Van rantsoenmaaltijden tot wereldwijd Vietnamees rijstmerk

In de loop van 80 jaar is Vietnamese rijst een halve eeuw lang een symbool geworden van kennis, dapperheid en een nieuwe positie van de nationale landbouw.

Bijna veertig jaar geleden, in de zomer van 1989, werden in de haven van Saigon de eerste zakken witte rijst op schepen geladen die naar het buitenland vertrokken. Een alledaags beeld, maar een bijzonder moment in de geschiedenis van de landbouw .

Voor het eerst werd een land dat kampte met chronische voedseltekorten een voedselexporteur. Die rijstkorrel, die het zweet van miljoenen boeren en de wil tot innovatie van een heel volk bevatte, opende een nieuw hoofdstuk voor de veranderende Vietnamese economie .

Het laden van geëxporteerde rijst op schepen in de haven van Saigon, Ho Chi Minhstad. Foto: VNA.

Nog niet zo lang geleden, begin jaren tachtig, was rijst, of voedsel in het algemeen, nog een spookachtige gedachte voor de mensen. De aanblik van mensen die in de rij stonden om met voedselbonnen kilo's rijst te kopen, was een onvergetelijke herinnering voor een hele generatie. In het noorden waren de velden onvruchtbaar, de coöperaties produceerden volgens quota en de mensen werkten hard, maar hadden niet genoeg te eten.

In het zuiden was na de oorlog het irrigatiesysteem beschadigd, waren de voorraden schaars en waren de rijstprijzen laag. Het hele land moest jaarlijks regelmatig meer dan 1 miljoen ton voedsel importeren om de honger te stillen. De uitdrukking "volledige maaltijden, hongerige maaltijden" verscheen in die tijd niet alleen in documenten, maar ook in de praktijk in elk landelijk gebied.

De verandering begon met de invoering van institutionele hervormingen. In 1981 vaardigde de regering Richtlijn 100 uit - "Het leveren van producten aan groepen en arbeiders", gevolgd door Resolutie 10 in 1988, algemeen bekend als "Contract 10". Deze twee documenten vormden een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van de landbouw. ​​Voor het eerst kregen boeren stabiele velden toegewezen, hadden ze het recht om actief te produceren en genoten ze het deel van de producten dat hun betalingsverplichting aan de staat overtrof. Van "werkend voor coöperaties" werden ze het eigendom van de velden.

Wanneer voordelen gekoppeld zijn aan de opbrengst, neemt de werklust van de boeren sterk toe. In de Rode Rivierdelta geven veel gezinnen hun eigen geld uit aan het huren van tractoren, investeren ze in goede zaden en zorgen ze er goed voor. In de Mekongdelta verspreidde de beweging van het graven van kanalen, het bouwen van oevers en het benutten van zoet water zich door de provincies. Na slechts enkele oogsten schoot de rijstproductiviteit omhoog en op veel plaatsen werd er genoeg geoogst om te eten, terwijl er overschotten overbleven. Tijdens de vergaderingen kwam de vraag naar voren: kan Vietnam rijst exporteren?

Het antwoord kwam in 1989, toen de nationale rijstproductie meer dan 19 miljoen ton bereikte, het hoogste niveau sinds de oorlog. Na aftrek van de binnenlandse consumptie en reserves besloot de staat de export van 1,4 miljoen ton rijst toe te staan.

De dag dat de eerste treinwagons met Vietnamese rijst in de haven van Saigon aankwamen om naar de wereld te worden verscheept, werden veel voedselfunctionarissen weggestuurd. Misschien zouden we vanaf nu niet alleen genoeg te eten hebben, maar ook anderen kunnen voeden. Dat was een symbolisch moment voor het succes van het renovatieproces en een bevestiging van de vitaliteit van de Vietnamese landbouw.

Rijstplantwedstrijd georganiseerd door de Jeugdbond van Ho Chi Minhstad in 1985. Foto: TL.

Sinds die mijlpaal heeft Vietnamese rijst een lange weg afgelegd. In 1992 bereikte het exportvolume meer dan 1,5 miljoen ton; in 1998 overschreed het de 4 miljoen ton; en in 2024 exporteerde Vietnam 8,3 miljoen ton, goed voor een omzet van 4,6 miljard dollar, waarmee het na India en Thailand de derde plaats in de wereld inneemt. Vietnamese rijst is niet alleen een essentieel product, maar ook een symbool geworden van eigen kracht en de durf om op eigen kracht de wereldmarkt te veroveren.

Naast politieke vastberadenheid kwam dat succes ook voort uit de wetenschap. Tijdens de oorlogsjaren kruisten landbouwkundigen in het zuiden met succes de Ba Thac-Nhat-variëteit (een pure Japonica-rijstsoort, geïmporteerd uit Japan en later geselecteerd door het Instituut voor Landbouwgenetica). Dit was de oorsprong van kortdurende, plaagresistente, hoogproductieve rijstvariëteiten en maakte de weg vrij voor twee oogsten per jaar.

Tegenwoordig worden er landelijk meer dan 260 rijstvariëteiten verbouwd, waarvan 80% afkomstig is van rassen die geselecteerd en ontwikkeld zijn door binnenlandse instituten en scholen. Namen zoals ST24, ST25, OM5451, Dai Thom 8 en RVT zijn bekende merken geworden in veel veeleisende markten zoals de EU, Japan en Korea. Zelfvoorziening in rassen verhoogt niet alleen de productiviteit, maar waarborgt ook de nationale voedselzekerheid, een zorg die al een halve eeuw bestaat.

Van "hongersnoodrijst" in 1945 is Vietnam uitgegroeid tot "nationale merkrijst". In 2020 kondigden het Ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling (nu het Ministerie van Landbouw en Milieu) en het Ministerie van Industrie en Handel officieel het logo "Vietnam Rice" aan, met de boodschap "Quintessence from the good land".

Het symbool is zowel een vorm van identificatie als een streven naar hoogwaardige, moderne, veilige en milieuvriendelijke landbouwpraktijken. Tegen 2024 zal Vietnamese rijst in 190 landen en gebieden verkrijgbaar zijn, goed voor 15% van het wereldwijde marktaandeel. Naast traditionele witte rijst veroveren geurige rijst, biologische rijst en rijst met lage emissie geleidelijk de luxere markten.

Van het Ba Thac-veld 40 jaar geleden tot het slimme rijstveld vandaag de dag: de reis van rijstkorrels is een reis van innovatie, niet alleen in productiedenken, maar ook in management, onderzoek en integratie. Het is het voortdurende verhaal van hardwerkende boeren, van wetenschappers die in stilte variëteiten selecteren en creëren, van bedrijven die streven naar merken, en van beleid dat durft te veranderen om de weg te effenen voor kennis.

Als 1989 het keerpunt was dat Vietnam wereldwijd bekend maakte als rijstexporterend land, draagt ​​die rijstkorrel nu een grotere missie: het versterken van de positie van groene, slimme en verantwoorde landbouw voor de planeet. Van de arme velden van het verleden heeft Vietnam een ​​lange weg afgelegd, zodat de rijstkorrel vandaag de dag een symbool is geworden van moed, kennis en een duurzame toekomst.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-bua-com-tem-phieu-den-thuong-hieu-gao-viet-toan-cau-d782715.html