Depressie kan cognitieve achteruitgang bij ouderen veroorzaken

Mensen die met meer depressieve symptomen begonnen, hadden een sneller geheugenverlies - Foto: Adobe

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in JAMA Network Open, wijst op een verontrustende link tussen depressieve symptomen en dementie. Dit suggereert dat de twee aandoeningen elkaar in de loop van de tijd kunnen versterken.

Uit de bevindingen blijkt ook dat het vroegtijdig herkennen en behandelen van depressie van cruciaal belang kan zijn voor het beschermen van de gezondheid van onze hersenen en het bewaren van herinneringen op latere leeftijd.

Het verband tussen depressie en cognitieve achteruitgang

"Ons onderzoek toont aan dat er een wederzijdse relatie bestaat tussen depressie en een slecht geheugen. Depressieve symptomen gaan vooraf aan geheugenverlies en geheugenverlies hangt samen met daaropvolgende depressieve symptomen", aldus dr. Dorina Cadar van de afdeling gedrags- en gezondheidswetenschappen van UCL en Brighton and Sussex Medical School.

Om meer inzicht te krijgen in de complexe relatie tussen stemming en geheugen, analyseerden onderzoekers van University College London en Brighton and Sussex Medical School gegevens van meer dan 8.000 deelnemers ouder dan 50 jaar uit de Engelse Longitudinal Study of Ageing.

De deelnemers werden 16 jaar lang gevolgd, waarbij hun geheugen, verbale vaardigheden en depressieve symptomen regelmatig werden beoordeeld.

Met behulp van geavanceerde statistische modelleringstechnieken onderzochten de onderzoekers of depressieve symptomen en cognitieve vermogens elkaar in de loop van de tijd beïnvloedden.

De resultaten schetsten een opvallend beeld van het verband tussen depressieve symptomen en geheugenverlies. Mensen met meer depressieve symptomen presteerden op elk willekeurig moment slechter op geheugen- en verbale tests. Het verband hield daar echter niet op.

In de loop van het onderzoek bleek dat mensen die met meer depressieve symptomen begonnen, een sneller geheugenverlies hadden dan mensen met minder symptomen.

Omgekeerd voorspelde een slechtere initiële geheugenfunctie een grotere toename van depressieve symptomen op de lange termijn. Dit suggereert dat er een vicieuze cirkel is waarin depressie de geheugenafname versnelt, wat op zijn beurt de stemmingsklachten verergert.

Opvallend was dat de correlatie het sterkst was voor geheugen, terwijl het verband met verbale vloeiendheid minder duidelijk was. De onderzoekers vermoeden dat dit te wijten kan zijn aan de verschillende hersengebieden en cognitieve processen die bij beide vaardigheden betrokken zijn, en aan het feit dat verbale vloeiendheid met de leeftijd doorgaans langzamer afneemt.

Depressie en dementie versterken elkaar

De bevindingen wijzen erop dat depressie- en dementiesymptomen geen eenrichtingsverkeer zijn. Ze versterken elkaar mogelijk in de loop van de tijd, wat leidt tot een snellere achteruitgang van zowel de geestelijke gezondheid als het cognitieve functioneren.

De implicaties van het onderzoek voor de klinische praktijk zijn groot. Bij mensen met depressieve symptomen kunnen regelmatige geheugentests helpen bij het opsporen van vroege tekenen van cognitieve achteruitgang.

Ouderen met geheugenproblemen moeten daarentegen gescreend worden op depressie, omdat het aanpakken van stemmingsklachten de cognitieve achteruitgang kan vertragen.

De resultaten benadrukken ook het belang van een geïntegreerde aanpak van geestelijke gezondheid en cognitieve zorg bij ouderen. In plaats van deze problemen afzonderlijk te behandelen, zouden clinici de complexe onderlinge verbanden tussen stemming en geheugen moeten overwegen en uitgebreide interventies moeten ontwikkelen die op beide domeinen gericht zijn.

Uiteraard is verder onderzoek nodig om de mechanismen die aan deze relatie ten grondslag liggen volledig te begrijpen en de meest effectieve strategieën te identificeren om de vicieuze cirkel te doorbreken. Maar één ding is duidelijk: door het verband tussen depressie en dementie te erkennen, kunnen we belangrijke stappen zetten om de gezondheid van onze hersenen te beschermen en onze geestelijke gezondheid op latere leeftijd te bevorderen.

Bron: https://tuoitre.vn/tram-cam-co-the-lam-suy-giam-nhan-thuc-o-nguoi-lon-tuoi-20240613145846098.htm