Politieluitenant-kolonel verkoopt grond om een voertuigteam voor een goed doel op te richten.

In Long An verkocht luitenant-kolonel Mai Van Chu, voormalig adjunct-hoofdcommissaris van de politie van Can Giuoc, het voorouderlijk land van zijn familie en droeg samen met een vriend geld bij aan de aankoop van een voertuig en de oprichting van een liefdadig medisch noodcentrum.

Op een late namiddag begin mei werd de maaltijd van het personeel van het noodhulpcentrum in het district Can Giuoc onderbroken door een aanhoudend rinkelen van de hulplijn. "Een gezin in nood belde net met de vraag of we een bejaarde vrouw die op sterven ligt in het Cho Ray-ziekenhuis terug naar haar geboorteplaats Tra On in Vinh Long konden brengen, " zei de 55-jarige Chu, directeur van het centrum, nadat hij hen door de noodzakelijke procedures had geleid.

De heer Mai Van Chu ontving op de middag van 10 mei een telefoontje van de familie van de patiënt. Foto: Hoang Nam — De heer Mai Van Chu ontving op de middag van 10 mei een telefoontje van de familie van de patiënt. Foto: *Hoang Nam*

De chauffeur en twee ambulancebroeders lieten hun maaltijd onafgemaakt achter en maakten snel zuurstoftanks klaar. De ambulance met negen zitplaatsen startte onmiddellijk de motor, de sirene loeide en vertrok naar het reddingspunt, bijna 100 km verderop. Na hun missie te hebben volbracht, keerden ze midden in de nacht terug naar het centrum. Het centrum was nog steeds helder verlicht en een ander team stond paraat. Vanaf dat moment tot de volgende ochtendochtend vervoerden de vrijwillige ambulancebroeders nog vier spoedgevallen.

Na vier jaar in bedrijf te zijn geweest, zei meneer Chu dat dit een van de "makkelijkste" werkdagen was voor de 22 chauffeurs en ambulancemedewerkers. Tijdens drukke vakantieperiodes ontvangt het centrum soms wel 25 gevallen per dag en nacht. Ze hebben vier ambulances, maar het schema is zo vol dat de voertuigen niet eens de tijd hebben gehad om af te koelen voordat ze weer op pad moeten voor hun dienst.

De heer Chu, die jarenlang rechercheur was geweest, vertelde hoe hij tijdens nachtpatrouilles veel zwaargewonden zag en hoe het beperkte aantal ambulances van ziekenhuizen hun overlevingskansen aanzienlijk verkleinde, wat hem diep raakte. Het idee om een liefdadigheidscentrum voor noodhulp op te richten begon vorm te krijgen. In 2019, slechts een jaar voor zijn pensioen, besprak de heer Chu de zaak met zijn vrouw en besloten ze hun visie te verwezenlijken.

Om de kosten te dekken, verkochten ze de 5000 m² grond die ze van hun ouders hadden geërfd. Rond die tijd ontmoette meneer Chu toevallig meneer Bui Thanh Tung (54 jaar, eigenaar van een bakkerij in Ho Chi Minh-stad), die vrijwillig ambulancechauffeur was. De twee broers deelden dezelfde idealen en legden hun geld bij elkaar om twee voertuigen te kopen en het oude huis te verbouwen tot een noodcentrum, voor een totale kosten van meer dan 4 miljard VND.

Aanvankelijk had het centrum slechts een paar medewerkers. Later, toen de effectiviteit van de groep bleek, nam het aantal vrijwilligers gestaag toe. De vrijwilligers varieerden van politieagenten en leden van jeugdverenigingen tot kleine ondernemers, chauffeurs, hoveniers, automobilisten, bewakers en motortaxichauffeurs. De medewerkers van het centrum kregen een basiscursus eerste hulp en werden getraind in de basisvaardigheden voor patiëntenzorg. Naast het vervoeren van patiënten in Long An en Ho Chi Minh-stad, vervoerde het centrum ook ernstig zieke patiënten of lichamen van ziekenhuizen terug naar hun woonplaats.

"Er zijn zelfs gevallen geweest waarbij patiënten die een accommodatie huurden in Ho Chi Minh-stad overleden, maar in moeilijke omstandigheden verkeerden. De groep heeft de lichamen alsnog teruggebracht voor crematie en vervolgens de as aan de familie overhandigd," aldus de heer Tung.

Medewerkers van het zuurstoftransportcentrum bereiden zich voor op het transport van patiënten. Foto: Hoang Nam — Medewerkers van het zuurstoftransportcentrum bereiden zich voor op het transport van patiënten. Foto: *Hoang Nam*

Naast de beademingsapparatuur worden de zuurstofcilinders van het centrum gratis ter beschikking gesteld door een ondersteunende instantie. Door de jaren heen heeft het centrum, om zijn activiteiten te financieren, bijdragen ontvangen van gulle mensen van dichtbij en ver weg. Om transparantie te waarborgen, stelt het centrum als voorwaarde dat het geen vergoedingen accepteert van nabestaanden van slachtoffers en dat medewerkers geen fooien mogen aannemen.

"Naast de huisgemaakte maaltijden zeggen we gekscherend dat we hier alleen vriendelijkheid accepteren. Vaak zien de chauffeurs, ondanks hun beperkte vermogen, hoeveel leed de families van de patiënten ervaren en geven ze toch extra geld," onthulde meneer Chu.

Door het toenemende aantal aanvragers heeft het centrum een ambulance met 16 zitplaatsen aan zijn bestaande vloot van 9-persoonsvoertuigen toegevoegd. Een weldoener, dankbaar voor hun vrijgevigheid, schonk nog een ambulance met 16 zitplaatsen. De voormalige adjunct-politiechef van de stad vertelde dat de groep gemiddeld bijna 300 patiënten per maand helpt. Het centrum heeft altijd ongeveer 4 chauffeurs en medewerkers in dienst die dag en nacht de hotline beantwoorden. Elke ambulance heeft een logboek waarin elk noodgeval en elke patiëntentransport duidelijk wordt geregistreerd voor eenvoudig beheer en monitoring.

Phan Nguyen Minh Luan (19 jaar) verhuisde twee jaar geleden van Ben Tre naar Ho Chi Minh-stad om kokosnoten op de markt te verkopen en had niet veel geld. Toch rijdt hij de afgelopen drie maanden elke middag 50 kilometer heen en weer op zijn motor om het ambulanceteam te helpen. Luan verkoopt op dezelfde markt als lid van een liefdadigheidsorganisatie voor noodhulp, en nadat hij hem vaak over zijn werk had horen vertellen, kreeg hij bewondering voor hem en vroeg hij of hij ook mocht helpen.

Onder de vrijwilligers vallen vooral de twee broers Pham Hoai Vu (37 jaar) en Pham Hoai Bao (36 jaar) op. Beide broers waren vroeger drugsverslaafd, maar meneer Chu heeft hen beïnvloed en begeleid, waardoor ze hun verslaving hebben overwonnen en een beter leven zijn gaan leiden. De afgelopen twee jaar hebben ze, naast hun werk als taxichauffeur en visverkoper op de markt, in hun vrije tijd vrijwilligerswerk gedaan in het centrum als blijk van dankbaarheid.

Voertuigen van een goed doel vertrekken om patiënten te vervoeren. Foto: Hoang Nam — Voertuigen van een goed doel vertrekken om patiënten te vervoeren. Foto: *Hoang Nam*

Sinds de oprichting van het ambulanceteam is meneer Chu permanent in het centrum gebleven en gaat hij alleen af en toe naar huis om zijn vrouw en kinderen te bezoeken. Meneer Tung heeft de leiding van de faciliteit ook aan zijn vrouw overgedragen en zijn zoon meegenomen naar het centrum om het team te ondersteunen. Tijdens de piek van de Covid-19-pandemie waren er slechts vijf mensen in dienst in het centrum, die elke dag op volle capaciteit werkten en in contact kwamen met veel patiënten. Gelukkig bleef iedereen ongedeerd.

Gevraagd naar hun toekomstplannen, zei de voormalige politieagent dat de medewerkers van het centrum niet bang zijn voor moeilijkheden en tegenslagen, en bereid zijn zich zo lang mogelijk in te zetten. Na vele jaren van functioneren zijn de financiële middelen van het centrum echter momenteel zeer beperkt. Gemiddeld besteedt het centrum ongeveer 65 miljoen VND per maand aan brandstof voor de voertuigen, exclusief reparaties, waardoor ze meer steun van de gemeenschap nodig hebben.

De heer Nguyen Trong Tai, plaatsvervangend secretaris van het partijcomité van de gemeente Can Giuoc, zei dat het centrum de afgelopen vier jaar noodhulp en liefdadigheidsbijstand heeft verleend aan meer dan 8.000 patiënten. "Dankzij de toewijding van het personeel van het centrum zijn enkele ernstig zieke patiënten gered en hebben veel mensen in moeilijke omstandigheden hulp ontvangen", aldus de heer Tai.