Zal José Mourinho bij zijn terugkeer naar Benfica zijn reputatie herstellen of zal hij nog verder teleurgesteld worden?

Het was geen verrassing dat José Mourinho bij zijn aankomst in Lissabon op de ochtend van 18 september werd begroet door een grote menigte fans. Ze hadden allemaal de enthousiaste verwelkomingen in Londen, Rome en Istanbul meegemaakt, voordat de Special One zonder veel ophef vertrok.

Maar ondanks de tegenslagen die tot het sombere afscheid leidden, toonde Mourinho opnieuw zijn buitengewone charisma. Een groep Benfica-fans omsingelde hem, hing een clubsjaal om zijn nek en vroeg naar de mogelijkheid om de 38-voudig Portugese kampioen te coachen. Hij antwoordde: "Ik ben geïnteresseerd en enthousiast over deze baan."

Volgens Europese media heeft Mourinho een contract voor twee jaar getekend bij Benfica. Hij vervangt trainer Bruno Lage, die dinsdag werd ontslagen na de verrassende thuisnederlaag tegen Qarabag in de Champions League.

José Mourinho vloog donderdag van Barcelona naar Lissabon.

Voor de dromerige Benfica-fans is dit een zoete hereniging na 25 jaar. Misschien weet niet iedereen dat Mourinho, voordat hij furore maakte bij Porto, de "Special One" werd bij Chelsea, de treble won met Internazionale en tumultueuze tijden beleefde bij Real, MU, Tottenham Hotspur, AS Roma en Fenerbahçe, Benfica leidde. Dit was zelfs zijn eerste club, zij het van korte duur.

Het verhaal gaat dat Mourinho in september 2000 werd benoemd door de president die midden in de verkiezingen zat. Helaas faalde hij twee maanden later en verwelkomde Benfica een nieuwe president. Om zijn toekomst veilig te stellen, stormde Mourinho plotseling het kantoor van de nieuwe president binnen en vroeg om een contractverlenging.

Natuurlijk was hij het daar niet mee eens. Mourinho was pas 37, had nog geen enkele indruk gemaakt en zijn staat van dienst was niet geweldig, met zes overwinningen in elf wedstrijden als bondscoach. De volgende dag verliet Mourinho de club.

Mourinho in zijn korte 3 maanden aan het hoofd van Benfica.

Niet iedereen heeft dezelfde spirit en hetzelfde zelfvertrouwen als Mourinho. Eerlijk gezegd waagde hij een gokje. Maar het pakte goed uit. Minder dan drie jaar later hielp Mourinho rivaal Porto twee keer aan de Portugese kampioenstitel, en ook aan de UEFA Cup en de Champions League. En toen, zoals iedereen weet, werd de legende van de "Special One" geschreven. Een tijdlang was hij een coach die alles wat hij aanraakte in goud veranderde en die het vermogen had om een onoverwinnelijk team te bouwen.

Naarmate de tijd verstreek, werd Mourinho echter de belichaming van mislukking toen de toverstaf op was. Hij kon grote teams niet nieuw leven inblazen en was ook niet bij machte om minder bekende teams te helpen transformeren.

Mourinho was vroeger heel goed in het motiveren van spelers, het benutten van verborgen kwaliteiten en het omvormen van hen tot strijders. Nu heeft die methode averechts gewerkt en de ontevredenheid alleen maar vergroot.

Mourinho heeft sinds 2022 geen enkele prijs meer gewonnen, nadat hij met AS Roma de UEFA Europa Conference League won.

Terwijl het voetbal is veranderd door de geraffineerde tactieken, is Mourinho achtergebleven. Hij heeft ook geen sympathie weten te winnen door constant te praten over zijn glorieuze verleden, de titels die hij heeft gewonnen, en vervolgens zijn capriolen te herhalen, zoals scheidsrechter Anthony Taylor confronteren na de nederlaag tegen AS Roma in de Europa League-finale, of de competitie, scheidsrechters en de directie aanvallen tijdens zijn tijd bij Fenerbahçe.

De directie van Fenerbahçe is Mourinho echt zat. Maar het lawaai dat hij maakt is niet de belangrijkste reden. President Ali Koc zei dat de reden ligt in de speelstijl en de effectiviteit ervan. Hij zei: "Toen we Mourinho aanstelden, wisten we dat hij een verdedigende coach was.

Maar tegen het einde van vorig seizoen had ik het erover dat het team aanvallender zou moeten zijn. Zijn speelstijl zou in Europa misschien wel werken, maar in Turkije zou Fenerbahçe hun tegenstanders het grootste deel van de tijd moeten verpletteren. In plaats daarvan worstelden we om een nederlaag te voorkomen.

Mourinho bereidt zich voor op zijn twaalfde baanwisseling.

De manier waarop Fenerbahçe werd uitgeschakeld in de play-offs van de Champions League was onacceptabel. Ik kreeg het gevoel dat hij hetzelfde voetbal als vorig jaar zou gaan spelen. De uit elkaar gaan was gedwongen omdat ik geloof dat deze ploeg beter kan spelen.

Verrassend genoeg kunnen clubs, zelfs als ze weten wat ze van Mourinho terugkrijgen, de verleiding van de "Special One" nog steeds niet weerstaan. Benfica is daar een voorbeeld van. En weinig mensen zullen verbaasd zijn als de ploeg uit Lissabon in een vergelijkbare situatie terechtkomt als Fenerbahçe.

Ondanks dat ze de titel slechts één keer in de afgelopen zes seizoenen hebben gewonnen, is Benfica nog steeds de succesvolste club van Portugal en spelen ze met hoge verwachtingen. Fans staan te popelen om hun honger naar titels te stillen en spannende prestaties te zien, geen saaie verdediging en altijd achter de tegenstander aan rennen.

Zal Mourinho hierop reageren en zijn reputatie herstellen? Misschien denkt de Special One er zelf niet zo over. Hij heeft op dit moment een baan nodig. En Benfica, de ploeg die een plek in de Champions League heeft (na Fenerbahçe te hebben verslagen), is een uitstekende keuze.