Tijdens zijn jaren weg van huis vertelde mijn man onze kinderen vaak over Tet (het Chinese Nieuwjaar) in het noorden. Hij vertelde over de laatste dagen van de twaalfde maanmaand, wanneer de koude winden van de late winter binnenwaaiden en het hele dorp druk bezig was met de voorbereidingen voor het schoonmaken van de huizen; de Tet-markt vol met roze perzikbloesems, gouden kumquats en bundels weelderige groene bananenbladeren. Maar zijn verhalen, hoe hartverwarmend ook, konden nooit het gevoel vervangen van daadwerkelijk voet te zetten op het land waar hij geboren was.
![]() |
| Tran Vu Thanh Tam en Tran Vu Phuong Tam (wijk Binh Thuy, stad Can Tho ) hebben in hun geboorteplaats in het noorden voor het eerst banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) gemaakt. |
De dagen voorafgaand aan Tet in Noord-Vietnam hebben een unieke charme. In plaats van de felle gouden zon van het zuiden, heerst er een frisse, koele bries die mensen dichter bij elkaar brengt. De hele familie komt samen om banh chung te maken – een traditionele Tet-cake die we in het zuiden zelden zelf maken. Mijn schoonvader wast elk bananenblad zorgvuldig en veegt ze schoon. Mijn schoonmoeder zit mungbonen te bereiden en vlees te marineren met geurige peper. Mijn man en zijn broers en zussen schikken de bladeren en maken de vierkante cakes. Hij vertelt dat hij als kind alleen maar uitkeek naar deze tijd van het jaar, zodat hij de hele nacht kon opblijven om te kijken hoe de cakes in de pan pruttelen en te luisteren naar de verhalen van de ouderen bij het warme haardvuur.
Mijn kinderen zijn geboren en getogen in het bruisende leven van Can Tho, de hoofdstad van de zuidwestelijke regio van Vietnam, en voelden zich aanvankelijk een beetje verbijsterd. Ze rilden van de kou, waren verbaasd dat ze zoveel lagen kleding moesten dragen, en waren vervolgens dolblij met de felroze perzikbloesems die prominent in huis stonden. Voor het eerst, toen ze met hun grootouders naar de Tet-markt gingen, leerden ze over de traditie van het uitwisselen van nieuwjaarswensen en werden ze ondergedompeld in de levendige sfeer van de dagen voorafgaand aan Tet op het platteland.
Op oudejaarsavond kwam de hele familie bij elkaar, wachtend op het moment dat het nieuwe jaar zou beginnen. Toen het vuurwerk de hemel verlichtte, juichten de kinderen van vreugde, het fonkelende licht weerkaatsend in hun stralende ogen. Op dat moment besefte ik plotseling dat de vreugde van Tet (het Vietnamese Nieuwjaar) niet schuilt in materiële overvloed, maar in het gevoel van samen wachten en delen.
![]() |
De heer Nguyen Van Chuyen, woonachtig in de gemeente Yen Mo in de provincie Ninh Binh , vertelt zijn kinderen en kleinkinderen het verhaal van de banh chung (Vietnamese kleefrijstcake) en de traditie om banh chung te maken in Noord-Vietnam tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar). |
Op de ochtend van de eerste dag van het Maan Nieuwjaar stak de hele familie keurig wierook aan bij het voorouderaltaar. In de ogen van mijn man was een zeldzame rust te zien. Na jarenlang in een vreemd land te hebben gestreden, was hij nu weer thuis, kon hij er zijn voor zijn grootouders, ouders en andere familieleden, hen een gelukkig nieuwjaar wensen en oude verhalen horen die hij zelf leek te zijn vergeten.
De nieuwjaarsmaaltijden waren een vrolijke gelegenheid, gevuld met het zachte geklingel van glazen en het aanhoudende gelach en gepraat. Het eens zo stille huis leek tot leven te komen, elke hoek gevuld met de warmte van een familiereünie. Volwassenen vertelden verhalen uit het verleden, kinderen kletsten en renden rond, en ik zat stil toe te kijken, mijn hart vervuld van warmte. Alle afstand leek te verdwijnen en alle liefde kwam tot uiting in deze complete saamhorigheid.
Voor mij is Tet in Noord-Vietnam echt iets bijzonders. De zachte kilte van de late herfst, de geur van versgebakken banh chung (traditionele rijstkoekjes) die nog dampen, het geroep en geroep van mensen op het erf, de tranen in de ogen van degenen die na zo lang weg te zijn geweest weer naar huis terugkeren... Al deze dingen vloeien samen tot een warme wereld van herinneringen.
Ik begrijp dat deze thuiskomst niet alleen voor mijn man is, maar voor ons hele gezin. Het helpt onze kinderen te weten waar ze vandaan komen, het helpt mij de stille heimwee van mijn partner beter te begrijpen en het herinnert ons eraan dat te midden van alle veranderingen in het leven, familie altijd de plek is waar we naar terug kunnen keren.
En nu de lente nog in elke ademhaling voelbaar is, weet ik dat ik een diepgaand gevoel met me meedraag: het gevoel verbonden te zijn, erbij te horen, volledig geliefd te zijn in de omhelzing van mijn uitgebreide familie. Misschien is dat wel de diepste betekenis van Tet.
Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/trong-vong-tay-que-nha-ngay-tet-1026654












