Wie is de best betaalde Vietnamese atleet ter wereld?

Houdt van pho, is nieuwsgierig naar zijn thuisland Vietnam en is net een van de best betaalde basketbalsterren onder de 23 jaar ter wereld geworden. Dat is het verhaal van Jaylin Williams.

Jaylin Williams met zijn Vietnamese moeder, Linda - Foto: NBA

Verlangen om terug te keren naar het vaderland van moeder

Jaylin Michael Williams, geboren op 29 juni 2002 in Fort Smith (Arkansas, VS), heeft Vietnamees bloed via haar moeder Linda. Linda werd geboren in Saigon en emigreerde in 1975 met haar moeder (Nga) naar de VS.

Toen Jaylins Vietnamese roots bekend werden, trok deze informatie meteen de aandacht van de Vietnamese gemeenschap, zowel binnen als buiten het land. Dit was namelijk de eerste keer dat de top van het basketbalteam een ​​speler met duidelijke Vietnamese roots had.

Jaylin heeft in veel media-interviews aangegeven dat hij erg nieuwsgierig is naar Vietnam en dat hij zeker op een dag naar het geboorteland van zijn moeder wil terugkeren.

Jaylin (rechts) speelt steeds beter - Foto: NBA

Williams groeide op in Fort Smith en Springdale, Arkansas, waar hij opgroeide in een warm gezin met een Vietnamese moeder en een Afro-Amerikaanse vader.

Op Northside High School ontpopte Jaylin zich tot een volwaardige center met een record van 18,7 punten, 12,2 rebounds en 2,5 blocks per wedstrijd, waarmee hij de titel Gatorade Player of the Year in Arkansas won. Hij heeft een zeer indrukwekkende verschijning, met een lengte van 2,06 meter en een gewicht van meer dan 100 kg.

In 2020 besloot hij te gaan spelen voor de University of Arkansas Razorbacks, waar hij zichzelf liet gelden door in zijn tweede seizoen gemiddeld 10,9 punten en 9,8 rebounds per wedstrijd te scoren. Ook leidde hij de NCAA in charge draws-stats (54).

Dankzij zijn indrukwekkende vorm besloot Jaylin zijn professionele carrière voort te zetten. Hij liet de kans om naar de universiteit te gaan en daar nog maar een jaar te blijven, liggen.

Professionele eerste stappen en sublimatie in de jaren twintig

In 2022 werd Jaylin in de tweede ronde door de Oklahoma City Thunder geselecteerd als 34e in de NBA Draft. Hij werd de eerste Vietnamees-Amerikaanse speler die professioneel deelnam aan de NBA en er ook professioneel speelde.

In het seizoen 2023-2024 behaalde Jaylin in het seizoen 2025 ook de eerste triple-double in de geschiedenis van Thunder met 10 punten, 11 rebounds en 11 assists, voordat hij de tweede triple-double herhaalde in de wedstrijd tegen Philadelphia.

Jaylin en zijn ouders - Foto: NBA

Zijn speelstijl wordt door experts beschouwd als flexibel, met een specialisatie in de verdediging, maar ook het vermogen om de aanval uitstekend te ondersteunen. In slechts twee jaar tijd is Jaylin uitgegroeid van een jong talent tot een topsporter in de NBA.

Jaylins beeltenis verschijnt niet alleen op het veld, maar ook in de handen van veel Vietnamese kinderen die gepassioneerd zijn door basketbal. In veel Vietnamese gezinnen in de VS werd Jaylin al snel het idool van de kinderen.

Op 29 juni 2025, zijn 23e verjaardag, tekende Jaylin een driejarig contract ter waarde van 24 miljoen dollar met de Oklahoma City Thunder, waarmee hij een van de best betaalde jonge spelers in het basketbal werd.

In het seizoen 2025-2026 wordt verwacht dat hij ongeveer 7,36 miljoen dollar ontvangt, een salaris dat in de jaren daarna zal stijgen tot ongeveer 8-8,6 miljoen dollar.

Jaylin en de NBA-kampioenstrofee van 2024-2025 - Foto: WHS

De Amerikaanse pers, en met name Sportskeeda , prees Jaylin als degene die de weg vrijmaakte voor Vietnamees-Amerikaanse spelers om toe te treden tot de NBA.

JoySauce schreef: "Williams, wiens moeder in Vietnam is geboren en na de oorlog is geëmigreerd, is erg trots op hem. Hij kan zelfs worden beschouwd als de beste Aziatisch-Amerikaanse speler in de NBA op dit moment."

Niet alleen Jaylin, zijn moeder - ook mevrouw Linda vertelde vaak over haar roots. Mevrouw Linda zei dat ze, omdat ze voor haar moeder moest zorgen die ernstig geheugenverlies had, geen tijd had om haar thuisland te bezoeken.

Linda leerde veel Vietnamese gerechten koken van haar moeder en nam haar zoon soms mee om pho te eten in de Vietnamese gemeenschap in Amerika. Hierdoor bleef Jaylin altijd actief betrokken bij het vaderland van haar moeder.

In 2022 kreeg Jaylin tijdens een uitwisselingsevenement georganiseerd door de Saigon Heat Club de gelegenheid om zijn gevoelens over Vietnam te delen. "Hopelijk kan ik terugkeren naar Vietnam om iedereen persoonlijk te ontmoeten, te begroeten en te bedanken", vertelde hij.

Jaylin Williams leverde een grote bijdrage aan het winnen van het NBA-kampioenschap van 2024-2025 door Oklahoma City Thunder te helpen. Hij werd de eerste NBA-kampioen van Vietnamese afkomst.

Williams was voorheen de beste speler van de staat Arkansas, speelde prominent voor de University of Arkansas en werd als 34e gekozen in de NBA Draft van 2022. Hij had meerdere triple-doubles en werd beschouwd als een van de jonge centers met het beste verdedigende potentieel in de competitie.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/vdv-mang-dong-mau-viet-nhan-luong-cao-nhat-the-gioi-la-ai-2025063021403425.htm