Hoe werd het mazelenvaccin ontdekt?

Wetenschappers gingen naar het epidemische gebied in het westen van de VS om het virus te vangen, het tientallen keren op kweek te zetten en het halffabricaat te modificeren om het mazelenvaccin te maken.

In januari 1954 braken de mazelen uit op Fay, een historische jongenskostschool in Southborough, Massachusetts. Een jonge arts en wetenschapper bracht steriel gaas en een injectiespuit naar de ziekenboeg en zei tegen elke zieke leerling: "Jongeman, je staat voor een wetenschappelijke uitdaging."

Zijn naam was Thomas Peebles en hij werd gestuurd door John F. Enders (microbioloog aan Harvard). Enders was een van de drie wetenschappers die de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde wonnen voor de ontdekking dat het poliovirus op kweek kon groeien zonder zenuwweefsel. Dit maakte polio gemakkelijker te bestuderen in het laboratorium, wat de weg vrijmaakte voor de ontwikkeling van het eerste poliovaccin.

Virus "val"

Enders richtte zich vervolgens op mazelen. Het is het meest besmettelijke virus en verspreidt zich snel zodra het het lichaam binnendringt. Het veroorzaakt hoge koorts en huiduitslag, waardoor de patiënt zich erg ongemakkelijk voelt. Mazelen kan encefalitis of longontsteking veroorzaken. Soms veroorzaakt het virus tijdens een tweede infectie subacute scleroserende panencefalitis, die fataal kan zijn.

De mazelenuitbraak op Fay School was niet ongewoon. Halverwege de jaren vijftig infecteerden mazelen jaarlijks zo'n 500.000 Amerikanen, waarvan er ongeveer 500 stierven. In andere delen van de wereld komen grote epidemieën elke twee of drie jaar voor, en de sterftecijfers liggen hoog in arme landen. Het "uitroeien" van mazelen zou dus miljoenen levens kunnen redden.

Op de Fay School legde Peebles, met een wattenstaafje in de hand, aan de roodhuidige, gevlekte tieners uit dat hij hoopte het mazelenvirus te kweken. Het virus bleef echter na wekenlange kweek inactief.

Begin februari bracht Peebles, op aanwijzing van Enders, een monster van het virus in een kolf met menselijke niercellen. Het monster was afkomstig van een jongen genaamd David Edmonston. Onder een microscoop zag hij veranderingen in de structuur van de cellen, een teken dat het virus groeide. Peebles schakelde Enders in. Om dit te bevestigen, injecteerden ze de apen, waardoor ze huiduitslag en hoge koorts kregen. Vervolgens moesten ze het virus bestrijden.

Voorbereiding op de productie van mazelenvaccin uit kippeneicellen. Foto: WHO

Proberen en fouten maken

Het principe van vaccins is dat natuurlijke agentia, zoals verzwakte ziekteverwekkers, de immuunrespons in het lichaam stimuleren. Het "vangen" en kweken van het virus is daarom een ​​zeer belangrijke stap.

Wetenschappers hebben echter geen waterdichte formule of stappenplan om de ziekteverwekker te verzwakken, zodat deze kan evolueren tot een antigeen. Ze moeten voortdurend experimenteren en leren van hun fouten.

Het team begon met het kweken van het virus op vruchtwatermembranen afkomstig van een nabijgelegen kraamkliniek. Dr. Samuel L. Katz, een ander lid van het team, slaagde erin het virus na 24 pogingen te repliceren. "Enders suggereerde verder dat als het virus in menselijke vruchtwatercellen zou groeien, het zich in een vergelijkbare omgeving zou kunnen repliceren", schrijft Katz.

Na ongeveer 13 tests op kippeneicellen verkreeg de groep een semi-experimenteel product en injecteerde dit bij apen. Het virus veroorzaakte geen huiduitslag, verscheen niet in het bloed en creëerde neutraliserende antilichamen.

In 1958 achtte het team het vaccin geschikt voor menselijke tests. De eerste persoon die het testte, was een leerling van een openbare school voor verstandelijk gehandicapte kinderen. Deze school werd beschouwd als een slechte leefomgeving en vatbaar voor ongebruikelijke uitbraken van infectieziekten.

Uit eerste onderzoeken is gebleken dat het product van Enders effectief werkt als preventief middel tegen mazelen. Op een school voor verstandelijk gehandicapten vertoonden 23 kinderen die later werden gevaccineerd, na een uitbraak geen symptomen van mazelen.

Maar de vaccinatie had ook ernstige bijwerkingen. De meeste kinderen die het kregen, kregen koorts en de helft kreeg huiduitslag. "Sommige kinderen hadden zo'n hoge koorts dat ze epileptische aanvallen kregen", herinnert dr. Maurice Hilleman zich, die leiding gaf aan het virologie- en celbiologieonderzoekslaboratorium van Merck en het Enders-vaccin overnam voor verdere tests, productie en commerciële distributie.

Wetenschappers hebben dus geen vaccin ontwikkeld, alleen bescherming tegen infectie. Om een ​​vaccin te ontwikkelen, moet het antigeen zeer effectief en veilig zijn voor het menselijk lichaam, wat verder onderzoek vereist. Hilleman is een uitstekende wetenschapper, geschikt voor deze taak.

Huidig ​​vaccin tegen bof, mazelen en rodehond. Foto: Reuters

Hilleman nodigde een kinderarts uit om gammaglobuline (het deel van het bloedplasma dat antilichamen bevat) te onderzoeken. In 1962 stelde het team vast dat het toedienen van kleine doses gammaglobuline tegelijk met de Enders-prik de bijwerkingen van het vaccin aanzienlijk verminderde. Als gevolg hiervan ontwikkelde 85% van de gevaccineerde kinderen koorts zonder immunoglobulinen, terwijl slechts 5% een temperatuurstijging had na de injectie.

Dit maakte vaccinatie en distributie echter nog steeds lastig. Hilleman bleef de Enders-stam verbeteren en testte deze nog 40 keer in kippenembryoculturen. Het volledig verweekte antigeen, dat nog steeds wordt gebruikt, kwam in 1968 op de markt. Tegen 2000 waren de mazelen in de Verenigde Staten uitgeroeid.

Maar eind jaren 2010 was de antivaccinatiecampagne in volle gang en braken er overal in de Verenigde Staten nieuwe virusuitbraken uit, die de aandacht trokken van niet-gevaccineerde mensen.

David Edmonston, nu 70, zegt dat hij er spijt van heeft dat hij zijn kinderen niet heeft ingeënt. Hij herinnert zich zijn mazelen, de koorts, de verwardheid, de huiduitslag en de onderzoeker die naar de ziekenboeg kwam, waardoor hij de kans kreeg om zijn stempel op de wetenschap te drukken en miljoenen kinderen over de hele wereld te beschermen.

Edmonston noemde het "schandalig" om te vernemen dat het aantal mazelengevallen weer toenam, terwijl New York de noodtoestand voor de volksgezondheid uitriep vanwege het virus dat voorkomen had kunnen worden.

Tegenwoordig is meer dan 80% van de kinderen wereldwijd beschermd door ten minste één dosis mazelenvaccin. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben vaccins tussen 2000 en 2015 naar schatting 17,1 miljoen levens gered.

Chili (volgens Gavi, ScienceDirect )

Bronlink: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html