Keer terug naar het havengebied.

De Mekongdelta, het meest karakteristieke gebied van het district Hai Lang, staat niet alleen bekend als de rijstschuur van de provincie, maar ook als een riviergebied rijk aan bijzondere vis- en garnalensoorten. Tijdens het droge seizoen ploegen de mensen hun akkers om water uit de O Lau-rivier op te vangen voor het zaaien van rijst. Tijdens het regenseizoen worden ze vissers op de uitgestrekte velden. De mensen hier leven in harmonie met de natuur en gebruiken de vruchtbare alluviale grond na elke overstroming om volle, melkachtige rijstkorrels te produceren.

Het gebied rond Hội Điền is omgeven door uitgestrekte wateroppervlakken - Foto: MT

Ik keerde terug naar het laagland van het district Hai Lang met een veerboottocht in de vroege ochtend over de legendarische O Lau-rivier. De dageraad aan de horizon kondigde een zonnige dag aan. Mensen kwamen naar de rivieroever om hun kleren te wassen en hun dagelijkse bezigheden te verrichten, hun gelach galmde over de rivier. In een moment van inspiratie stuurde de veerman de boot in een prachtige bocht. Aan de overkant klotsten de golven tegen de oever en klonk het geroep van mensen uit Hue, uit de dorpen Phuoc Tich en Ha Vien in de gemeenten Phong Hoa en Phong Binh in het district Phong Dien: "Wie maakt er nou zo'n grapje?" De veerman keerde terug naar deze kant van de rivier en ik hoorde het zware Quang Tri- accent van mensen uit de dorpen Van Quy en Hung Nhon in de gemeente Hai Phong, district Hai Lang: "Hé, wat ben je toch slim, dat je ons durft te plagen!" Zo is het nu eenmaal, de O Lau-rivier, een kruispunt van twee verschillende culturen, doordrenkt met de rijke geschiedenis van de rivieroever en de veerpont van weleer. De rivier voert veel slib mee, dat de rijstvelden in het laaglandgebied voedt.

Herinneringen aan het verleden...

De legende vertelt dat onze voorouders, meer dan 500 jaar geleden, tijdens hun tocht om hun territorium uit te breiden en dorpen te stichten, het land ten oosten van het district Hai Lang kozen. Daar strekten zich uitgestrekte rijstvelden uit zover het oog reikte en ontspringt de O Lau-rivier in het majestueuze Truong Son-gebergte. Zij vestigden zich daar om hun productie- en leefruimte te ontwikkelen. Sommige mensen uit de gemeenten Hai Tho, Hai Hoa, Hai Chanh, Hai Tan en Hai Thanh (Hai Lang) trokken naar de lager gelegen rijstvelden achter de dorpen, langs de O Lau-rivier, om zich daar te vestigen en een bestaan op te bouwen. Deze nederzettingen werden "cang" genoemd. Er waren in totaal zeven "cang", waaronder: Cay Da, Hung Nhon, An Tho, My Chanh, Hoi Dien, Cau Nhi en Trung Don.

Keer terug naar het havengebied.

De O Lau-rivier, een plek vol historische romantiek, waar de culturen van de provincies Quang Tri en Thua Thien Hue samenkomen - Foto: MT

Tijdens een zakenreis naar de haven van An Tho zagen we boeren haastig hun rijpe rijst oogsten en naar huis brengen om te drogen. Toen we ernaar vroegen, kwamen we erachter dat ze hun zomer-herfstrijstoogst binnenhaalden om de vroege overstromingen te ontlopen. Een oudere boer met een lange witte baard vertelde: "We kunnen nu maar 5 of 6 delen van de oogst binnenhalen. Na aftrek van alle kosten is het praktisch een mislukte oogst. Maar als we naar de lucht kijken, weten we dat over ongeveer tien dagen de vroege overstromingen de velden zullen overspoelen en dat er dan geen rijstkorrel meer over zal zijn. Het is beter om te oogsten terwijl de rijst nog groen is dan hem op het veld te laten verdorren."

Zoals voorspeld, raasden slechts vijf dagen later hevige overstromingen over de velden, waardoor duizenden huizen en hun inboedel volledig onder water kwamen te staan. Het komvormige terrein van de gebieden, waaronder Thac Ma, O Lau, O Khe, Tan Vinh Dinh en Cuu Vinh Dinh, maakt ze kwetsbaar voor overstromingen vanuit de rivier. De landbouwproductie wordt voortdurend bedreigd door natuurrampen, met name de drie grote overstromingsperioden. De kleinere overstromingen vinden elk jaar plaats tussen 15 mei en 15 juni.

Dit is het oogstseizoen voor de winter-voorjaarsrijst en het plantseizoen voor de zomer-najaarsrijst. Vroege overstromingen komen voor tijdens de winter-voorjaarsplantperiode van 15 tot 31 december. Vroege overstromingen komen voor tijdens de zomer-najaarsrijstoogstperiode van 20 augustus tot 10 september. In het district Hai Lang zijn er elk jaar tijdens het belangrijkste overstromingsseizoen 4 tot 5 matige tot lichte overstromingen die bijna alle rijstvelden, gewassen en sommige woongebieden onder water zetten. Een gemeenschappelijk kenmerk is dat de overstromingen snel opkomen, maar zeer langzaam terugtrekken vanwege het laaggelegen terrein en het feit dat er slechts één afwateringsrichting is: de Tam Giang-lagune.

De heer Tran Ngoc Son, hoofd van de haven van Cay Da in het gehucht Dien Truong, gemeente Hai Tho, merkte met een knipoog op: "Mensen praten over overstromingen in het havengebied alsof het een dronkaardsmotto is: 'drie erin, zeven eruit'. Elke kleine overstroming duurt 2-3 dagen, terwijl een grote overstroming 4-5 dagen duurt. Maar de overstroming duurt vervolgens nog eens 3-7 dagen voordat het waterpeil weer normaal is."

De mensen hebben geen middelen meer om de rivier te blokkeren...

In het verleden zongen de mensen in de laaggelegen regio Hai Lang vaak het volkslied: "Pas als er een hoge dijk is, zullen mijn mensen stoppen met het gebruik van zandzakken om de rivier tegen te houden." Het is onduidelijk wanneer precies, maar de gewoonte om zandzakken te gebruiken om dijken te versterken en overstromingen te voorkomen om het dorp te beschermen, is een diepgewortelde traditie geworden onder de boeren in dit laaggelegen gebied. Deze wens werd werkelijkheid toen in 2010 het project voor rampenbeheer van het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling, met name het subproject voor overstromingsbeheersing in het laaggelegen gebied van Hai Lang, werd uitgevoerd door het Volkscomité van de provincie Quang Tri. Dit project omvatte de bouw van een moderne betonnen overstromingsdijk met een totale kosten van meer dan 200 miljard VND.

We meerden aan in de haven van Hoi Dien. De schipper voer doelbewust over de betonnen weg die de dijk met de haven verbond en gebruikte een stok om het waterpeil te meten. Hij zuchtte: "De impact van tyfoon nummer 4 heeft ervoor gezorgd dat de betonnen weg zo'n 2 meter onder water staat, en de rijstvelden staan nog veel dieper. Het is erg gevaarlijk." Terwijl mensen in andere havens hun huizen schoonmaakten en hun rijst droogden in de brandende zon, stond het water hier nog steeds hoog. Het was nu wel duidelijk wat meneer Son bedoelde met "erin gaan we met 3, eruit met 7".

Keer terug naar het havengebied.

Een les op de afgelegen school - Foto: MT

Het gehucht Hoi Dien telt 42 huishoudens met bijna 200 inwoners en 30 leerlingen van verschillende niveaus. Tijdens het regenseizoen vervoeren ouders de leerlingen per motorboot. Vroeger, toen de dijk nog van aarde was, misten leerlingen maandenlang school tijdens de overstromingen. Nu, met een stevige dijk die tevens dienstdoet als transportroute, wordt het onderwijs alleen nog onderbroken tijdens grote overstromingen. Vanwege deze "bijzondere" eigenschap is Hoi Dien het enige gehucht dat als gelijkwaardig aan een dorp wordt beschouwd, en geniet het dorpshoofd dezelfde privileges als een dorpshoofd; de andere zes gehuchten niet. Van de zeven gehuchten in het district Hai Lang liggen er vier in de gemeente Hai Phong: Hoi Dien, An Tho, Hung Nhon en Cau Nhi.

Volgens Cai Van Cu, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Hai Phong: “Het totale rijstareaal in de gemeente bedraagt 1.132 hectare, waarvan bijna 100 hectare in de vier laaggelegen gebieden ligt. De rijstopbrengst bereikt 70 quintalen per hectare per seizoen. De inwoners van het laaggelegen gebied Hai Lang zijn de overheid zeer dankbaar voor de aanleg van een stevig dijksysteem ter bescherming van hun eigendommen en gewassen, in combinatie met wegen die de bevolking ontsluiten en voor de reddingsacties tijdens overstromingen. Dit is een essentiële levensader voor de sociaaleconomische ontwikkeling van de zeven laaggelegen gebieden.”

Om zijn punt te bewijzen, leende meneer Cu zijn motor en nam me mee naar elk deel van de gladde dijk. Laat me nog iets toevoegen over deze vicevoorzitter van de gemeente. Vijftien jaar geleden werkte ik in de gemeente Hai Hoa tijdens een zeer grote overstroming. Op dat moment, rond 3 uur 's ochtends op 4 september 2009, maakte meneer Nguyen Manh, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Hai Hoa, me wakker met een schorre stem: "De sluis van Ha Mieu is gebroken door de extreem sterke waterstroom vanuit stroomopwaarts..."

Ik volgde meneer Manh en zag een grote menigte mensen bamboe, stro, aarde en schanskorven gebruiken om de kapotte brug te repareren, maar alles werd door het water meegesleurd. Onder de felle elektrische lampen stond een lange man zonder shirt, in een korte broek, midden in het kolkende water. Hij spoorde de mensen aan om een 'menselijke barrière' te vormen om de kracht van het water te verminderen, zodat ze de schanskorven konden laten zakken om de brug te repareren.

En meteen stroomden tientallen mensen naar beneden om zich bij hem aan te sluiten. Ze stonden schouder aan schouder en vormden een solide barrière die het woedende vloedwater afremde. Deze man vertelde me: "Ik weet dat het levensgevaarlijk is en dat ik verantwoordelijk word gehouden als er iets misgaat, maar er is geen andere manier, want achter mij staan de levens van duizenden mensen in de laaggelegen gebieden op het spel, duizenden hectares ongeoogste rijstvelden die onder water komen te staan..." Die dappere man was Cai Van Cu.

Er blijven nog veel zorgen bestaan.

Ik heb de dorpshoofden ontmoet: Tran Ngoc Son van het dorp Cay Da; Cai Van Thoi van het dorp An Tho; en Le Van Linh van het dorp Hung Nhon. Zij bevestigden allen de belangrijke rol van het dijkensysteem in het leven van de dorpsbewoners.

De dijk, die op een gigantische draak lijkt, slingert zich langs de oevers van de rivieren O Lau, O Khe, Tan Vinh Dinh en Cuu Vinh Dinh, van de gemeente Hai Son door laaggelegen gebieden tot de gemeente Hai Thanh in het district Hai Lang. De dijk is aan drie zijden versterkt met dikke betonnen platen, nadat deze door een laag duurzaam filtermateriaal is gegaan. Het dijkoppervlak is gemiddeld 4 meter breed, met op sommige plaatsen een breedte van 5 meter. De hellingen en kruinen van de dijk zijn zo ontworpen dat ze stabiel blijven tijdens het hoogwaterseizoen. Delen van de dijk die tijdens het regenseizoen ook als noodtoegangswegen dienen, hebben om de 500 meter ruime voertuigoverkappingen.

Voordat ik het laaggelegen gebied betrad, sprak ik met de heer Duong Viet Hai, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Hai Lang, en deelde ik de zorgen van de districtsbestuurders. De heer Hai zei dat het dijkensysteem overstromingen in het vroege en late seizoen had voorkomen en zo de landbouwgebieden van twaalf laaggelegen gemeenten in Hai Lang had beschermd. De ongewoon zware regenval eind maart en begin april 2024 overschreed echter de capaciteit van dit dijkensysteem om overstromingen te beheersen. Na elk regenseizoen eroderen de rivieroevers ernstig, waarbij sommige gedeelten tot aan de basis van de dijk instorten en holtes vormen. De taluds langs de dijk, die met betonnen platen zijn geplaveid, vertonen scheuren. Het district verzoekt de hogere autoriteiten om de hoogte van het dijkensysteem en het drainagepompsysteem te verhogen om overstromingen te voorkomen en de gewassen op ongeveer 5.000 hectare in het laaggelegen gebied van Hai Lang te beschermen.

Ik belde de vriendelijke bootman om te regelen dat meneer Cu me per motor terugbracht naar het centrum van Hai Lang. Het begon al donker te worden en ik had gehoord dat de dijk beschadigd was – was dat niet gevaarlijk? Ik maakte me zorgen. "Maak je geen zorgen," zei meneer Cu, "ik heb meer dan 20 jaar ervaring als vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente (voorheen was meneer Cu vicevoorzitter van de gemeente Hai Hoa, nu zijn Hai Hoa en Hai Tan samengevoegd tot de gemeente Hai Phong, en hij bekleedt die functie). Dit is de weg die ik al die jaren heb gebruikt om naar het district te gaan voor vergaderingen, dus ik herinner me elk steentje en elke beschadigde plaat. De mensen hier willen dat de overheid of organisaties een zonne-energiesysteem langs de dijk sponsoren om het reizen te vergemakkelijken. In eerste instantie zouden we om de 50 meter een elektriciteitsmast kunnen plaatsen, en als de financiering doorgaat, kunnen we de afstand vergroten," vertelde meneer Cu.

Ik deel de legitieme aspiraties van de mensen in het grensgebied, evenals de gedrevenheid en verantwoordelijkheidszin van deze vicevoorzitter van de gemeente.

Reactie (0)