China creëert voor het eerst bloedcellen in de ruimte

Deskundigen creëren bloedcellen in een vroeg stadium op het Tiangong-station, wat een stap dichterbij de productie van menselijke cellen komt.

Stamcellen werden op 10 mei door het vrachtschip Tianzhou 6 naar het ruimtestation Tiangong gebracht. Foto: Xinhua — Het vrachtschip Tianzhou 6 vervoert op 10 mei stamcellen naar het ruimtestation Tiangong. Foto: *Xinhua*

Het experiment werd uitgevoerd nadat het vrachtschip Tianzhou 6 aanmeerde bij het ruimtestation. Het bemande ruimtevaartuig Shenzhou-15 keerde vervolgens op 4 juni met de cellen terug naar de aarde.

In het experiment werden pluripotente stamcellen – een speciaal type stamcel dat zich kan ontwikkelen tot alle belangrijke menselijke celtypen – naar de Wentian-laboratoriummodule van het Tiangong-ruimtestation gebracht. Hier ontwikkelden sommige zich succesvol tot hematopoëtische stamcellen – het type dat bloedcellen produceert. Zo creëerden wetenschappers voor het eerst bloedcellen in de ruimte.

"We hebben eigenlijk alleen het eerste doel van het project bereikt. We hebben nog veel werk te verzetten", aldus Lei Xiaohua, onderzoeker aan het Instituut voor Biotechnologie en Biogeneeskunde van het Shenzhen Institute of Advanced Technology.
Lei zei dat zijn team de in de ruimte geboren cellen zal vergelijken met die op aarde, om zo de exacte genen te vinden die de ontwikkeling bepalen. "We zullen meer stamcelonderzoek doen tijdens de Tianzhou 7 en 8 missies," zei Lei.

Stamcellen spelen een sleutelrol in de regeneratieve geneeskunde, een vakgebied dat zich richt op het regenereren van organen, weefsels en andere delen van een persoon om zo het oorspronkelijke deel dat beschadigd is door veroudering, ziekte of ongeval, te herstellen.

Stamcelonderzoek in de ruimte is van groot belang omdat cellen – net als het hele menselijk lichaam – beïnvloed kunnen worden door de microzwaartekracht in de ruimte.

Een van de doelen van China's bemande ruimtevaartprogramma is het zoeken naar bewoonbare planeten, aldus Cang Huaixing, onderzoeker verantwoordelijk voor wetenschappelijke experimenten op het ruimtestation Tiangong en expert bij het Centrum voor Ruimtevaarttechnologie en -techniek van de Chinese Academie van Wetenschappen. "De ruimteomgeving heeft een zeer lage zwaartekracht en hoge straling. Hoe te reizen, te overleven en te bevallen in zo'n omgeving is onze belangrijkste onderzoeksmissie," aldus Cang.

Thu Thao (volgens CGTN )

Bronlink