De rol en sterkte van de Chinese DF-26 raketbrigade

Op 17 oktober inspecteerde de Chinese president Xi Jinping een Chinese legerraketbrigade die gestationeerd was in de zuidoostelijke provincie Anhui. Het was de eerste publieke inspectie van een raketeenheid sinds 2016. Op beelden van het bezoek waren meerdere raketten met kernwapens te zien, meldde het persbureau Xinhua.

De Chinese president Xi Jinping inspecteert een brigade van de Raketmacht op 17 oktober. (Foto: Xinhua)

De inspectie vond plaats slechts drie dagen na de militaire oefening Joint Sword 2024B, waaraan de Chinese luchtmacht, landmacht, marine en raketmacht deelnamen.

De oefeningen vonden plaats enkele dagen nadat de Taiwanese president William Lai Ching-te had verklaard dat Peking geen bevoegdheid had om het eiland te vertegenwoordigen. Een dag na de oefeningen bezocht Xi het eiland Dongshan in de provincie Fujian, dat tegenover Taiwan ligt.

"De Rocket Force-programma's zijn bedoeld om de VS te laten weten dat China's militaire capaciteiten voortdurend verbeteren, of het nu gaat om nucleaire of conventionele rakettechnologie. Zowel wapens als tactieken worden voortdurend geüpgraded", aldus militair expert Song Zhongping.

De heer Song zei dat de troepenmacht een sleutelrol zou kunnen spelen in een mogelijk conflict in de Straat van Taiwan en “zou kunnen voorkomen dat externe machten zoals de VS zich bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van China, vooral met betrekking tot Taiwan”.

Beelden van de inspectieronde van Xi op de basis in Anhui werden gefilmd door de staatsomroep CCTV .

Volgens Liang Guoliang, een militair commentator in Hongkong, waren de raketten die op de beelden te zien waren de DF-26, een nieuwe generatie ballistische raketten met een middellange afstand die China de afgelopen jaren actief heeft ontwikkeld. Deze raketten worden ook wel de "vliegdekschipmoordenaar" of "Guam Express" genoemd vanwege hun vermogen om het vasteland van de VS te bereiken.

Op de CCTV- beelden waren 25 DF-26-raketwerpers te zien. 20 daarvan stonden buiten opgesteld voor inspectie, terwijl 5 het lanceerproces binnen demonstreerden. Dit suggereert dat een DF-26-raketbrigade minstens 25 raketwerpers heeft.

De heer Liang zei dat het "ondenkbaar" was in de beginjaren van het Tweede Artilleriekorps, de voorloper van de Raketmacht, toen elke brigade slechts over één ballistische raket beschikte. Het Tweede Artilleriekorps werd in 2015 omgevormd tot de Raketmacht als onderdeel van een bredere militaire revisie.

Volgens expert Liang benadrukt het rapport een aanzienlijke toename van de gevechtscapaciteiten van de Rocket Force-brigades, waarbij de "mobiliteit en overlevingskansen nu zeer hoog zijn" en ze een van de "hoogste niveaus van technologische verfijning ter wereld " bereiken.

Raketwerpers zijn te zien op beelden van Xi Jinpings inspectieronde. (Bron: CCTV)

De cruciale rol van DF-26

De DF-26-raket kan snel wisselen tussen conventionele en nucleaire kernkoppen en beschikt over een geavanceerd geleidingssysteem waarmee de baan tijdens de vlucht kan worden aangepast.

Openbare gegevens tonen aan dat de DF-26-raket ongeveer 14 meter lang is, een diameter heeft van 1,4 meter en een lanceergewicht van 20 ton heeft. De raket kan één kernkop van 1,8 ton of drie onafhankelijk van elkaar gerichte kernkoppen dragen, met een maximaal bereik van 5000 kilometer en mobiele lanceermogelijkheden.

Elke lanceerinrichting is uitgerust met twee speciale rakettransporters, wat betekent dat elke lanceerinrichting is uitgerust met in totaal drie raketten. Hierdoor kan een DF-26 raketbrigade meer dan 75 raketten tegelijk afvuren en één of zelfs meerdere vijandelijke vliegdekschepen vernietigen.

"Als afschrikking faalt, zal China precisieaanvallen op lange afstand gebruiken om de toegang en beweging in de westelijke Stille Oceaan te blokkeren. De DF-26 en DF-21D raketten spelen een centrale rol in deze strategie", aldus Malcolm Davis, senior analist bij het Australian Strategic Policy Institute.

Davis zei dat de DF-26 gebruikt zou kunnen worden om Amerikaanse militaire bases op de Riukiu-eilanden (Japan), Guam en mogelijk Noord-Australië aan te vallen. De DF-21D is een vroege generatie ballistische raket voor de middellange afstand die gebruikt zou kunnen worden om oorlogsschepen aan te vallen.

De inspectiereis van Xi onderstreept de militaire paraatheid van China nu de spanningen in de Straat van Taiwan toenemen, aldus expert Davis.

DF-26-raket tijdens een militaire parade in Peking, China, september 2015. (Foto: Xinhua)

Volgens deskundige Liang Guoliang zijn de basis en de operationele eenheid die Xi inspecteerde niet geïdentificeerd, maar het gaat waarschijnlijk om Basis 61, een van de zes bases van het Chinese leger die verantwoordelijk zijn voor het lanceren van raketten.

De Amerikaanse luchtmachtacademie is van mening dat de basis zich vooral op Taiwan richt.

Song Zhongping, die de Rocket Force omschreef als de "ruggengraat" van de nucleaire afschrikkingsstrategie van het Chinese leger, zei dat als de VS zouden ingrijpen, het conflict in de Straat van Taiwan zich zou uitbreiden tot buiten het omliggende gebied, wat betekende dat de Rocket Force volledig gevechtsklaar zou moeten zijn.

"Het upgraden van wapensystemen kost tijd, dus de Rocket Force moet het potentieel van bestaande apparatuur maximaliseren en nieuwe tactieken gebruiken om militaire conflicten te winnen als die zich in de toekomst voordoen", aldus Song.

Reactie (0)