'Ik ben er trots op dat mijn zoon zich vrijwillig heeft aangemeld voor militaire dienst.'

Terwijl de nieuwe rekruten zich voorbereiden op hun tweejarige militaire dienst, word ik overspoeld door gemengde gevoelens; een wirwar van emoties komt naar boven vlak voordat mijn zoon officieel het militaire milieu betreedt.

Van emotie naar trots

Op 18-jarige leeftijd, een leeftijd die wordt beschouwd als het begin van de volwassenheid, waarop je je eigen levensbeslissingen kunt nemen, was mijn zoon, die net klaar was met de middelbare school, ondanks zijn lengte van 1,76 meter en gewicht van 68 kilo, nog steeds een mager, onhandig, zorgeloos kind dat de bescherming van zijn ouders nodig had. Daarvoor, toen mijn man en zoon me probeerden over te halen om me aan te melden voor militaire dienst, maakte ik een enorm drama, wat wekenlang voor spanning zorgde.

Dienen in het leger is de plicht van elke burger jegens zijn land, en dat heb ik altijd geweten. Maar toetreden tot het leger op zo'n jonge leeftijd, namelijk op 18-jarige leeftijd, brengt voor mij als moeder onvermijdelijk zorgen met zich mee. Elke dag thuis, van het opstaan voor school tot het eten, moet ik mijn zoon aan alles herinneren, dus ik kan me niet voorstellen hoe hij het zal redden in de strikte discipline van een militaire omgeving.

Veel ouders steunen de deelname van hun kinderen aan de militaire dienst. (Illustratieve afbeelding)

Ik had mijn zoon geadviseerd dat hij ervoor kon kiezen om zijn militaire dienstplicht te vervullen na het afronden van zijn universitaire opleiding, of op een later moment wanneer hij meer levenservaring had. Ik was het absoluut niet eens met de mening van mijn man, en niets leek mijn vastberadenheid te kunnen ondermijnen, totdat mijn zoon die avond op onze deur klopte om zijn hart bij me uit te storten.

Ik heb mijn kind door vele belangrijke momenten in zijn leven zien gaan, van de eerste stapjes tot het brabbelen van de eerste woordjes, van leren fietsen tot het halen van perfecte cijfers op school... maar niets heeft me zo ontroerd als het moment waarop hij me vertelde dat hij bij het leger wilde. Op dat moment leek mijn kleintje op een werkelijk verbazingwekkende manier volwassen te worden.

Ik herinner me de woorden van mijn zoon die avond nog levendig: "Mama, laat me alsjeblieft in militaire dienst gaan. Na mijn twee jaar ga ik verder studeren. Ik wil mijn verantwoordelijkheid jegens mijn land nemen, zodat ik met trots de toekomst tegemoet kan gaan. Geloof alsjeblieft in me."

Mijn zoon zei: "Twee jaar is geen korte tijd, zeker niet twee jaar jeugd vol dromen en ambities. Maar onze voorouders hebben niet geaarzeld om hun leven en bloed te offeren voor het vaderland, dus waarom zouden wij, de jongere generatie, twee jaar voor zoiets groots en goeds misgunnen?"

Eerlijk gezegd had ik zelf nooit zulke diepzinnige dingen kunnen bedenken als mijn kind destijds.

Mijn reis als moeder is gevuld met tranen, tranen van zorgen wanneer mijn kind ziek was of ergens over van streek door raakte. Maar die avond huilde ik tranen van trots, wetende dat mijn kind was opgegroeid, verantwoordelijkheid begreep en aan de toekomst dacht.

En natuurlijk, toen mijn zoon eenmaal zijn eigen beslissing had genomen en er verantwoordelijkheid voor droeg, had ik geen reden meer om hem tegen te houden. Toen ze mijn goedkeuring kregen, juichten ze van vreugde en omhelsden ze me. Op dat moment voelde ik me zo klein en gelukkig dat ik twee volwassen mannen aan mijn zijde had.

Van angst naar geruststelling

Hoewel ik de deelname van mijn zoon aan de militaire dienst steunde, maakte ik me toch zorgen over de komende maanden in het leger. Ik zocht contact met vrienden van wie de zonen in het leger hadden gediend om naar hun ervaringen te vragen, en pas toen ik alleen maar positieve antwoorden kreeg, voelde ik me opgelucht en gerustgesteld.

Een vriendin van mij vertelde me dat haar zoon, na zijn militaire dienst, compleet veranderd was. Hij was niet meer zo wild en roekeloos als voorheen, en zijn leven was veel netter en gedisciplineerder. Na twee jaar in het leger bracht de eens zo onhandelbare zoon, die naar niemand in het gezin luisterde, zelfs geld mee naar huis om zijn moeder een nieuwe koelkast en een nieuwe meubelset te kopen.

Toen ik naar het militaire leven vroeg, vertelde de zoon van mijn vriend enthousiast: "Omdat ik wist dat ik door me bij het leger aan te sluiten, hechte kameraden als broers zou ontmoeten, een opleiding zou volgen en ervaringen zou delen, heb ik niet zo hard gehuild toen mijn ouders me adviseerden om me aan te melden. Gelukkig waren mijn ouders standvastig; anders had ik een gouden kans in mijn leven gemist, een kans om ervaringen op te doen die alleen militaire dienst kan bieden."

Nieuwe rekruten in de militaire omgeving (Foto: Krant van het Volksleger)

Mijn zoon lijkt mijn zorgen te begrijpen, dus sinds hij is goedgekeurd om zich vrijwillig aan te melden voor militaire dienst, is hij veel proactiever geworden. Elke dag wordt hij vroeg wakker, vouwt hij netjes zijn dekens en lakens op en helpt hij me met het vegen van het huis en de tuin – dingen die hij nooit zou doen als ik hem er eerder aan zou herinneren.

Het feit dat mijn zoon al zo zelfstandig is voordat hij in het leger gaat, geeft me een gerust gevoel. Het is tijd dat mijn kleine man op eigen benen staat en zijn eigen keuzes maakt.

De militaire omgeving is weliswaar streng, maar ook de beste plek om wilskracht, doorzettingsvermogen en moraliteit te ontwikkelen. Ik geloof dat mijn zoon, net als veel andere jonge mannen die in dienst treden, zowel fysiek als mentaal volwassener en beter zal worden na zijn militaire dienst.

Als mijn zoon eenmaal de uitdagingen en training van het militaire leven heeft meegemaakt, geloof ik dat hij de moeilijkheden die hij later in zijn leven tegenkomt, gemakkelijk zal overwinnen en vol vertrouwen verder zal gaan. Zoals hij zelf al zei, twee jaar is niet kort, maar vergeleken met zijn toekomst is het nog steeds een erg lange tijd.

In de hectische sfeer van het rekruteringsseizoen kijk ik vol spanning uit naar de dag dat mijn zoon zijn militaire uniform aantrekt en soldaat wordt, die de plichten vervult die hem door het vaderland zijn toevertrouwd. Alleen al de gedachte eraan brengt me tranen in de ogen; ik zal ongetwijfeld weer huilen op de dag dat ik hem uitzwaai naar het leger, maar ik zal kalm blijven en hem zeggen: "Je ouders zijn trots op je, mijn kleine soldaat."

Reactie (0)