Haar - een potentieel materiaal voor de textielindustrie

Alleen al in de VS en Canada wordt dagelijks 32 ton haar weggegooid. Dit is een bron van grondstoffen die niet alleen bijdraagt aan minder milieuvervuiling, maar ook goedkoop te recyclen is tot kledingstof.

Een jas geweven van haar. Foto: WASHINGTON POST

Zsofia Kollar, een in Amsterdam gevestigde materiaalontwerper, zegt dat ze altijd al een passie voor haar heeft gehad. Volgens haar is haar kostbaar als het op ons hoofd zit, maar wanneer het wordt afgeknipt, wordt het iets waar veel mensen walging van voelen. Vanuit haar passie voor haar wist Kollar hoe ze het kon gebruiken om er kleding van te maken. In 2021 richtte ze de startup Human Material Loop op, om haar dat verspreid over de vloeren van kapperszaken ligt, om te zetten in stoffen voor kleding, gordijnen, tapijten en meubels.

Het proces omvat het behandelen van het haar met chemicaliën, het reinigen ervan en het veranderen van de kleur en textuur, zodat het tot garen gesponnen kan worden. Kollar zegt dat de chemicaliën milieuvriendelijk zijn en geen gezondheidsrisico's voor mensen opleveren. Ze zegt dat het behandelde haar in elke kleur geverfd kan worden, behalve wit, en tot stof verweven kan worden zoals elk ander garen. Terwijl sommige modeontwerpers artistieke kledingstukken van mensenhaar hebben gemaakt, probeert Kollar haar stoffen er zo normaal mogelijk uit te laten zien.

Weven met haar heeft twee milieuvoordelen, zegt de ontwerper. Ten eerste voorkomt het dat haar op stortplaatsen en in verbrandingsovens belandt, die grote hoeveelheden broeikasgassen uitstoten. Ten tweede vermijdt het de gevolgen van het ontginnen van land voor de katoenteelt, het boren naar olie voor de productie van synthetische vezels of het scheren van schapenwol, die tonnen planeetverwarmend methaan uitstoten. Bovendien is alle verwerking die eraan voorafgaat duur. De stoffen van mensenhaar van Human Material Loop zijn momenteel duurder dan wol, katoen of polyester, omdat het een startup is die stoffen in kleine hoeveelheden produceert, zegt Kollar. Maar zodra het bedrijf grootschalige productie bereikt, kan het zeer concurrerende prijzen bieden.

Naast de textielindustrie hebben bedrijven en non-profitorganisaties haarafval recentelijk verwerkt tot meststof, gebruikt als schoonmaakmiddel bij olielozingen, of afgebroken tot essentiële aminozuren voor gebruik in schoonheidsproducten. Om de haartextielindustrie te laten floreren, zal deze grote hoeveelheden haar moeten inzamelen, wat een logistieke uitdaging kan zijn. In India en Bangladesh bijvoorbeeld zijn de pruikenindustrie en kunstmestfabrikanten afhankelijk van laagbetaalde werknemers om haar te verkopen of op te halen bij kapsalons.

Volgens een rapport van afvalverwerkingsbedrijf Green Circle Salons wordt er alleen al in de VS en Canada elke dag 32 ton haar weggegooid.

Ankush Gupta, scheikundedocent aan het Homi Bhabha Center for Science Education in Mumbai, India, zei dat het verzamelen van gerecycled haar veel werk kost. Afhankelijk van het land stijgen de kosten van haarinzameling, waardoor het lastig is om winst te maken. Een voorbeeld van een grootschalige haarinzameling is Matter of Trust, een non-profitorganisatie die een van de grootste haarinzamelingen in de Verenigde Staten organiseert. De groep verzamelt jaarlijks honderden tonnen haar om matten te maken om olievlekken te verwijderen of de grond te bemesten. In de afgelopen 25 jaar heeft de groep een netwerk van duizenden donateurs opgebouwd, waaronder kapperszaken, kapsalons en gewone mensen die zelf haarversieringen verzamelen.

KHANH MINH

Bron