Het verhaal begint niet in een verlaten Afrikaanse haven of aan een trans-Aziatische spoorlijn, maar in Ashburn, Virginia (VS) – de thuisbasis van de enorme datacenters van Amazon Web Services. Weinigen weten dat een aanzienlijk deel van de financiering voor de "hersenen" van deze techgigant afkomstig is van Chinese staatsfinanciële instellingen.
Dit is slechts een klein deel van het wereldwijde financiële plaatje ter waarde van 2,2 biljoen dollar, dat zojuist is onthuld door AidData, een onderzoeksinstituut verbonden aan de William & Mary University (VS).
Een rapport dat op 18 november is gepubliceerd, gebaseerd op gegevens van meer dan 30.000 projecten in meer dan 200 landen tussen 2000 en 2023, heeft de kaart van de Chinese kredietverlening volledig hertekend, met bevindingen die investeerders en bedrijven hebben verbijsterd.

China heeft tussen 2000 en 2023 2,2 biljoen dollar aan leningen en subsidies verstrekt aan meer dan 200 landen en gebieden (bron: AidData).
Van hulp tot strategische investeringen
Al twintig jaar is het gangbare beeld dat China meer dan 1 biljoen dollar uitgeeft aan ontwikkelingslanden via het Belt and Road Initiative (BRI), waarbij het infrastructuur aanlegt en daarvoor invloed ruilt. Maar dat is slechts de helft van het verhaal.
Een rapport van AidData onthult dat China ook een vergelijkbaar bedrag (bijna 1 biljoen dollar) heeft geïnvesteerd in landen met een hoog inkomen. En de grootste 'cliënt' op de lijst is niemand minder dan de Verenigde Staten, met meer dan 200 miljard dollar verdeeld over bijna 2.500 projecten.
Brad Parks, CEO van AidData en hoofdauteur van het rapport, verklaarde: "De werkelijke omvang van de Chinese kredietportefeuille is twee tot vier keer groter dan eerder gepubliceerde schattingen. Dit is een verbluffende bevinding, vooral omdat de VS andere landen al jaren waarschuwen voor de risico's van lenen bij China."
Deze kapitaalstroom was niet beperkt tot de VS. Het Verenigd Koninkrijk ontving 60 miljard dollar en de 27 EU-lidstaten ontvingen in totaal 161 miljard dollar. Europese economische grootmachten zoals Duitsland (33,4 miljard dollar), Frankrijk (21,3 miljard dollar) en Italië (17,4 miljard dollar) waren allemaal belangrijke klanten.
Deze verschuiving weerspiegelt een fundamentele verandering in de strategie van Peking. Ze trekken zich geleidelijk terug uit de rol van humanitaire hulpverlener om hun positie als "uiteindelijke crediteur" te consolideren, waar kredietbeslissingen steeds meer gekoppeld worden aan nationale veiligheidsprioriteiten en economische macht.
De investeringsvoorkeuren van de gigant: hoogwaardige technologie, mineralen en toeleveringsketens.
Terwijl leningen aan armere landen zich richten op basisinfrastructuur, is de geldstroom naar ontwikkelde landen gericht op totaal andere doelen: strategische infrastructuur, cruciale minerale grondstoffen en vooral de verwerving van hoogtechnologische activa.
In de VS is geld van Chinese staatsbanken gebruikt voor de financiering van LNG-projecten (vloeibaar aardgas) in Texas en Louisiana, terminals op de luchthavens JFK (New York) en LAX (Californië), en belangrijke olie- en gaspijpleidingen. Daarnaast hebben talrijke Fortune 500-bedrijven zoals Amazon, Tesla, Boeing en Disney ook krediet ontvangen van deze instellingen.
Met name fusies en overnames (M&A) hebben een aanzienlijke rol gespeeld. Sinds China zijn "Made in China 2025"-strategie lanceerde, is het aandeel leningen dat gebruikt wordt om overnames in gevoelige sectoren zoals AI, geavanceerde robotica, halfgeleiders, kwantumcomputing en biotechnologie te financieren, gestegen van 46% naar 88%.
Een treffend voorbeeld is de overname in 2019 door het Chinese Wingtech Technology van een meerderheidsbelang in Nexperia, een Nederlandse chipfabrikant. Deze overname werd vervolgens nauwlettend in de gaten gehouden door het Westen. Begin 2025 kreeg de Nederlandse overheid de controle over Nexperia terug nadat Washington de regelgeving had aangescherpt vanwege zorgen over de veiligheid van de toeleveringsketen voor halfgeleiders.
Volgens experts tonen dergelijke overeenkomsten een zorgvuldig uitgedachte strategie om economische knelpunten te beheersen, van de levering van strategische grondstoffen tot de kerntechnologieën van de toekomst.

Chinese banken hebben ongeveer 200 miljard dollar verstrekt voor bijna 2.500 projecten in de VS (Illustratie: Adobe Stock).
Wanneer het Westen de "Beijing-strategie" overneemt
De meest interessante bevinding van het rapport is dat de G7-landen het Chinese model lijken te "kopiëren". Ze bezuinigen geleidelijk op traditionele ontwikkelingshulporganisaties en verhogen de leningen onder het mom van nationale veiligheid.
De Amerikaanse overheid heeft recentelijk de verwerving van belangen in strategische activa zoals de haven van Piraeus (Griekenland) en de Tanbreez-mijn voor zeldzame aardmetalen (Groenland) gesteund. Het Amerikaanse Congres overweegt zelfs de kredietlimiet van de Development Finance Corporation (DFC) te verhogen van 60 miljard dollar naar 250 miljard dollar en de organisatie toe te staan om veiligheidsredenen in landen met een hoog inkomen te opereren.
Het traceren van Chinese geldstromen wordt steeds moeilijker. Peking schakelt over naar een "duistere modus" door de informatiecontrole aan te scherpen, gebruik te maken van schijnvennootschappen in belastingparadijzen en strenge geheimhoudingsclausules in contracten te eisen.
Volgens Brooke Escobar, mede-auteur van het rapport, is het doel van China niet langer om een imago van een "wereldwijde weldoener" te cultiveren. Het aandeel ontwikkelingshulp in de Chinese kredietportefeuille is sterk gedaald. In plaats daarvan "is het doel om de positie als ultieme crediteur, die niemand kan misnoegen, te consolideren", merkte ze op.
Ondanks sommige opvattingen dat de kredietverlening van China afneemt, wijzen gegevens van AidData op het tegenovergestelde. In 2023 verstrekte China nog steeds ongeveer 140 miljard dollar aan leningen, meer dan het dubbele van de VS en veel meer dan de Wereldbank.
Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/trung-quoc-rot-2200-ty-usd-cho-vay-my-bat-ngo-la-khach-hang-lon-nhat-20251118204321969.htm









