President van de Malediven spreekt zich uit te midden van spanningen met India

"Wij zijn geen land in de achtertuin van een ander land. Wij zijn een onafhankelijk land", vertelde president Muizzu aan verslaggevers bij aankomst in de hoofdstad van de Malediven, Male, op 13 januari. Hij heeft deze week een vijfdaags bezoek aan China afgerond, zijn eerste staatsbezoek als president.

"Het beleid van territoriale integriteit is een beleid dat China respecteert", zei de leider volgens lokale media in het Dhivehi, een taal uit de Maldiven. Vervolgens zei hij in het Engels: "We zijn misschien klein, maar dat geeft jullie niet het recht om ons te pesten."

Tổng thống Maldives lên tiếng giữa căng thẳng với Ấn Độ- Ảnh 1. — President Mohamed Muizzu van de Malediven

Muizzu won in september vorig jaar het presidentschap van de Malediven te midden van toenemende geopolitieke concurrentie in de regio. Onder zijn beloften was dat India een klein contingent troepen dat op de Malediven gestationeerd was, zou terugtrekken en de betrekkingen met China zou verbeteren.

De laatste opmerkingen van Muizzu volgen op de spanningen die ontstonden nadat drie functionarissen van de Maledivische regering eerder deze maand denigrerende taal hadden geuit in berichten op sociale media over de Indiase premier Narendra Modi.

De drie functionarissen, die plaatsvervangende ministers zijn bij het ministerie van Jeugdzaken van de Malediven en door president Muizzu zijn geschorst vanwege het incident, gaven commentaar op het bezoek van de heer Modi aan de Lakshadweep-eilanden van India om het lokale toerisme te promoten, dat net ten noorden van de Malediven ligt.

In een verklaring van 7 januari stelde de regering van de Malediven dat de opmerkingen van de drie functionarissen "persoonlijk waren en niet de mening van de regering van de Malediven vertegenwoordigen". De berichten werden later verwijderd, maar het incident leidde al snel tot spanningen in de bilaterale betrekkingen.

Bollywoodacteurs en enkele van India's beste cricketspelers hebben gehoor gegeven aan de oproep om toerisme op de Malediven te boycotten. Toerisme is goed voor bijna een derde van de totale economie van de Malediven en Indiërs vormen de grootste groep buitenlandse bezoekers.

Muizzu zei op 13 januari tegen verslaggevers dat de Malediven ook minder afhankelijk zouden worden van India voor gezondheidszorg en medische zorg, door meer landen toe te voegen waar Maledivische burgers die medische zorg op kosten van de overheid zoeken, naartoe kunnen gaan. De meeste in aanmerking komende burgers worden momenteel behandeld in India, evenals een klein aantal in Sri Lanka en Thailand, aldus Maledivische functionarissen.

Daarnaast zei de heer Muizzu dat de meeste farmaceutische producten op de Malediven momenteel uit India worden geïmporteerd en dat Male nu medicijnen uit de VS en Europese landen wil importeren.

Tijdens het bezoek van de heer Muizzu aan China gaven beide partijen op 11 januari een gezamenlijke verklaring uit, waarin de "brede consensus" werd gepresenteerd die de leiders hadden bereikt.

De twee landen ondertekenden ook een reeks overeenkomsten. Volgens China's CCTV omvatten de overeenkomsten "infrastructuurbouw, medische en gezondheidszorg, verbetering van de levensomstandigheden van mensen, nieuwe energiebronnen, landbouw en bescherming van het mariene milieu."

Bronlink