Tien Linh is dit niet langer een kwestie van vorm, maar een kwestie van leven of dood in de carrière van de Vietnamese nationale ploeg.

Bron: https://znews.vn/tien-linh-truoc-suc-ep-mang-ten-xuan-son-post1603449.html