Pogingen om te genezen en in evenwicht te brengen

In een poging de onlangs gespannen relatie met New Delhi te herstellen, bracht de president van de Malediven, Mohamed Muizzu, van 6 tot en met 9 oktober een staatsbezoek aan India.

Premier Narendra Modi en president Mohamed Muizzu in New Delhi, 7 oktober. (Bron: x.com/MMuizzu)

Dit is het eerste bilaterale bezoek van president Mohamed Muizzu aan het belangrijke buurland sinds zijn aantreden in november vorig jaar. In tegenstelling tot zijn voorgangers bezocht Muizzu India niet na zijn aantreden, maar eerder dit jaar China en Turkije. In juni bezocht president Muizzu New Delhi, maar alleen om de beëdiging van premier Narendra Modi bij te wonen.

De scheuren

De Malediven en India onderhouden nauwe banden met de buurlanden en werken nauw samen, met name op het gebied van veiligheid en defensie. De Malediven beschouwen India al jaren als hun belangrijkste veiligheidspartner, terwijl New Delhi Male altijd een bijzondere positie heeft toegekend in het buitenlandbeleid van de regio, dat gebaseerd is op het principe van 'Neighborhood First'.

Maar de warme relatie is onder druk komen te staan ​​sinds Muizzu tijdens zijn campagne van 2023 beloofde een einde te maken aan de aanwezigheid van Indiase troepen. De kloof tussen Male en New Delhi werd groter toen Muizzu president werd en begon met de uitvoering van wat hij de kiezers had beloofd over zijn "India Out"-beleid en een "draai" richting China demonstreerde.

Tijdens zijn “onconventionele” bezoek aan Beijing in januari verklaarde de heer Muizzu dat “de Malediven niet gepest zullen worden” en “geen achtertuin van een ander land” zijn, terwijl hij plannen schetste om de eilandnatie te ontdoen van haar afhankelijkheid van India voor medische voorzieningen, medicijnen en de import van essentiële goederen…

Spanningen tussen de twee landen domineerden opnieuw de media nadat drie viceministers van het Ministerie van Jeugdemancipatie, Informatie en Kunst van de Malediven kritiek hadden geuit op het bezoek van premier Modi aan het Lakshadweep-atol in India om binnenlands toerisme te promoten. Deze actie leidde tot een golf van boycots van toerisme op de Malediven binnen de Indiase gemeenschap, waardoor het aantal Indiase toeristen dat het "paradijs op aarde" bezoekt, daalde van de eerste plaats in 2023 naar de zesde plaats in de Malediven Toerisme Marktranglijst.

De betrekkingen tussen de twee landen verbeterden geleidelijk toen president Muizzu in juni New Delhi bezocht om de inauguratie van premier Narendra Modi bij te wonen en minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar twee maanden later de Malediven bezocht. Daarvoor had Muizzu een onderzoek naar drie functionarissen die kritiek op Modi hadden geuit, opgeschort en gelast.

Voorafgaand aan zijn bezoek aan New Delhi vertelde president Muizzu aan de pers dat de Malediven niet handelt om de veiligheid van India te ondermijnen of de stabiliteit in de regio te schaden. Hij beschouwt New Delhi nog steeds als zijn belangrijkste partner en samenwerking met India is een "topprioriteit".

"Kunnen elkaar niet verlaten"

In New Delhi ontmoette president Muizzu zijn ambtgenoot Droupadi Murmu, voerde gesprekken met premier Narendra Modi, gaf een gezamenlijke verklaring af en was getuige van de ondertekening van verschillende samenwerkingsovereenkomsten en memoranda van overeenstemming (MoU's). Vervolgens reisde hij naar Mumbai en Bengaluru, waar hij zakenforums bijwoonde en de Maledivische gemeenschap ontmoette.

Volgens Times of India benadrukte premier Modi tijdens zijn gesprekken met de gast van het prachtige eiland het belang van de Malediven in India's Neighborhood First-beleid en de visie op Veiligheid en Groei voor Allen in de Regio (SAGAR). Ook bevestigde hij de toezegging om de ontwikkeling van de Malediven te ondersteunen op basis van de prioriteiten van dit eiland.

De president van de Malediven bevestigde van zijn kant dat samenwerking met India een "topprioriteit" blijft. De heer Muizzu benadrukte dat India de Malediven altijd heeft bijgestaan ​​in tijden van nood en bedankte premier Modi, de Indiase regering en de bevolking voor hun genereuze steun en medewerking aan de Malediven door de jaren heen.

President Muizzu prees het besluit van New Delhi om de steun aan Male te verhogen in de vorm van een bilaterale valuta-ruilovereenkomst ter waarde van $ 400 miljoen en Rs 30 miljard. Hij zei dat dit eenmalige pakket zou helpen bij het aanpakken van enkele van de financiële uitdagingen waarmee Male kampt. De staatsschuld van de Malediven bedraagt ​​momenteel ongeveer $ 8 miljard, waarvan $ 1,4 miljard aan India en China.

De twee leiders beloofden de samenwerking op het gebied van maritieme veiligheid te versterken. India zal expertise blijven leveren en deelnemen aan gezamenlijke inspanningen om de Malediven te helpen bij het aanpakken van traditionele en niet-traditionele maritieme bedreigingen. De partijen kwamen overeen een moderne handelshaven te ontwikkelen op het eiland Thilafushi om de congestie in de haven van Malé te verminderen en de capaciteit van de luchthavens Hanimaadhoo en Gan, die met Indiase steun worden ontwikkeld, volledig te benutten.

Verder kwamen beide partijen overeen om besprekingen te starten over een bilaterale vrijhandelsovereenkomst en handelsbetalingen te verrichten in de lokale valuta van elk land om de handelsbetrekkingen te versterken en de overmatige afhankelijkheid van buitenlandse valuta te verminderen. Daarnaast kwamen de leiders van beide landen overeen om investeringen te bevorderen en de samenwerking op het gebied van toerisme, landbouw, visserij, oceanografie, groene economie, onderzoek en ontwikkeling, enz. te verbeteren. President Muizzu nodigde ook meer Indiase toeristen uit om het "paradijs op aarde" in de Indische Oceaan te bezoeken.

Waarnemers zijn van mening dat de impliciete boodschappen en resultaten die tijdens het bezoek van president Muizzu zijn bereikt, de "terugkeer" van Male na de breuk met New Delhi laten zien en dat beide partijen "niet los van elkaar kunnen komen". Het versterken van de relaties met een belangrijke buur kan de Malediven helpen te ontsnappen aan het huidige gevaar van een faillissement en de "als boomwortels verweven" relatie geleidelijk weer op de rails brengen, met meer evenwicht in de relaties met de machten die hun aanwezigheid en invloed in de regio vergroten.

Bron: https://baoquocte.vn/tong-thong-maldives-tham-an-do-no-luc-han-gan-va-can-bang-289547.html