Wat hebben Oekraïne en de NAVO van elkaar nodig?

Kiev wil een definitief antwoord van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) op de vragen over geavanceerde wapens en duidelijke lidmaatschapseisen.

De Oekraïense president Zelensky en NAVO-leiders tijdens de top in Vilnius, Litouwen, in juli 2023. Aan het einde van de top ontving Oekraïne geen uitnodiging om lid te worden van het bondgenootschap. (Bron: Anadolu Agency)

Zonder nieuwe militaire steun van de VS zullen de Oekraïense grondtroepen niet in staat zijn stand te houden tegen de macht van het Russische leger. In deze context moet het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zo snel mogelijk stemmen over het noodpakket dat de Senaat afgelopen februari met een overweldigende meerderheid heeft goedgekeurd. De hoogste prioriteit is het verstrekken van financiering voor de levering van artilleriegranaten, luchtdoelraketten, aanvalsraketten en andere essentiële militaire benodigdheden aan Kiev.

Wat heeft Oekraïne van de NAVO nodig?

Maar zelfs als Oekraïne deze broodnodige steun van zijn bondgenoten krijgt, blijft de fundamentele vraag: hoe kan Oekraïne zijn eigen toekomst veiligstellen? Dat is de vraag die de NAVO-leiders moeten beantwoorden wanneer ze in juli in Washington bijeenkomen voor de top ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan ​​van het bondgenootschap.

Voor de NAVO gaat het conflict tussen Rusland en Oekraïne niet alleen over grondgebied. Het betreft ook de politieke toekomst van Oekraïne. De overgrote meerderheid van de Oekraïners wil dat hun land lid blijft van de NAVO en de Europese Unie (EU).

Sinds 2023 voert de EU toetredingsonderhandelingen met Oekraïne. Dit proces zal echter nog vele jaren in beslag nemen. Ondertussen streeft Oekraïne ernaar zo snel mogelijk lid te worden van de NAVO. De NAVO-landen lijken echter verdeeld over de vraag wanneer Kiev zou moeten toetreden.

Sommige leden, aangevoerd door de Baltische staten, Polen en Frankrijk, willen dat de alliantie een formele uitnodiging stuurt voor de top in Washington in juli van dit jaar. Zij zijn van mening dat het aanhoudende veiligheidsvacuüm in Europa Rusland de kans biedt om die grijze gebieden op te vullen, zoals het eerder heeft gedaan met Oekraïne, Georgië en Moldavië.

Ondertussen zijn andere leden, waaronder de VS en Duitsland, minder geneigd om zo snel over te gaan tot de toelating van Oekraïne tot de NAVO. De aftredende Nederlandse premier Mark Rutte, die mogelijk de volgende secretaris-generaal van de NAVO wordt, vatte dit standpunt samen tijdens de Veiligheidsconferentie van München afgelopen februari door te zeggen: "Zolang het conflict voortduurt, kan Oekraïne geen NAVO-lid worden."

Voormalige functionarissen hebben ook verschillende ideeën geopperd om deze meningsverschillen te overbruggen. Een daarvan is om Oekraïne een uitnodiging te sturen, maar deze pas op een later, nog niet vastgesteld tijdstip in te willigen. Dit zou een symbolisch gebaar zijn, aangezien geen enkele bepaling van het Verdrag van kracht is totdat alle 32 lidstaten de toetreding van Oekraïne hebben geratificeerd. Een ander idee is om Oekraïne uit te nodigen toetredingsonderhandelingen te starten, naar het voorbeeld van het uitbreidingsproces van de EU. EU-kandidaten geven er echter de voorkeur aan de bekende weg te volgen en de EU-wetgeving jarenlang toe te passen en te handhaven.

Een soortgelijk proces binnen de NAVO is het Membership Action Plan (MAP), maar tijdens de top in Vilnius in 2023 kwamen de NAVO-leden overeen dat Kiev al "ruim voldoende" aan de vereisten voor dit proces had voldaan. Tenzij de doelstellingen en het tijdschema van de onderhandelingen duidelijk zijn vastgelegd, zou een uitnodiging aan Oekraïne om gesprekken te beginnen het land in dezelfde "pionagepositie" plaatsen als waarin het zich sinds 2008 bevindt, toen de NAVO het "potentiële" lidmaatschap van Oekraïne in het bondgenootschap goedkeurde.

De top in Washington in juli volgend jaar zou een kans kunnen bieden om deze kloof te overbruggen en consensus te bereiken binnen de coalitie over Oekraïne. De eerste stap is het verduidelijken van de hervormingen die Oekraïne moet doorvoeren en de voorwaarden waaraan het moet voldoen voordat het zich bij de coalitie kan aansluiten.

Ten tweede moet de NAVO de coördinatie van de militaire steun van het bondgenootschap van meer dan 50 landen op zich nemen en Oekraïne helpen bij de opbouw van een modern en gecoördineerd leger. Ten slotte moeten de NAVO-leiders de defensiecapaciteiten van Oekraïne versterken door geavanceerde wapens te leveren, zoals langeafstandsraketten, die sommige NAVO-leden niet bereid zijn te leveren.

De toekomst van Oekraïne binnen de NAVO

Tijdens de NAVO-top in Vilnius, Litouwen, in juli 2023, stemden de NAVO-leiders niet in met de door Oekraïne gewenste uitnodiging, maar stelden ze de bespreking van de kwestie uit. Ze beloofden dat "de toekomst van Oekraïne in de NAVO ligt", maar merkten op dat ze de uitnodiging pas zouden versturen "wanneer de bondgenoten het eens zijn en aan de voorwaarden is voldaan".

Hoewel Oekraïne mogelijk niet wordt uitgenodigd voor de NAVO-top in Washington, biedt het idee van de conferentie in Vilnius een mogelijke oplossing: de NAVO moet duidelijk maken aan welke voorwaarden Oekraïne moet voldoen en Kiev vervolgens uitnodigen om rechtstreeks te onderhandelen in de NAVO-Oekraïne Raad over wanneer en hoe aan die voorwaarden moet worden voldaan.

Om tot een consensus te komen tussen de bondgenoten, moeten de NAVO-leiders het eens worden over twee voorwaarden voordat Oekraïne officieel wordt uitgenodigd om lid te worden van het bondgenootschap. Ten eerste moet Oekraïne de democratische, anticorruptie- en veiligheidshervormingen voltooien die zijn uiteengezet in het jaarlijkse nationale programma van Oekraïne – het formele kader dat Kiev voorbereidt op het NAVO-lidmaatschap.

Tijdens de top in Washington zullen de NAVO-leiders mogelijk beloven Kiev te helpen deze hervormingen binnen een jaar te voltooien. Ten tweede moet het conflict in Oekraïne eindigen. Zolang het militaire conflict in Oekraïne voortduurt, kan het lidmaatschap van Oekraïne binnen de alliantie leiden tot een directe confrontatie tussen de NAVO en Rusland – een risico dat de meeste NAVO-leden niet willen nemen.

Voordat aan de tweede voorwaarde kan worden voldaan, moet de NAVO bepalen wat een bevredigend einde aan de Russisch-Oekraïense oorlog inhoudt. Deze oorlog kan niet zomaar als voorbij worden beschouwd omdat er een vredesakkoord nodig is – iets wat op korte termijn zeer moeilijk te bereiken is. De algemene opvatting dat alle oorlogen door onderhandelingen eindigen, is een misvatting.

De meeste conflicten eindigen met uitgeputte partijen of een overwinnaar, waarbij vrijwel geen enkele oorlog via vreedzame onderhandelingen wordt beëindigd. In de toekomst is de best mogelijke uitkomst dat het conflict in een "bevriezing" terechtkomt – de vijandelijkheden staken totdat een wederzijds bevredigende politieke oplossing is bereikt.

Tijdens de aanstaande top in Washington zullen de NAVO-leiders mogelijk overeenkomen om Oekraïne uit te nodigen tot lidmaatschap zodra het conflict in Oekraïne naar tevredenheid is beëindigd: ofwel door een overwinning van Oekraïne, wat zeer onwaarschijnlijk is, ofwel door een duurzaam staakt-het-vuren of een wapenstilstand. Na toetreding van Oekraïne tot de NAVO zou de verplichting tot collectieve verdediging onder artikel 5 alleen nog gelden voor gebieden onder controle van Kiev. Deze voorwaarde is moeilijk te accepteren voor Kiev, omdat het land vreest voor een langdurige opdeling. Het vooruitzicht op een bevroren conflict zou Kiev er echter toe kunnen aanzetten om zijn gecontroleerde gebied te consolideren en het NAVO-lidmaatschap veilig te stellen. De leiders van de alliantie zullen wellicht moeten verduidelijken dat artikel 5 niet van toepassing is als de gevechten hervatten als gevolg van Oekraïense militaire acties.

Historisch gezien zijn er voorbeelden van het verlenen van veiligheidsgaranties aan een land voor betwiste grenzen. Het Verdrag van wederzijdse samenwerking en veiligheid tussen de Verenigde Staten en Japan, ondertekend in 1960, verplichtte de VS ertoe alleen "gebieden onder Japanse controle" te verdedigen, met uitzondering van de noordelijke gebieden die na de Tweede Wereldoorlog door de Sovjet-Unie waren bezet. Evenzo gold artikel 5 van het NAVO-verdrag, toen de Bondsrepubliek Duitsland in 1955 toetrad, alleen voor West-Duitsland, terwijl Oost-Duitsland, inclusief het democratische West-Berlijn, werd uitgesloten tot de Duitse hereniging in 1990. Voordat West-Duitsland lid werd, moest het ermee instemmen "nooit geweld te gebruiken om het doel van de Duitse hereniging te bereiken of de bestaande grenzen van de Bondsrepubliek Duitsland te wijzigen".

Het is begrijpelijk dat Oekraïense functionarissen zich tijdens de NAVO-top van 2023 in Vilnius zorgen maakten dat de gestelde voorwaarden een "verkapte" vormden voor onduidelijke doelen. Zolang de NAVO de voorwaarden niet definieert, kan ze Oekraïne altijd verdere obstakels in de weg leggen. Oekraïne verdient duidelijke antwoorden en de NAVO moet de terminologie voor haar eigen interne eenheid en cohesie vaststellen. Tijdens de top van dit jaar zullen alle 32 leden het eens moeten worden over een gemeenschappelijk begrip van de weg die Oekraïne moet bewandelen naar het NAVO-lidmaatschap.

De president van Oekraïne tijdens de NAVO-top in Litouwen, juli 2023. (Bron: Sputnik)

Voorwaarden voor Kiev

Wellicht is de eis om het gewapende conflict te beëindigen als voorwaarde voor de toetreding van Oekraïne tot de NAVO een van de redenen waarom Moskou het conflict verlengt. Zolang de Russische speciale operaties voortduren, zal de NAVO Oekraïne niet als nieuw lid accepteren. Daarom moeten Kiev en zijn bondgenoten hun vastberadenheid tonen. Ze moeten Moskou ervan overtuigen dat Rusland een onwinbare oorlog voert. En om dat te bereiken, moeten de NAVO-leiders het eens worden over drie aanvullende maatregelen, die allemaal gericht zijn op het versterken van de Oekraïense defensiecapaciteiten en het helpen opbouwen van een modern leger.

Ten eerste moet de NAVO de VS vervangen als leider van de Oekraïense Defensiecoalitie (UDCG) – een alliantie van ongeveer 50 landen die regelmatig bijeenkomt om de militaire behoeften van Oekraïne te bespreken en te bepalen welke landen de benodigde uitrusting zullen leveren. Het uitbreiden van de rol van de NAVO zou de steun van het bondgenootschap aan Oekraïne institutionaliseren en de continuïteit waarborgen, nu de Amerikaanse betrokkenheid bij Oekraïne onder de loep wordt genomen.

Ten tweede moet de NAVO met Oekraïne samenwerken aan de ontwikkeling van een langetermijnvisie voor het Oekraïense leger. Momenteel richten veel allianties zich op verschillende elementen: mijnenruiming, F-16-capaciteiten, informatietechnologie-infrastructuur, gepantserde voertuigen en artillerie, evenals langeafstandsaanvalscapaciteiten. De NAVO kan en moet deze inspanningen coördineren om het Oekraïense leger te helpen zich te ontwikkelen tot een verenigde en volledig interoperabele strijdmacht.

Ten derde moet de NAVO een trainingsmissie voor Oekraïne oprichten, die verantwoordelijk is voor de coördinatie van de training van Oekraïense strijdkrachten door de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en andere landen. Training is cruciaal voor de Oekraïense soldaten die momenteel op het slagveld actief zijn, maar ook voor de toekomstige operationele coördinatiecapaciteiten van de Oekraïense strijdkrachten.

Het doel van deze drie maatregelen is niet om de deelname van individuele landen te verminderen, maar eerder om de effectiviteit van de huidige inspanningen ter ondersteuning van Oekraïne te vergroten door ze onder de NAVO te brengen. Het institutionaliseren van deze functies binnen de NAVO zou een signaal afgeven aan de Russische president Vladimir Poetin dat sterke westerse steun voor Oekraïne een uitdaging voor Moskou zou vormen.

De VS en veel westerse landen hebben beloofd wapens aan Oekraïne te leveren. (Bron: Reuters)

Zou de NAVO veiliger zijn als Oekraïne werd toegelaten?

Langetermijninspanningen zijn echter zinloos als Oekraïne faalt in het aanhoudende conflict. Daarom moet de NAVO de Oekraïense defensie versterken en overwegen om Kiev te voorzien van wapens die momenteel niet beschikbaar zijn, zoals de Amerikaanse ATACMS-raket en de Duitse Taurus-langeafstandsraket.

Toen het conflict uitbrak, probeerden de NAVO-leden een evenwicht te vinden tussen steun aan Oekraïne en de noodzaak om een ​​directe confrontatie met Rusland te vermijden. De NAVO-landen beperkten het soort wapens dat ze zouden sturen en de manieren waarop Oekraïense troepen deze mochten gebruiken, bijvoorbeeld door te beloven geen Russisch grondgebied aan te vallen.

De aanvankelijke aarzeling vanuit het Westen was begrijpelijk. Maar sommige landen waren te lang te voorzichtig. Sommige NAVO-leden, zoals Duitsland en de VS, uitten hun bezorgdheid over het sturen van alles, van tanks tot F-16 gevechtsvliegtuigen. Maar de situatie is veranderd. Na in 2023 eindelijk goedkeuring van de VS te hebben gekregen, zullen België, Denemarken, Nederland en Noorwegen binnenkort F-16's naar Kiev sturen. Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk behoorden tot de eerste landen die in 2023 langeafstandsraketten stuurden, waardoor Oekraïne doelen op de Krim kon aanvallen…

Er is een duidelijke scheidslijn tussen een directe confrontatie met de Russische strijdkrachten en het Oekraïne voorzien van de middelen om zichzelf te verdedigen. Het inzetten van NAVO-strijdkrachten zou een vergissing zijn. Maar het Oekraïne voorzien van training, inlichtingen, surveillance, stoorzenders en militaire uitrusting is wel de juiste aanpak. NAVO-leden worstelen met het vinden van de juiste balans tussen de angst voor escalatie en het geloof in afschrikking. Hoewel de NAVO waakzaam moet blijven om escalatie te voorkomen, kunnen ze meer doen om ervoor te zorgen dat Rusland niet wint.

Bovendien zet de NAVO haar oostwaartse uitbreiding voort, wat ook een van de redenen is waarom Moskou zijn speciale operaties in Oekraïne is begonnen om dit proces te dwarsbomen. De acties van Moskou hebben de kans dat Oekraïne NAVO-lid wordt echter juist vergroot in plaats van verkleind. En toen Finland in april 2023 toetrad tot de NAVO, mede dankzij de speciale operaties van Moskou in Oekraïne, verdubbelde de landgrens van de NAVO met Rusland ruimschoots.

De toetreding van Zweden begin maart 2024 transformeerde de Oostzee in het eigen "meer" van de NAVO. En als Oekraïne binnenkort ook lid zou worden van de NAVO, zou het conflict tussen Rusland en Oekraïne eveneens een reden kunnen zijn om de toetreding van Kiev te bespoedigen, met het argument dat dit Oekraïne, en heel Europa, veiliger zou maken.

Bron: https://baoquocte.vn/ukraine-va-nato-can-gi-o-nhau-269670.html