Inspirerende zeeschildpaddenbescherming

Tijdens de twaalfdaagse reis vergezelde ik elf jongeren bij activiteiten ter bescherming van zeeschildpadden. Hoewel we uit verschillende provincies kwamen, hadden we gemeen: onze liefde voor de natuur van de zee en de eilanden, en onze speciale interesse in activiteiten ter bescherming van zeeschildpadden. We hielpen schildpadden niet alleen met het leggen van eieren, het uitzetten van babyschildpadden in zee, het schoonmaken van stranden en het verfraaien van het landschap, maar we koesterden ook allemaal activiteiten en verhalen die mensen inspireerden om de natuur op een diepgaande en duurzame manier te beschermen.

Dagen zonder slaap helpen schildpadden eieren te leggen

Ik herinner me de eerste avond nog, toen de groep zich in drie kleine groepjes verdeelde om drie boswachters te volgen: meneer Kien, meneer Dong en meneer Ngoc, zodat zij ons konden uitleggen hoe we schildpaddeneieren veilig en met zo min mogelijk impact op de moederschildpad konden verplaatsen. Ik volgde de groep van meneer Kien. Meneer Kien is adjunct-hoofd van het boswachtersstation, hij heeft veel ervaring en is zeer bedreven in het verplaatsen van zeeschildpaddeneieren. Toen we op het punt stonden de lichten aan te doen om de weg te verlichten, herinnerde meneer Kien ons eraan om "de lichten uit te doen om de schildpadden niet te hinderen".

Babyzeeschildpadden in het Con Dao Nationaal Park

In het begin konden we nauwelijks iets zien, maar na een tijdje, toen onze ogen eraan gewend raakten, werd de zandbank helder. Het licht van de sterren hielp ons de moederschildpad al van ver te spotten. Na een tijdje zag de groep een moederschildpad een nest graven. Met jarenlange ervaring zei Kien dat de moederschildpad binnen ongeveer vijf minuten eieren zou leggen. Inderdaad, even later scheen Kien voorzichtig met een klein lampje in het gat, zodat we de eieren van de moederschildpad in het zand konden zien vallen.

Meneer Kien legde nauwgezet uit hoe hij zand moest graven om eieren te verzamelen en naar de broedvijver te brengen. Hij noteerde de datum van het leggen, het aantal eieren en het nestnummer voor monitoring. Voordat deze moederschildpad klaar was met leggen, kroop er al een andere moederschildpad vanaf het strand omhoog. Soms gingen twee of drie moederschildpadden dezelfde kant op om een nest te graven om eieren te leggen. Vrijwilligers en parkwachters werkten onvermoeibaar door: ze lieten toeristen zien hoe schildpadden op de juiste manier eieren leggen, volgden de schildpadsporen om het nest te vinden dat ze moesten markeren, en verzamelden vervolgens eieren om mee terug te nemen en in de broedvijver te begraven. Verdiept in hun werk was het tegen de tijd dat ze klaar waren met het begraven van het laatste nest al na één uur 's nachts. Het werk herhaalde zich elke nacht; sommige nachten verplaatste de groep zich naar 28 nesten, en het werk duurde tot vijf of zes uur 's ochtends.

Boswachters zorgen voor de eieren van zeeschildpadden.

Ondanks dat ze de hele nacht opbleven, probeerde iedereen de toeristen te begeleiden om de babyschildpadden 's ochtends veilig terug in zee te zetten. Want als ze de babyschildpadden per ongeluk direct zouden aanraken of te laat zouden vrijlaten, zou dat grote gevolgen hebben voor de babyschildpadden, waardoor hun overlevingskansen zouden afnemen. Bovendien zou het zonde zijn van de moeite om de eieren te verplaatsen en bijna twee maanden te wachten tot ze uitkwamen.

Een grote motivatie die de groep hielp het 12-daagse programma te voltooien, was het zien van honderden, duizenden babyschildpadden die elke ochtend in zee werden vrijgelaten. De babyschildpadden waren nog steeds niet sterk genoeg, hun kopjes waren nog steeds omhoog, luisterend naar het geluid van de golven, hun vier kleine pootjes kropen over het zand. Hoewel ze door de golven waren weggespoeld, probeerden ze zich nog steeds uit te strekken naar de oceaan, wat de hele groep meer energie gaf.

Energie uit liefde voor de natuur

Elke vrijwilliger die aan het programma deelneemt, betaalt vrijwillig zijn eigen reis- en verblijfskosten tijdens de reis. Elke vrijwilliger weet dat hij of zij in een enigszins achtergestelde en barre omgeving zal leven en neemt afstand van alle verantwoordelijkheid in geval van risico's. Gevraagd naar de reden waarom ze aan dit programma deelnamen, hadden alle vrijwilligers hun eigen redenen, maar allemaal kwamen ze voort uit hun liefde voor de natuur.

Een vrijwilligersteam dat aan het programma deelnam en boswachters maakten souvenirfoto's

Nguyen Thi Hoang Dieu - uit Ho Chi Minhstad - heeft een grote liefde voor de zee en eilanden. Hoewel ze weet dat ze vaak zeeziek wordt, kiest Dieu toch vaak de zee als haar bestemming tijdens haar reizen. Dieu prijst zich gelukkig dat ze is uitgekozen als vrijwilliger voor het programma voor zeeschildpaddenbescherming. Dieu vertelde over een memorabele herinnering tijdens de reis: op een nacht, tijdens haar dienst, kwamen er twee moederschildpadden tegelijk voor en achter haar boven water, waardoor Dieu als een blok moest blijven zitten wachten tot de moederschildpad aan land kwam, een nest groef en vervolgens weer verder durfde te gaan.

Tran Ha Trang is het jongste lid van de groep en studeert rechten aan de Ho Chi Minh City University of Law. Hoewel ze het erg druk heeft met het aankomende examen, probeert Ha Trang toch deel te nemen aan het programma. Hoewel ze de jongste van de groep is, communiceert Trang zeer volwassen en begeleidt ze toeristen bij het op de juiste manier vrijlaten van schildpadden. Trang heeft ook een groot verantwoordelijkheidsgevoel. 's Avonds gaat Ha Trang met de groep kijken hoe schildpadden eieren leggen en doet daarna een dutje. 's Ochtends maakt ze van de gelegenheid gebruik om te studeren voor het examen.

De liefde voor de natuur bracht de mensen die we ontmoetten op magische wijze bij elkaar.

Ik heb het gevoel dat de liefde voor de natuur ons op wonderbaarlijke wijze heeft samengebracht. Zonder afspraak ontmoette ik Bui Bao Thinh, een freelance architect in de stad Da Lat. De laatste tijd besteedt Thinh meer tijd aan vrijwilligerswerk voor dieren. Voordat we deze keer meededen aan het vrijwilligersprogramma voor zeeschildpaddenbescherming, hadden Thinh en ik allebei deelgenomen aan het vrijwilligersprogramma voor dierenredding in Bu Gia Map National Park.

Verlangen om zeeschildpaddenbescherming te inspireren

De vrijwilligers voeren niet alleen taken uit om zeeschildpadden te redden, ze helpen de parkwachters ook bij het verwelkomen en rondleiden van toeristen, ruimen afval op, maken het strand schoon, maken tekeningen, ontwerpen billboards om boodschappen over milieubescherming, natuurbescherming en het behoud van zeeschildpadden te promoten en verfraaien het landschap bij het parkwachtersstation.

Tien dagen weg van de lawaaierige stad, zonder stof en rook, levensomstandigheden zonder elektriciteit, zonder water, telefoon die vaak geen bereik heeft, te midden van de frisse natuur en nachten vol schildpaddenreddingen... het zijn prachtige, onvergetelijke ervaringen voor elke vrijwilliger. Alle vrijwilligers droegen bij aan het delen van verhalen over hun reis via sociale media, forums... samen met de noodsituatie en berichten over zeeschildpaddenbescherming aan de online community. Een typisch voorbeeld is Nguyen Huong Tra - uit Hanoi . Na het programma deelde Tra talloze artikelen over activiteiten ter bescherming van zeeschildpadden, de effectiviteit van het verplaatsen van eitjes om het uitkomstpercentage met meer dan 80% te verhogen, en informatie over de schadelijke effecten van plastic afval op levende wezens, met name zeedieren zoals zeeschildpadden...

Vrijwilligers die deelnemen aan het programma

Vu Bao Son - uit Ho Chi Minhstad - is een van de meest actieve leden van de groep. Son is meestal de eerste die de schildpadden gaat bekijken en ook de laatste die naar bed gaat. Met zijn lange gestalte neemt Son ook het zware werk van de groep op zich. Door met Son te praten, weet ik dat Son van natuurtoerisme houdt, vaak meedoet aan liefdadigheidsprogramma's en ook veel tijd besteedt aan milieuvriendelijke hardloopwedstrijden. Toen de 12-daagse reis net afgelopen was, nodigde Son de hele groep uit om deel te nemen aan de online race "Save Turtles Run 2023". Son schreef zich in voor een doel van 200 km.

Momenteel delen we de foto's en video's die we tijdens de reis hebben verzameld, en voeren we een inzamelingsactie uit via de Thien Nguyen-app. Hiermee kunnen we in de komende jaren ondersteunende artikelen voor de vrijwilligers kopen en zo de hoeveelheid plastic afval van toeristische activiteiten op het eiland verminderen.
Na de reis heeft ieder van ons, de vrijwilligers, meer kennis opgedaan over zeeschildpadden en een diepere waardering gekregen voor de voordelen van hun natuurlijke habitat. Elke vrijwilliger wordt een ambassadeur voor zeeschildpadden en draagt zo een klein steentje bij aan de bescherming van zeeschildpadden. Onze hoop is dat toekomstige generaties zeeschildpadden in het wild kunnen zien, niet alleen in boeken en films.

Quan Nguyen Phat
Adres: Phong Thuan, gemeente Tan My Chanh, stad My Tho, Tien Giang

Bron