Shanghai Fashion Week: een keerpunt voor de Chinese luxemarkt?

Shanghai Fashion Week keerde vorige week terug na een drie jaar durende onderbreking vanwege de pandemie. Consumenten bleven voorzichtig en sommige merken kampten met productievertragingen, maar er leek een gevoel van optimisme te heersen op de hoofdlocatie, Xintiandi...

Herfst-Winter 2023-show van Oude Waag. Foto: WWD

Volgens Vogue Business presenteerden meer dan 70 ontwerpers hun producten tijdens het negen dagen durende evenement, dat consumenten uit topsteden in China aantrok. Het hoogtepunt van deze herfst-winter 2023 modeweek is de volledige terugkeer van shows en beurzen – waarvan belangrijke onderdelen werden geannuleerd sinds het evenement in 2020 online ging. Ontimeshow, Mode, Showroom Shanghai, Tube Showroom, Not Showroom en Autumn Showroom… zijn enkele van de tentoonstellingen en conferenties die de afgelopen week werden gehouden.

Xiaolei Lv, adjunct-secretaris-generaal van Shanghai Fashion Week, vertelde de media dat het seizoen 2023 een mijlpaal markeert in het sterke herstel en de herstart van de gehele Chinese mode-industrie. Voor veel merken heeft Shanghai Fashion Week een deel van het pessimisme dat het afgelopen jaar rond de Chinese markt was ontstaan, weggenomen en het belang van het land op de wereldwijde modemarkt bevestigd.

Xintiandi, een bruisende wijk in het hart van Shanghai, is de nieuwe halte voor de Shanghai Fashion Week 2023.

Tijdens een persconferentie beschreef Liu Min, adjunct-directeur van de Shanghai Municipal Commission of Commerce – het agentschap dat toezicht houdt op het Shanghai Fashion Week Committee – het negendaagse mode-evenement niet alleen als de ambitieuze modetrends van de stad, maar ook als "een belangrijk platform om mode te sturen en trends te bepalen voor allerlei consumentenpromotieactiviteiten gedurende het hele jaar." Xintiandi, een bruisende wijk in het centrum van Shanghai, is de nieuwe "stop" voor Shanghai Fashion Week 2023.

"Shanghai Fashion Week heeft onze partners geholpen het gestage herstel van de mode-industrie te begrijpen, en hun vertrouwen in het omarmen van het herstel is aanzienlijk toegenomen", aldus Yeli Gu, oprichter van Ontimeshow. Met de volledige terugkeer van het showroomformat en de heropening van de Chinese grenzen zijn ook buitenlandse ontwerpers en bezoekers vol vertrouwen teruggekeerd. "Sommige merken uit Frankrijk, Thailand en andere landen hebben hun terugkeer naar Ontimeshow aangekondigd, waarmee ze na een afwezigheid van drie jaar terugkeren naar de Chinese markt", aldus Gu.

Van de 59 merken die dit seizoen in de Tube Showroom exposeerden, waren er 14 accessoires en 7 lifestylemerken – categorieën die veerkrachtiger bleken dan vorig jaar. Christine Xu, medeontwerper van het Chinese merk MTG, zei dat veel bezoekers van de modeweek uit steden buiten Shanghai en Guangzhou kwamen, zoals Chengdu, Chongqing en Hunan.

Over het algemeen was de opkomst op de verschillende beurzen en showrooms hoog, zo bleek uit rapporten. Volgens de organisatoren bezochten meer dan 20.000 mensen Ontimeshow gedurende de vijf dagen. Ook het aantal bezoekers van Showroom Shanghai overtrof de verwachtingen en bereikte een recordhoogte, ondanks lagere transactievolumes. "Het is duidelijk dat de algehele situatie niet zo goed is als vóór 2020, maar het is voldoende om mensen tevreden te stellen", aldus ontwerpster Christine Xu.

Na de schok van vorig jaar blijven consumenten voorzichtig. Gu Gu, manager van AVA in Changsha, zei dat hoewel de verkoop in januari piekte, consumenten over het algemeen minder te besteden hebben. "Het budget dat ze vroeger aan één outfit uitgaven, wordt nu besteed aan twee of drie", zei Gu Gu. "De trend van wraakuitgaven die na de pandemie explosief toenam, is nu afgezwakt en veel mensen hebben een afwachtende houding."

Geconfronteerd met zo'n uitdagende markttrend hebben ontwerpers hun zakelijk inzicht ontwikkeld, vooral als het om prijsstelling gaat. "We hanteren een gedifferentieerde prijsstelling", zegt Louis Shengtao Chen, die genomineerd was voor de LVMH-prijs van dit jaar. "Een bepaald deel van de individuele producten valt in het middensegment, maar tegelijkertijd hebben we ook duurdere producten om tegemoet te komen aan de behoeften van consumenten in het hogere segment."

De Chinese nieuwkomer Refuse Club, die dit jaar debuteerde in de Tube Showroom, hanteert een vergelijkbare aanpak. Volgens Refuse Club-ontwerper Yuner Shao willen prijsbewuste kopers niet op nieuwe Chinese stijlen wedden. Daarom hanteert het merk een prijsklasse van 1.500 tot 3.000 yuan (ongeveer £175 tot £350) voor deze categorie.

Merken hebben ook een beter begrip ontwikkeld van hun positionering. Sommige, waaronder Refuse Club, richten zich op "verborgen markten" – steden van de derde rang en nieuwe plattelandsgebieden – om de felle concurrentie in steden als Jiangsu, Zhejiang en Shanghai te vermijden. "In steden van de eerste rang hebben consumenten meer keuzemogelijkheden. De klantloyaliteit in steden van de tweede en derde rang zal sterker zijn", aldus Shi Chang, officieel ontwerper bij Nosense.

De herfst-winter 2023-show van het Chinese merk Chenpeng.

Xiaolei Lv, adjunct-secretaris-generaal van het Shanghai Fashion Week Comité, zei: "Ik hoop dat deze comeback de energie en ideeën die we hebben verzameld via de stem van Shanghai Fashion Week volledig kan overbrengen, en het is ook een kans om de interactie met de buitenlandse industrie te herstellen. In de toekomst zullen jonge Chinese ontwerpers nog sterker worden en zal Shanghai Fashion Week, als platform, meer technologische innovaties op een meer open en inclusieve manier omarmen."

Dit jaar heeft Shanghai Fashion Week ook haar strategische partnerschap met Kering verlengd ter voorbereiding op de derde Kering Generation Award, met een focus op circulariteit in de mode. Deze samenwerking biedt duurzame bedrijven en merken kansen om grondstoffen uit de toeleveringsketen te promoten, te presenteren en te betrekken.

"Door onze nauwere samenwerking met Shanghai Fashion Week hopen we een gemeenschap van jongeren bijeen te brengen die pleiten voor duurzame mode, terwijl we tegelijkertijd vernieuwende bedrijfsmodellen onderzoeken en de diepgaande en broodnodige transformatie van de hele industrie stimuleren", aldus Jinqing Cai, president van Kering Greater China.

V-economie