De Mekongdelta worstelt om een manier te vinden om de "eerdere schuld" aan de Mekongrivier af te lossen.
Eind juni gleed de boot met het verkenningssteam van de afdeling Milieucriminaliteitspreventie van de provincie Ben Tre rustig over de rivier in de gemeente Long Thoi, district Cho Lach. De verkenners kozen een discrete locatie om zich schuil te houden en schakelden alle verlichting uit. De nacht was pikdonker en stil. Het hele team bleef zwijgend wachten.
Om 1 uur 's nachts verschenen in de verte drie houten boten en twee ijzeren schepen met meer dan 120 kubieke meter zand. De agenten zetten hun boten te water en lanceerden een verrassingsaanval. Toen de zanddieven de politie zagen, riepen ze naar elkaar en sprongen in de rivier, waarna ze in de duisternis verdwenen. In een oogwenk bleef alleen de 51-jarige man achter in de drie houten boten.
"Degenen die roekeloos in de rivier springen, zijn waarschijnlijk al eerder administratief bestraft. Een tweede overtreding zou leiden tot strafrechtelijke vervolging, dus nemen ze het risico. Zanddieven hebben zelfs speciale boten om deze groepen te redden," vertelde een rechercheur over de "jacht" op illegale zandwinners.
Al jarenlang is zand de meest gewilde grondstof in de Mekongdelta, met een vraag die het aanbod ver overtreft. De landelijke vraag naar bouwzand bedraagt ongeveer 130 miljoen kubieke meter, terwijl de hoeveelheid waarvoor een vergunning is verleend slechts 62 miljoen kubieke meter per jaar is – oftewel 50% van de vraag, volgens berekeningen van het Instituut voor Bouwmaterialen van het Ministerie van Bouw.
De bovenstaande cijfers omvatten niet de hoeveelheid illegaal gewonnen zand. Zandwinning stroomafwaarts van de Mekong blijft een blinde vlek voor de autoriteiten. Zo vervolgde het Ministerie van Openbare Veiligheid op 15 augustus tien ambtenaren en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven in de provincie An Giang wegens samenzwering om driemaal zoveel zand te winnen als waarvoor ze een vergunning hadden – ze mochten 1,5 miljoen kubieke meter winnen, maar wonnen in werkelijkheid 4,7 miljoen kubieke meter.
Geconfronteerd met ongebreidelde zandwinning en slinkende alluviale afzettingen, verbood Vietnam in 2009 voor het eerst de export van bouwzand, met uitzondering van de verkoop van zout zand dat werd opgezogen uit riviermondingen en zeehavens. In 2017 besloot de regering de export van alle soorten zand te verbieden.
Deze maatregelen zijn echter nog steeds niet voldoende om de opgebouwde schuld af te lossen die de mensheid in de loop der jaren van de rivier heeft "geleend".
De Mekongdelta raakt steeds dieper in de schulden.
Zandbank
"Zie zand als geld en de rivier als de bank. De mens is de lener, en op dit moment zitten we diep in de schulden, wat betekent dat we veel meer hebben uitgeput dan de natuurlijke watervoorraad van de rivier toelaat," aldus Marc Goichot, programmamanager zoetwater bij WWF Azië-Pacific.
Deze expert vergelijkt de rivier met een zandbank en legt uit dat de aanvoer afkomstig is van het zand dat zich gedurende duizenden jaren op de bodem van de rivier heeft afgezet (sediment) en van slib dat vanuit stroomopwaarts aanstroomt (ongeveer 15% is zand). Dit wordt de bestaande reserve genoemd.
De regelmatige afvoer van deze zandbank, meestal een zeer kleine hoeveelheid, bestaat uit de hoeveelheid zand die door stromingen naar zee wordt gespoeld en afgezet in zandduinen langs de kust. Deze duinen vormen een soort "muur" die de kustlijn en de mangrovebossen beschermt tegen de golven. Het grootste deel van het overgebleven zand wordt door de mens gebruikt voor bebouwing, omdat het de beste grondstof is voor de bouw.
Wanneer deze bankrekening positief of nul is, wat betekent dat de inkomsten groter zijn dan of gelijk aan de uitgaven, bereikt de bank een evenwichtstoestand, wat wijst op duurzame zandwinning. Omgekeerd zal een "holle" rivierbedding, wat betekent dat er een tekort aan geld op de bank is, veel diepe gaten creëren die aardverschuivingen veroorzaken.
In werkelijkheid vertoont de Mekongdelta een tekort en deze trend zal zich waarschijnlijk voortzetten. Een enorme hoeveelheid zand is vast komen te zitten achter waterkrachtcentrales stroomopwaarts in China, Laos en Thailand, dus hoe meer zand er uit de Mekongdelta wordt gewonnen, hoe minder er overblijft.
"Momenteel is er nog maar tien jaar zand beschikbaar in de reserves van de delta. Als we niets doen om de inkomsten uit grondstoffen te verhogen en de productiekosten te verlagen, zal de Mekongdelta verdwijnen," waarschuwde de heer Goichot.
"Een van de redenen waarom de Mekongdelta met deze schuldenlast kampt, is het onvermogen om nauwkeurig te berekenen hoeveel geld er daadwerkelijk in de zandbank zit", legt dr. Nguyen Nghia Hung, adjunct-directeur van het Southern Institute of Water Resources Science (SIWRR), uit.
Hij heeft jarenlang provincies in de Mekongdelta geadviseerd en zei dat de basistechnieken die momenteel in deze regio's worden gebruikt, bestaan uit het verzamelen van rivierbodemmonsters en geologische boringen om de bestaande reserves te schatten. Deze informatie wordt vaak gebruikt door provincies om plannen voor zandwinning te ontwikkelen. Deze methode houdt echter geen rekening met de hoeveelheid zand die jaarlijks vanuit stroomopwaarts wordt aangevoerd.
Volgens deskundigen is het meten van de zandverplaatsing onder rivierbeddingen (inclusief bodemsediment, zwevend zand en slib) "extreem moeilijk" en vereist het zeer hoge technische vaardigheden en aanzienlijke financiële middelen, "buiten het bereik" van lokale overheden. Er bestaan wereldwijd honderden verschillende formules en berekeningsmethoden, en er is geen gemeenschappelijke noemer voor alle methoden. Elke rivier heeft zijn eigen unieke berekeningsmethode.
Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelt het Wereldnatuurfonds (WWF) Vietnam een instrument voor zandbeheer in de Mekongdelta, gebaseerd op het concept van een 'zandbank'. Dit is het eerste instrument in zijn soort ter wereld. Het project onderzoekt 550 km van de rivieren Tien en Hau om de bestaande zandreserves in de rivierbedding te bepalen en schat het gemiddelde jaarlijkse volume zandwinning voor de periode 2017-2022 met behulp van satellietbeeldanalyse. De resultaten van deze berekening zullen een wetenschappelijke basis bieden voor lokale autoriteiten om passende winningsniveaus te overwegen en nauwkeurigere beslissingen te nemen over het beheer van rivierzand.
"Deze tool zal helpen voorkomen dat de zandbanken van de Mekongdelta nog verder slinken en de rivier gedeeltelijk helpen herstellen", aldus de heer Ha Huy Anh, nationaal manager van het Mekongdelta Duurzaam Zandbeheerproject (WWF - Vietnam). Hij sprak de hoop uit dat hiermee rivieroever- en kusterosie, verzilting en vloedgolven – door de mens veroorzaakte rampen waarmee de mensheid momenteel te kampen heeft – kunnen worden verminderd.
Zandkastelen bouwen.
Om dit deltgebied te beschermen, heeft de regering sinds 2016 bijna 11.500 miljard VND uitgegeven aan de bouw van 190 erosiebestrijdingsprojecten langs 246 km van de Mekongdelta. Daarnaast wordt er nog eens 4.770 miljard VND gereserveerd voor investeringen in 28 extra oever- en kustdijken.
Echter, in verhouding tot het aantal aangelegde nieuwe dijken is het aantal aardverschuivingen toegenomen. In de eerste zeven maanden van dit jaar vonden in deze deltastreek evenveel aardverschuivingen plaats als in heel 2022.
In iets meer dan drie jaar tijd is de 3 km lange dijk die de Tien-rivier beschermt (Binh Thanh-markt, district Thanh Binh, provincie Dong Thap) vier keer ingestort, met een verlies van 1,3 km tot gevolg. Dit is volgens dr. Duong Van Ni, docent aan de Faculteit Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen van de Universiteit van Can Tho, een bewijs van de ineffectiviteit van de dijkconstructie in de Mekongdelta.
"Provincies maken overmatig gebruik van de aanleg van dijken, alsof ze geld in rivieren en zeeën gooien, omdat de investeringen in deze projecten nooit zullen stoppen, vooral niet nu de delta blijft eroderen," zei hij, en noemde de dijkprojecten ter bescherming tegen kusterosie "zeer onwetenschappelijk".
Volgens hem is de dijk als een "kasteel" op zand. Binnen korte tijd zullen deze enorme constructies weer massaal instorten.
Nguyen Huu Thien, een onafhankelijke expert in de Mekongdelta met een masterdiploma, legde verder uit dat technische oplossingen zoals het aanleggen van dijken erg duur zijn en niet altijd effectief. Omdat de rivierbodem van nature diepe kuilen heeft, zou ingrijpen door middel van techniek in strijd zijn met de natuurlijke orde.
"Hoe meer geld we erin pompen, hoe meer de constructies instorten. We zullen nooit genoeg geld hebben om de aardverschuivingen bij te benen," zei hij. Technische oplossingen zoals het aanleggen van dijken zouden alleen moeten worden toegepast in kritieke gebieden die koste wat kost beschermd moeten worden, zoals stedelijke gebieden of dichtbevolkte gebieden.
Met 20 jaar onderzoekservaring op het gebied van delta's is Marc Goichot ervan overtuigd dat de meest economische en effectieve manier om de rivier te beschermen, het gebruik van zand is, op een manier die in harmonie is met de natuur.
"Veel deltargebieden over de hele wereld hebben tevergeefs geprobeerd dijken aan te leggen. De Mekongdelta mag deze fout niet herhalen," zei hij.
Deskundigen verwijzen naar het voorbeeld van de Rijndelta (Nederland), waar 50-70 jaar geleden dijken werden gebouwd die nu worden afgebroken om het water naar de velden te laten stromen. Het slib zal met de waterstroom mee naar het binnenland stromen, waardoor de rivier zich opbouwt en zijn veerkracht herstelt.
Ook in de Mississippi-delta (VS) – waar erosie en bodemdaling sneller plaatsvinden dan in de Mekongdelta – is de overheid met spoed bezig dijken te ontmantelen zodat sediment de delta in kan stromen. Hij benadrukte dat door de mens aangelegde infrastructuur kostbaar is, weinig bescherming biedt en de biodiversiteit van de rivier vermindert.
"Ons voordeel is dat we dit eerder wisten," zei hij, en hij adviseerde Vietnam om een natuurvriendelijke aanpak te hanteren, zodat rivieroevers zich op natuurlijke wijze kunnen herstellen in plaats van door de mens gemaakte ingrepen te gebruiken.
Migratiedilemma
Hoewel technische oplossingen duur zijn en niet alle risico's volledig kunnen afwenden, zijn experts van mening dat de hoogste prioriteit moet liggen bij het verplaatsen, herhuisvesten en stabiliseren van het levensonderhoud van mensen in gebieden die gevoelig zijn voor aardverschuivingen, om de schade te minimaliseren.
Deze oplossing blijkt echter een lastig probleem te zijn voor de Mekongdelta. Volgens het Departement voor Dijkbeheer en Rampenpreventie en -bestrijding wonen er momenteel ongeveer 20.000 huishoudens langs risicovolle rivieroevers die dringend moeten worden verplaatst in de provincies Dong Thap, An Giang, Vinh Long, Ca Mau en Can Tho City – de gebieden die het zwaarst getroffen zijn door erosie. Al deze huishoudens wachten op steun van de centrale overheid, aangezien de benodigde financiering van tientallen biljoenen dong "het budget" van de lokale autoriteiten te boven gaat.
Ondertussen betoogt dr. Duong Van Ni dat een gebrek aan financiële middelen niet de enige reden is; de overheid is niet daadkrachtig genoeg geweest.
"In de delta is er geen gebrek aan land voor mensen om huizen te bouwen en zich te vestigen, dus waarom zouden we ze langs de rivieroevers laten bouwen en ze vervolgens elk jaar laten klagen over aardverschuivingen en het verlies van hun huizen?" vroeg hij zich af.
Deskundigen zijn van mening dat de voortdurende bouw van huizen langs rivieren en kanalen door lokale bewoners getuigt van een gebrek aan daadkracht, een onderschatting van erosie als een urgent probleem en een gebrek aan effectieve publieksvoorlichtingscampagnes om ervoor te zorgen dat mensen de regelgeving begrijpen en naleven.
"Mensen denken nog steeds dat de rivieroever bij de tempel hoort, en de autoriteiten zijn laks in het beheer ervan," vroeg de dokter zich af.
Volgens hem is de meest fundamentele oplossing momenteel het verbieden van de bouw van huizen langs rivieren, kanalen en beken, en het geleidelijk verplaatsen van alle bewoners naar veilige gebieden. Als de rivieroevers vrij zijn, kan de overheid ook de kosten van de aanleg van dure en ineffectieve dijken verlagen. Deze aanbeveling werd tien jaar geleden al gedaan door wetenschappers – toen metingen aantoonden dat de Mekongdelta te kampen had met een onevenwicht in sediment, wat onvermijdelijk leidde tot steeds ernstiger erosie.
Masterstudent Nguyen Huu Thien stelde verder voor dat lokale overheden meetteams zouden inzetten met motorboten langs cruciale rivierroutes, uitgerust met sonar om de rivierbodem te meten. Maandelijkse data-updates zouden gespecialiseerde instanties helpen bij het opsporen van afwijkingen, ondermijningen en risico's op aardverschuivingen, waardoor bewoners proactief kunnen worden verplaatst.
"Aardverschuivingen kunnen niet worden gestopt zolang de oorzaken blijven bestaan," waarschuwde hij.
Het tekort aan zand voor transportinfrastructuurprojecten, met name snelwegen, is een veelvoorkomend probleem in de zuidelijke provincies. Echter, met het toenemende aantal aardverschuivingen en het aanhoudende zandtekort voor infrastructuurprojecten, zal de Mekongdelta een evenwicht moeten vinden tussen de behoeften van economische ontwikkeling en de bescherming van het steeds kleiner wordende deltagebied.
Na twintig jaar observatie van de Mekong voorspelt Marc Goichot dat de Mekongdelta, bij het huidige tempo van exploitatie, tegen het einde van 2040 geen zand meer zal hebben. Als het zand opraakt, beschikt de economie niet langer over de "grondstoffen" voor ontwikkeling. Vietnam heeft slechts zo'n twintig jaar de tijd om zich op dit proces voor te bereiden.
"Op dat moment zal het concept van een negatieve zandbank niet langer abstract zijn. De begrotingen van de westelijke provincies zullen jaarlijks een tekort van triljoenen dong vertonen door de aardverschuivingen, en er zal geen noemenswaardige inkomstenbron meer overblijven om die schuld af te lossen," waarschuwde de heer Goichot.
Ngoc Tai - Hoang Nam - Do Hang
Correctie:
Toen het artikel werd gepubliceerd, werd de mening van expert Nguyen Huu Thien onjuist geciteerd. Na feedback te hebben ontvangen, heeft VnExpress het artikel om 6:40 uur 's ochtends gecorrigeerd.
Mijn excuses aan de lezers en aan de heer Nguyen Huu Thien.
Bronlink
![[Foto] Kameraad Tran Cam Tu werkt samen met het Centraal Partijbureau en andere instanties aan de voorbereidingen voor het 14e Partijcongres.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2026%2F01%2F07%2F1767781765496_a1-bnd-7098-2032-jpg.webp&w=3840&q=75)
![[Foto] President Luong Cuong presenteert het besluit tot benoeming van de vice-opperrechter van het Hooggerechtshof.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2026%2F01%2F07%2F1767770962259_ndo_br_1-jpg.webp&w=3840&q=75)
Reactie (0)