Zonder Russisch gas omringen "stormen" Europa, EU "speelt trucs" die ze in het verleden heeft vermeden

De Europese Unie (EU) is er in veel opzichten in geslaagd haar doel te bereiken: de afhankelijkheid van Russisch aardgas te doorbreken en brandstoftekorten en stroomuitval te voorkomen. Dit was iets waar velen tijdens de energiecrisis van afgelopen winter al bang voor waren.

Khủng hoảng năng lượng châu Âu: Vắng Nga, EU làm điều từng né tránh trong quá khứ,

Ondanks de afwezigheid van Rusland zou Europa deze winter opgelucht kunnen ademhalen en volgend jaar in een veel betere positie kunnen verkeren. (Bron: BTI)

Het blok van 27 leden heeft de import van vloeibaar aardgas (LNG) via pijpleidingen van elders verhoogd, de goedkeuring en bouw van LNG-infrastructuur versneld en burgers opgeroepen hun energieverbruik te verminderen. Dit alles gebeurde in de 20 maanden sinds Moskou zijn speciale militaire operatie in Kiev startte.

De EU heeft minstens één test met vlag en wimpel doorstaan: vorige week waren de gasopslagfaciliteiten voor 99% gevuld. Dat is ruim boven de door het EU-bestuur gestelde doelstelling van 90%.

Europa is nog niet vrij van zorgen

Op de lange termijn, aldus CNN , neemt de Europese vraag naar gas af. Het Internationaal Energieagentschap (IEA) verwachtte dat de vraag naar brandstof in "volwassen markten", waaronder Europa, Noord-Amerika en sommige delen van Azië, tot eind 2026 met 1% per jaar zal dalen, naarmate deze landen hernieuwbare energie ontwikkelen.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat er deze winter in Europa een gastekort ontstaat, blijven de brandstofprijzen een groot punt van zorg.

De brandstofprijzen op regionale grondstoffenmarkten zijn de afgelopen maand met 28% gestegen. Zelfs vóór die piek waren de brandstofprijzen nog bijna twee keer zo hoog als het historische gemiddelde.

In oktober stelde het IEA: "De toename van het LNG-aanbod is niet voldoende om de scherpe daling van Russisch gas te compenseren. Europa loopt dus nog steeds het risico op prijsvolatiliteit, vooral in het geval van een zeer koude winter.

Die volatiliteit zou kunnen leiden tot meer prijsstijgingen in Europa en een weerspiegeling kunnen zijn van het feit dat de regio nu minder mogelijkheden heeft om meer gas te kopen als dat nodig is."

Volgens Moody's zou de EU meer brandstof nodig kunnen hebben als de komende winter kouder is dan verwacht of als Rusland - dat nog steeds gas via pijpleidingen levert aan een aantal Europese landen, waaronder Hongarije en Oostenrijk - de export volledig stopzet.

De groep stelde vast dat de hoge gasprijzen voor economische problemen zorgden voor een aantal Europese landen, met name Duitsland, de grootste economie van de regio.

Jack Sharples, senior onderzoeker bij het Oxford Institute for Energy Studies, was het daarmee eens: "Zowel de toegenomen vraag als de afname van het aanbod hebben geleid tot scherpe stijgingen van de brandstofprijzen in Europa."

De gasprijzen zouden enorm kunnen stijgen

De prijs van het belangrijkste gascontract in Europa steeg sinds 5 oktober van 36 euro ($38) naar 47 euro ($50) per megawattuur, vlak voordat het conflict tussen Hamas en Israël het vertrouwen van handelaren deed wankelen.

Volgens deskundigen zou het conflict zich kunnen uitbreiden naar de Straat van Hormuz, een belangrijke waterweg die gebruikt wordt voor de export van vloeibaar aardgas (LNG).

Volgens S&P Global passeert ongeveer een vijfde van de wereldwijde LNG-leveringen het kanaal aan de zuidkust van Iran.

De aanval van Hamas dwong de Amerikaanse energiegigant Chevron om het Tamar-gasveld aan de zuidkust van Israël te sluiten. Vanuit het veld wordt brandstof geëxporteerd naar buurlanden Jordanië en Egypte.

Analisten zeggen dat de vermindering van Israëlische gasstromen naar Caïro, waar een deel van het gas wordt omgezet in LNG voor transport naar het buitenland, kan betekenen dat er deze winter minder of geen Egyptische LNG-exporten plaatsvinden.

Finland heeft de pijpleiding naar Estland tijdelijk gesloten vanwege een vermoedelijk lek.

De Finse autoriteiten zijn een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de vraag of de pijpleiding opzettelijk is beschadigd. Dit roept zorgen op over de kwetsbaarheid van Europa's kritieke infrastructuur, meer dan een jaar nadat een reeks explosies de Nord Stream 1-pijpleiding deed schudden. Deze pijpleiding was ooit de levensader van Russisch gas naar Finland.

Europa is “veilig voor de winter”, maar de afhankelijkheid van LNG voor extra leveringen betekent dat “als er iets gebeurt”, de gas- en brandstofprijzen kunnen stijgen, aldus Simone Tagliapietra, senior fellow bij Bruegel, een denktank die economisch beleid bestudeert.

Bill Weatherburn, grondstoffeneconoom bij Capital Economics, was het daarmee eens en benadrukte: "De afhankelijkheid van Europa van vloeibaar aardgas (LNG) heeft er onlangs toe geleid dat verschillende landen in de regio, waaronder Frankrijk en Italië, 27-jarige contracten met Qatar hebben gesloten om de grondstof te importeren. Dit is iets wat het blok in het verleden heeft vermeden."

Wilhelmshaven LNG-terminal in Wilhelmshaven, Duitsland. (Bron: Bloomberg)

Wachten op de nieuwe golf van LNG

Ondanks de vele moeilijkheden gelooft CNN dat Europa deze winter "opgelucht" kan ademen en volgend jaar in een veel betere positie zal verkeren.

De gasprijzen in Europa zijn met 86% gedaald ten opzichte van de recordhoogte van 339 euro per megawattuur in augustus 2022.

Het IEA verwacht dat er in de komende jaren een nieuwe golf van LNG op de wereldmarkt zal verschijnen.

Het World Energy Outlook-rapport van het agentschap voorspelt dat er tegen 2030 250 miljard ^kubieke meter aan nieuwe vloeibaarmakingscapaciteit beschikbaar zal zijn, wat overeenkomt met bijna de helft van de huidige wereldwijde LNG-voorziening.

Econoom Weatherburn merkt op dat er vanaf begin 2024 een grote hoeveelheid LNG op de wereldmarkt zal stromen, wat een sterke impact zal hebben op de Europese aardgasprijzen en de Aziatische LNG-prijzen.

"De komende twee jaar zullen er verschillende LNG-exportfaciliteiten in de VS ontstaan en zal de eerste fase van de uitbreiding van een groot offshore gasveld in Qatar beginnen. Deze mijlpalen zullen de gasprijzen in Europa tegen het einde van volgend jaar terugbrengen tot € 30 ($ 32) per megawattuur", voorspelde hij.

Bron