Toen Ho Minh-stad de wachtruimte van het vliegveld binnenstapte, te midden van de drukte van mensen die terugkeerden van zakenreizen, bleef hij even staan toen hij een zachte, bekende vrouwenstem een mededeling via het omroepsysteem hoorde voorlezen.
Medewerkers van Vbee werken op het hoofdkantoor van het bedrijf in Hanoi - Foto: aangeleverd door het bedrijf.
Hij glimlachte, opgelucht en blij, alsof hij herenigd werd met een geliefde. Die 'geliefde' was een van de 20 AI-stemacteurs waarmee Duc en het Vbee-team talloze dagen en maanden hadden gewerkt, waarbij ze hun hart en ziel in elke nuance van het geluid hadden gelegd en elke nuance zorgvuldig hadden vormgegeven om ze steeds natuurlijker en menselijker te laten klinken.
De hobbelige weg van start-ups
Het is moeilijk te zeggen hoe vaak CEO Ho Minh Duc en CTO Nguyen Thi Thu Trang – de twee oprichters van Vbee Data Services and Solutions Joint Stock Company – zulke vreugde en trots hebben ervaren.
Ze kwamen deze "bijzondere kennissen" opnieuw tegen in verschillende omstandigheden: de heldere stemmen uit de schoolluidsprekers, de warme tonen in gebouwen of de professionele stemmen uit de geautomatiseerde telefoonsystemen van veel bedrijven.
De creaties van Vbee zijn niet langer alleen het resultaat van algoritmes en code; ze treden daadwerkelijk toe tot de praktijk en leveren een stille maar krachtige bijdrage aan vele vakgebieden.
Van boekrecensies en nasynchronisatie van films tot geautomatiseerde aankondigingen in callcenters: Vbee heeft spraaktechnologie nieuw leven ingeblazen.
Als de "moeder" van die kerntechnologie voor tekst-naar-spraaksynthese heeft dr. Nguyen Thi Thu Trang er altijd naar gestreefd om producten die voortkomen uit de Vietnamese spraaksynthesetechnologie – een technologie waar ze sinds haar proefschrift aan de Universiteit Paris 11 veel passie in heeft gestoken – bij de echte gebruiker te brengen.
De beginperiode van Vbee was vol uitdagingen. Hoewel de tekst-naar-spraakfunctie (TTS) de eerste twee jaar gratis was, trok deze slechts een kleine groep gebruikers. Maar toen zorgde COVID-19 onverwacht voor een keerpunt.
Geconfronteerd met strenge regels voor sociale afstand, moesten bedrijven zoals FE Credit, Momo, Viet Credit, Sacombank , enzovoort, manieren vinden om duizenden klanten te bereiken. Dat was het moment waarop Vbee een kans kreeg: van herinneringen voor schulden tot geautomatiseerde antwoorden, hun product werd al snel de optimale oplossing. In die tijd waren virtuele assistenten en virtuele callcentermedewerkers goed voor tot wel 80% van de omzet van Vbee.
Toen de pandemie afzwakte en de wereldeconomie achteruitging, stond Vbee voor een nieuwe uitdaging. De opkomst van generatieve AI (GenAI) en de trend in digitale content gaven de TTS-tool een nieuwe impuls. Tegenwoordig zijn de AI-stemmen van Vbee overal te vinden, van TikTok tot YouTube en Facebook.
"Een groot deel van de huidige TTS-content wordt door ons aangeleverd," deelde Ho Minh Duc trots mee. Het actieve gebruikersbestand van Vbee heeft momenteel de 2 miljoen overschreden en dit aantal blijft gestaag met 20% per maand toenemen.
Vbee heeft meer dan 20 hoogwaardige bedrijfsstemmen getraind en, inclusief op maat gemaakte stemmen, hebben ze meer dan 200 verschillende AI-stemmen gecreëerd.
Dankzij de nieuwe spraaktranscriptietechnologie die onlangs is onderzocht en getest, is er voor het trainen van een nieuwe stem nu nog maar 3 minuten aan opnametijd nodig, in plaats van 4 tot 10 uur zoals twee jaar geleden.
CEO Ho Minh Duc en CTO Nguyen Thi Thu Trang - de twee oprichters van Vbee Data Services and Solutions Joint Stock Company - Foto: aangeleverd door het bedrijf.
"We hebben een voordeel doordat we de Vietnamese taal goed begrijpen."
In de race om spraaksynthesetechnologie ziet CEO Ho Minh Duc een punt waarop de inspanningen om technologie te innoveren geleidelijk hun grenzen zullen bereiken.
Volgens hem ontwikkelt Vbee niet alleen de kerntechnologie voor spraakverwerking in het Vietnamees, maar bouwt het ook een technologiesysteem dat in staat is de Vietnamese taal diepgaand te begrijpen – met al haar subtiliteiten, intonaties en unieke cultuur die alleen echte Vietnamezen volledig kunnen doorgronden.
Als toonaangevend bedrijf op de TTS-markt in Vietnam, zijn de twee leiders van Vbee ervan overtuigd dat hun tool de maatstaf is geworden voor AI-voice-overs in het Vietnamees. Gebruikers waarderen niet alleen de nauwkeurigheid, maar voelen ook de "emotie" in elke stem die door Vbee is ontwikkeld.
In het Vietnamees heeft bijvoorbeeld zelfs een enkel woord als "ngõ" (steeg) veel verschillende benamingen, afhankelijk van de regio, zoals "hẻm", "kiệt" en "xẹc"—elk woord met een eigen nuance die AI moet begrijpen.
Om dit te bereiken heeft Vbee flink geïnvesteerd in het verzamelen van voorbeeldgegevens en in een robuust serversysteem voor het trainen van de AI.
"Om AI in staat te stellen informatie met zulke regionale nuances te begrijpen en correct te verwerken, moesten we talloze datasets samenstellen, en de kosten van de verwerkingsservers waren ook erg hoog," aldus CEO Ho Minh Duc.
Dr. Nguyen Thi Thu Trang heeft meer dan 15 jaar besteed aan het onderzoeken van de kerntechnologie van Vbee's TTS (tekst-naar-spraak) om de kenmerkende tonen en grammatica van de Vietnamese taal te ontcijferen. Voor haar is haar moedertaal een subtiele wereld vol expressieve nuances.
"Het Vietnamees is een zeer complexe en interessante taal; de tonen zijn het moeilijkste aspect en verschillen van veel andere gangbare talen in de wereld. Hoe beter ik de taal begrijp, hoe nauwkeuriger mijn model zal zijn," legde ze uit.
Vbee vestigt zich geleidelijk aan als een onmisbaar onderdeel van tools en apparaten die software voor de verwerking van de Vietnamese taal integreren in het technologische tijdperk.
Het Vbee-team onderzoekt en ontwikkelt in elk woord en elke stem niet alleen technologie, maar streeft er ook naar om een authentieke "Vietnamese emotie" in hun AI-stemmen te creëren.
De naam Vbee is een afkorting van "Vietnamees: WEES je ogen", voortkomend uit mijn oorspronkelijke wens om een hulpmiddel te creëren dat als "ogen" zou dienen voor visueel gehandicapten. In de huidige ontwikkelingslanden, waar veel mensen gehoor belangrijker vinden dan zicht, geloven we echter dat Vbee ook "ogen" voor iedereen zal worden.
Dr. Nguyen Thi Thu Trang (Hoofddocent aan de Faculteit Informatietechnologie en Communicatie van de Technische Universiteit van Hanoi, oprichter en Chief Technology Officer van Vbee Company)
Een bijeenkomst van liefhebbers van luisterboeken.
Vbee is ontstaan vanuit de diepe betrokkenheid van Dr. Nguyen Thi Thu Trang bij de gemeenschap van visueel gehandicapten. Al sinds haar studententijd is ze betrokken bij het opnemen van audioboeken en het ontwikkelen van Vietnamese tekst-naar-spraaksystemen ter ondersteuning van visueel gehandicapten.
Deze ervaringen inspireerden haar om Vietnamese tekst-naar-spraaksoftware te ontwikkelen – de voorloper van Vbee. In 2018 richtte ze samen met haar klasgenoot Ho Minh Duc – een medestudent aan de Technische Universiteit van Hanoi met ervaring bij het Socbay.com-project en de digitalisering van audioboeken – Vbee op, een pionier op het gebied van tekst-naar-spraak in Vietnam.
De uitzonderlijke prestaties van Vbee
- Winnaar van de eerste prijs van de Qualcomm Vietnam Innovation Challenge 2024
- Speciale prijs bij de Youth Start-up Award 2023
- Startup wint het Grab Venture Ignite 2020 acceleratieprogramma.
- Hoofdprijs bij de Vietnam Talent Awards 2018, tweede prijs bij de Vietnam Talent Awards 2020.
- Gecertificeerd als een Vietnamese kerntechnologie in het Nationale Digitale Transformatieprogramma 2025-2030 van het Ministerie van Informatie en Communicatie.
Het project won de Vietnam Digital Media Award 2018 en de Vingroup Funding Award 2019.
Regionale visie
Na zich te hebben gevestigd op de Vietnamese markt, streeft Vbee ernaar uit te breiden naar Zuidoost-Azië, met plannen om zijn TTS-technologie tegen 2026 naar landen als Laos, Thailand, Cambodja en de Filipijnen te brengen.
Volgens dr. Nguyen Thi Thu Trang zal de snelle technologische vooruitgang van vandaag, met de opkomst van meertalige modellen, het gemakkelijker maken om TTS-tools voor andere talen te ontwikkelen.
Momenteel doet ze onderzoek naar spraaktechnologieën voor het Thais, Chinees en Engels, waarmee ze nieuwe mogelijkheden voor Vbee op de internationale markt creëert.
Vietnamese start-up onderscheiden op AI-top in ParijsBron: https://tuoitre.vn/vbee-va-no-luc-chap-canh-cho-tieng-viet-20250217102146767.htm
Reactie (0)