Waarom zijn er in het voetbal altijd problemen met matchfixing?

Het incident waarbij Sandro Tonali werd beschuldigd van deelname aan weddenschappen en matchfixing, toont opnieuw aan dat gokken altijd een bedreiging vormt voor de integriteit van wedstrijden.

Volgens de International Betting Integrity Association (IBIA) waren voetbal en tennis in het derde kwartaal van 2023 goed voor meer dan de helft van alle vermoedelijke gevallen van matchfixing.

Het sluit aan bij vermoedens uit voorgaande seizoenen. Vorig jaar werd een anonieme Arsenal-speler onderzocht wegens wedden op een gele kaart in de Premier League. Dit jaar onthulde de Britse krant The Athletic dat twee wedstrijden in de Europa Conference League door de UEFA werden gemonitord op verdachte wedpatronen.

Onlangs sprak deze Britse krant met drie experts op het gebied van weddenschappen en sportstatistieken om de oorzaak van deze situatie te achterhalen. Ze waren het er allemaal over eens dat voetbal, vanwege zijn primitieve karakter – een sport vol verrassingen – altijd geassocieerd wordt met vals spelen.

Newcastle-middenvelder Tonali werd voor tien maanden geschorst vanwege voetbalweddenschappen bij AC Milan. Foto: Reuters — Newcastle-middenvelder Tonali werd voor tien maanden geschorst vanwege voetbalweddenschappen bij AC Milan. Foto: *Reuters*

De winnende treffer van Sergio Agüero in de laatste minuut waarmee hij de Premier League-titel in 2012 veroverde. De kopstoot van Zinedine Zidane die hem een rode kaart gaf in de WK-finale van 2006. De comeback van Manchester United in de Champions League-finale van 1999. Geen van deze momenten is onderzocht. Keepers worden niet betaald om doelpunten tegen te krijgen, scheidsrechters worden niet omgekocht om kaarten te laten zien. Een voetbalwedstrijd beïnvloeden is niet zo moeilijk. Een verdediger die de spits van de tegenstander opzettelijk extra ruimte geeft, of een keeper die een fractie van een seconde langzamer is met een redding... kan de uitkomst veranderen.

"Fans houden van de onvoorspelbaarheid", legt Ben Paterson, directeur Data Quality Integrity bij IMG Arena, uit.

Volgens deze expert is de kans dat topwedstrijden gefixt worden laag, omdat spelers op dit niveau zeer goed behandeld worden. Hoge inkomsten zijn een effectieve manier om risico's te vermijden, terwijl er op lagere niveaus, met minder evenementen, weinig mogelijkheden zijn voor gokkers om all-in te gaan voor enorme bedragen.

"Maar als de vraag op de markt piekt, is de mogelijkheid om geld te verdienen met wedden nog steeds extreem aantrekkelijk", legt Paterson uit.

In maart werden in Brazilië 16 spelers aangeklaagd voor matchfixing in 13 wedstrijden, waaronder acht in de hoogste divisie, en velen werden voor lange tijd geschorst. Ook de hoogste divisies in Italië en Spanje worden geteisterd door matchfixing en hebben de afgelopen decennia schandalen gekend. In 2005 werd Duitsland ook getroffen door een scheidsrechtersschandaal.

"Als de odds van één bookmaker verschillen van die van de rest, moeten we daar goed naar kijken. We hebben een afdeling die de odds van wedstrijden elke minuut, elke seconde, in de gaten houdt", aldus Paterson.

Santos-verdediger Eduardo Bauermann behoort tot een groep Braziliaanse spelers die beschuldigd worden van matchfixing. Hij zou $ 10.000 hebben gekregen voor een gele kaart in een wedstrijd tegen Aval.

Een andere reden waarom voetbal niet los kan worden gezien van wedden, is dat de eigenaren van de voetbalteams ook... wedden. Tony Bloom, de eigenaar van Brighton, heeft geïnvesteerd in weddenschappen op topwedstrijden in Engeland. Om eigenaar te zijn van Brighton moet Bloom onderworpen zijn aan onafhankelijk toezicht en jaarlijks een verklaring afleggen om transparantie te garanderen.

Affy Sheikh, hoofd integriteitsdiensten bij Starlizard, een adviesbureau voor sportweddenschappen waarvan Tony Bloom de grootste klant is, vertelde The Athletic : "Sportweddenschappen zijn een grensoverschrijdende, georganiseerde activiteit. Het is moeilijk voor de politie om in te grijpen, omdat een grensoverschrijdende operatie de samenwerking vereist van politiemensen uit verschillende landen, en dat is niet altijd eenvoudig."

Als het gaat om internationale politiesamenwerking, worden terroristische activiteiten en de jacht op gevaarlijke criminelen belangrijker geacht dan gokkwesties.

Volgens Sheikh is gokken een enorme wereldwijde bron van inkomsten voor criminele organisaties. Voetbal is de populairste sport ter wereld , met een groot bereik en dagelijks hoge inzetten.

Azië is nu het centrum van matchfixing in landen waar het legaal is, zoals de Filipijnen. Een groot deel van het geld komt echter van elders, met name China, waar de gokwetgeving veel strenger is.

Sommige shirtsponsors van de Premier League spelen ook een belangrijke rol bij weddenschappen. Er zijn zelfs veel van dergelijke criminele bendes in Europa. Volgens Sheikh is de groep spelers die in de schulden raakt gemakkelijk te manipuleren. "Hoewel ze hoge inkomens hebben, is de kans dat spelers deelnemen aan weddenschappen ook zeer groot als ze door criminele bendes worden geterroriseerd met bedreigingen van geweld en ontvoering."

Volgens Sheikh houden steeds meer criminele organisaties zich bezig met gokken en omkoping van spelers. Ze gebruiken hiervoor nieuwe methoden, zoals het wedden op de uitslag van de eerste helft in plaats van de eindstand. Dit zou het vermoedelijk makkelijker maken om spelers om te kopen.

Dit geldt ook voor tennis. Het is voor een speler makkelijker om de eerste set te verliezen en vervolgens de rest van de wedstrijd te vechten om de wedstrijd te winnen dan om de wedstrijd te verliezen.

Volgens Sheikh en Paterson heeft gokken zich naar veel delen van de wereld verspreid, deels omdat het witwassen van geld vergemakkelijkt. "Het wordt steeds gemakkelijker om de stroom van een of meer grote weddenschappen te verbergen", aldus Paterson.

Chris Rasmussen is docent integriteit bij sportweddenschappen aan de Universiteit van New Haven. Volgens hem wordt matchfixing steeds gemakkelijker op te sporen omdat sportdata zo uitgebreid zijn. "Georganiseerde criminele groepen blijven echter matchfixing-activiteiten verspreiden", zei hij. Deze expert is van mening dat illegale weddenschappen niet alleen verband houden met sport, maar ook met andere vormen van criminaliteit, zoals mensenhandel en drugshandel.

"Deze activiteiten vullen elkaar aan, wat ook betekent dat matchfixing in het voetbal direct in verband kan worden gebracht met andere criminele activiteiten", zei hij. "De technologie wordt beter, maar criminelen worden ook slimmer."

Do Hieu (volgens The Athletic )

Bronlink