Waarom worden in Europa honderden dammen afgebroken?

DNO - Honderden oude dammen in heel Europa, ooit symbolen van industriële vooruitgang, worden nu afgebroken om de natuurlijke stroming van rivieren te herstellen. Achter deze trend schuilt een verandering in de manier waarop mensen met de natuur omgaan in het tijdperk van klimaatverandering.

Een van de vier waterkrachtcentrales die zijn ontmanteld aan de Klamath-rivier in Californië (VS). Foto: Getty Images

De beweging "oude dammen slopen om de rivier te redden"

Er is een heel bijzonder moment aan de Hiitolanjoki-rivier in Finland, wanneer het water sneller en koeler begint te stromen en na meer dan een eeuw van dammen door waterkrachtcentrales weer het natuurlijke geluid van een rivier laat horen.

Volgens CNN zwemmen scholen zalmen voor het eerst in meer dan 100 jaar stroomopwaarts, langs wat ooit drie waterkrachtcentrales waren, om terug te keren naar hun oude paaigebieden. In plaats van de natuur te blijven bedwingen met beton en barrières, beginnen mensen te leren hoe ze de natuur weer de ruimte kunnen geven om te functioneren.

Op het "oude continent" Europa vindt een golf van "damverwijdering om rivieren te redden" plaats op steeds grotere schaal. Volgens het laatste rapport van Dam Removal Europe zullen alleen al in 2025 603 rivierbarrières, waaronder dammen, sluizen en dijken, worden verwijderd in 21 Europese landen. Dat is een stijging van 11% ten opzichte van het voorgaande jaar en zes keer zoveel als in 2020.

Eeuwenlang hebben dammen gediend voor de opwekking van waterkracht, transport over water en landbouwproductie . In de loop der tijd zijn echter duizenden van deze constructies verouderd geraakt of niet langer van significant nut.

Het AMBER -onderzoeksproject schat dat Europa momenteel ongeveer 1,2 miljoen 'barrières' heeft die rivieren verdelen, waarvan vele al tientallen, zelfs eeuwen bestaan. Het zorgwekkende aspect is dat ze niet alleen de waterstroom blokkeren, maar ook complete ecosystemen veranderen.

Wanneer een rivier wordt afgedamd, verandert het water van een stromende toestand in een stilstaande, vijverachtige toestand. De watertemperatuur stijgt, het zuurstofgehalte daalt, sediment hoopt zich op en organisch materiaal ontleedt, waardoor methaan ontstaat – een krachtig broeikasgas dat bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde.

De ontmanteling van de Kurunkoski-waterkrachtcentrale (Finland) herstelt de natuurlijke waterstroom voor vissen en wilde dieren: Foto: WWF

Wetenschappers waarschuwen er ook voor dat gefragmenteerde rivierecosystemen het voor de natuur moeilijker maken zich aan te passen aan overstromingen, droogte en extreme weersomstandigheden. In de afgelopen tien jaar was ongeveer 90% van de natuurrampen in Europa watergerelateerd.

Met name de verstoring van waterwegen brengt veel waterdieren op de rand van een ernstige achteruitgang. Meer dan 42% van de zoetwatervissoorten op het continent wordt bedreigd. Daarom wordt het wegnemen van deze "barrières" gezien als de meest effectieve en snelle oplossing voor klimaatverandering en ecologisch herstel.

Snelle herstelsnelheid

Wat veel experts verbaasde, was de snelheid waarmee de natuur zich herstelde na het verdwijnen van de dammen. In Finland keerden zalmen tijdens het eerste migratieseizoen na de verwijdering van drie waterkrachtcentrales in de Hiitolanjoki-rivier tussen 2021 en 2023 onmiddellijk terug naar wateren die meer dan een eeuw lang geblokkeerd waren geweest.

In Frankrijk heeft de ontmanteling van de Vezins- en La Roche-Qui-Boit-dammen bijna 90 km vrije doorstroming van de rivier de Sélune hersteld, een van de grootste rivierherstelprojecten van Europa. Zweden loopt in Europa voorop wat betreft het aantal dammen dat tegen 2025 moet worden ontmanteld, met 173, gevolgd door Finland met 143 en Spanje met 109.

Het Holstenkoski-project (Finland) heeft de rivieroevers versterkt en bijna 1000 bomen geplant om het ecosysteem te herstellen. Foto: Jarkko Leka

De Europese Unie-verordening inzake natuurherstel, die vanaf 2024 van kracht is, stelt bindende doelstellingen vast om tegen 2030 ten minste 20% van het land- en zeegebied van de EU te herstellen, waaronder het herstellen van ten minste 25.000 km rivieren naar hun natuurlijke stroomrichting.

Deze verordening heeft tot doel om tegen 2050 vrijwel het gehele ecosysteem dat herstel nodig heeft, te herstellen. Dit is de eerste keer dat de kwestie van het verbinden van rivieren en het verwijderen van barrières zoals dammen rechtstreeks in de EU-wetgeving is opgenomen.

In de VS werd na de ontmanteling van vier dammen in de Klamath-rivier in Californië in 2024 – het grootste dammenproject in de geschiedenis van het land – honderden kilometers aan leefgebied voor trekvissen weer toegankelijk.

Het ontmantelen van een dam is natuurlijk niet zo eenvoudig als het slopen van een betonnen constructie. Elk project vergt doorgaans jarenlange milieueffectrapportage, sedimentbeheer, oeverstabilisatie en onderhandelingen met belanghebbenden.

Daarnaast maken sommigen zich ook zorgen over de impact op waterkrachtcentrales, landbouwproductie of het lokale levensonderhoud. Veel milieudeskundigen zijn echter optimistisch omdat de natuur zich vaak sneller herstelt dan verwacht als ze de kans krijgt.

Na decennialang prioriteit te hebben gegeven aan de verovering van de natuur met beton en barrières, begint de mensheid te beseffen dat de meest effectieve oplossing soms is om de natuur terug te brengen naar haar oorspronkelijke staat. Wanneer een rivier "leeft", resoneert hij met het ritme van het leven. En nu, in heel Europa, is de vrije adem van rivieren die ooit verdeeld waren, geleidelijk aan weer te horen.

Bron: https://baodanang.vn/vi-sao-chau-au-thao-do-hang-tram-con-dap-3338556.html