Pogingen om te genezen en in balans te komen

In een poging de recentelijk gespannen relatie met New Delhi te herstellen, bracht de Maldivische president Mohamed Muizzu van 6 tot 9 oktober een staatsbezoek aan India.

Premier Narendra Modi en president Mohamed Muizzu in New Delhi, 7 oktober. (Bron: x.com/MMuizzu)

Dit is het eerste bilaterale bezoek van president Mohamed Muizzu aan het belangrijke buurland sinds zijn aantreden afgelopen november. In tegenstelling tot zijn voorgangers bezocht Muizzu India niet direct na zijn aantreden, maar koos hij eerder dit jaar voor reizen naar China en Turkije. In juni bezocht president Muizzu New Delhi wel, maar alleen om de beëdigingsceremonie van premier Narendra Modi bij te wonen.

Striae

De Malediven en India onderhouden al lange tijd nauwe buurrelaties en werken intensief samen, met name op het gebied van veiligheid en defensie. De Malediven beschouwen India al jaren als hun belangrijkste veiligheidspartner, terwijl New Delhi het Maldivische schiereiland consequent een speciale plaats toekent in hun "Neighbor First"-buitenlandbeleid.

Deze ooit zo hartelijke relatie is echter bekoeld sinds Muizzu tijdens zijn verkiezingscampagne in 2023 beloofde een einde te maken aan de Indiase militaire aanwezigheid. De kloof tussen Malé en New Delhi werd groter toen Muizzu president werd. Hij begon uitvoering te geven aan wat hij de kiezers had beloofd met zijn "India Out"-beleid en toonde een "draai" richting China.

Tijdens zijn "uitzonderlijke" bezoek aan Peking in januari verklaarde Muizzu zelfs dat "de Malediven zich niet laten intimideren" en "geen achtertuin van een ander land zijn", terwijl hij een plan schetste om de eilandstaat te bevrijden van zijn afhankelijkheid van India voor gezondheidszorg , medicijnen en essentiële importproducten.

De spanningen tussen de twee landen hebben opnieuw de media gedomineerd nadat drie onderministers van het Maldivische ministerie van Jeugdontwikkeling, Informatie en Kunst kritiek uitten op het bezoek van premier Modi aan het Lakshadweep-atol in India, dat bedoeld was om het binnenlands toerisme te promoten. Deze actie leidde tot een boycot van het Maldivische toerisme onder de Indiase gemeenschap, waardoor het aantal Indiase toeristen naar het "paradijs op aarde" daalde van de eerste plaats in 2023 naar de zesde plaats in de ranglijst van de Maldivische toeristenmarkt.

De betrekkingen tussen de twee landen verbeterden geleidelijk toen president Muizzu in juni New Delhi bezocht voor de inauguratie van premier Narendra Modi, en minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar twee maanden later de Malediven bezocht. Daarvoor had Muizzu drie functionarissen geschorst en een onderzoek naar hen gelast, omdat zij kritische opmerkingen over Modi hadden gemaakt.

Voorafgaand aan zijn bezoek aan New Delhi vertelde president Muizzu aan de pers dat de Malediven geen acties ondernemen om de veiligheid van India te ondermijnen of de regionale stabiliteit te schaden, en dat zij New Delhi nog steeds als hun belangrijkste partner beschouwen en dat samenwerking met India een "absolute prioriteit" is.

"We kunnen niet van elkaar gescheiden worden"

In New Delhi ontmoette president Muizzu zijn ambtgenoot Droupadi Murmu, voerde hij gesprekken met premier Narendra Modi, gaf hij een gezamenlijke verklaring af en was hij getuige van de ondertekening van verschillende samenwerkingsovereenkomsten en intentieverklaringen. Daarna reisde hij naar Mumbai en Bengaluru, waar hij een bedrijfsforum bijwoonde en de Maldivische gemeenschap ontmoette.

Volgens de Times of India benadrukte gastheer premier Modi tijdens gesprekken met de gast uit de prachtige eilandstaat het belang van de Malediven voor India's 'Neighborhood First'-beleid en de 'Security and Growth for All in the Region'-visie (SAGAR), en herbevestigde hij zijn voornemen om de ontwikkeling van de Malediven te ondersteunen op basis van de prioriteiten van de eilandstaat.

De president van de Malediven bevestigde op zijn beurt dat samenwerking met India een "absolute prioriteit" blijft. President Muizzu erkende India's onwankelbare steun in tijden van nood en bedankte premier Modi, de regering en het Indiase volk voor hun genereuze steun en samenwerking met de Malediven door de jaren heen.

President Muizzu prees het besluit van New Delhi om de steun aan Malé te vergroten in de vorm van een bilaterale valutaruilovereenkomst ter waarde van 400 miljoen dollar en 30 miljard roepie. Hij zei dat deze eenmalige stap zou helpen om een ​​aantal financiële problemen van Malé aan te pakken. De staatsschuld van de Malediven bedraagt ​​momenteel ongeveer 8 miljard dollar, waarvan 1,4 miljard dollar verschuldigd is aan India en China.

De twee leiders beloofden de samenwerking in de veiligheids- en maritieme sector te versterken. India zal expertise blijven leveren en deelnemen aan gezamenlijke inspanningen om de Malediven te helpen bij het aanpakken van traditionele en niet-traditionele maritieme dreigingen. Beide partijen kwamen overeen een moderne commerciële haven te ontwikkelen op het eiland Thilafushi om de congestie in de haven van Malé te verlichten en de capaciteit van de in ontwikkeling zijnde luchthavens Hanimaadhoo en Gan, die met Indiase steun worden ontwikkeld, te maximaliseren.

Bovendien kwamen beide partijen overeen om gesprekken te starten over een bilaterale vrijhandelsovereenkomst, waarbij handelsbetalingen in de nationale valuta van elk land worden ingevoerd om de handelsbetrekkingen te versterken en de overmatige afhankelijkheid van buitenlandse valuta te verminderen. Daarnaast kwamen de leiders van beide landen overeen om investeringen te bevorderen en de samenwerking te versterken op het gebied van toerisme, landbouw, visserij, oceanografie, groene economie, onderzoek en ontwikkeling, enzovoort. President Muizzu nodigde ook meer Indiase toeristen uit om dit "paradijs op aarde" in de Indische Oceaan te bezoeken.

Waarnemers geloven dat de verhulde boodschappen en de resultaten van het bezoek van president Muizzu wijzen op de "terugkeer" van de Malediven na de breuk met New Delhi, en dat beide landen "onafscheidelijk" zijn. Het verbeteren van de betrekkingen met deze belangrijke buurman zou de Malediven kunnen helpen een dreigend faillissement af te wenden en de verweven relatie geleidelijk weer op de rails te krijgen, wat zou leiden tot een evenwichtigere relatie met de groeiende machten in de regio.

Bron: https://baoquocte.vn/tong-thong-maldives-tham-an-do-no-luc-han-gan-va-can-bang-289547.html