Waarom worden airconditioners nauwelijks gebruikt, terwijl de Europese zomers 'heet' zijn?

Een extreme hittegolf houdt delen van Europa in de greep en zorgt ervoor dat miljoenen mensen te kampen hebben met verschroeiende temperaturen die oplopen tot wel 37 graden Celsius. Zonder airconditioning daalt de temperatuur 's nachts zelfs niet onder de 32 graden Celsius.

Airconditioning is echter zeldzaam in Europese huizen. Veel bewoners bestrijden de brandende hitte met elektrische ventilatoren, ijsblokjes en koude douches.

Terwijl bijna 90% van de huizen in de VS airconditioning heeft, is dat in Europa slechts zo'n 20%, en in sommige landen liggen de percentages veel lager. In het Verenigd Koninkrijk heeft slechts ongeveer 5% van de huizen koelsystemen, waarvan er veel verplaatsbaar zijn. In Duitsland ligt dat percentage op 3%, aldus CNN.

Een vrouw gebruikt een ventilator bij een bushalte, waar de temperatuur wordt weergegeven als 37 graden Celsius tijdens een hittegolf in Madrid, 1 juli 2025 - AFP PHOTO

Klimaatverandering zorgt voor hevigere en langdurigere hittegolven, die steeds eerder aankomen. Daarom vragen sommigen zich af waarom rijke Europese landen terughoudend lijken te zijn met het gebruik van airconditioning, vooral nu de stijgende temperaturen meer doden veroorzaken.

Een belangrijke reden hiervoor is dat veel Europese landen historisch gezien weinig behoefte hebben aan koeling, vooral in het noorden. Hittegolven zijn er altijd geweest, maar bereikten zelden de aanhoudende hoge temperaturen die Europa momenteel ervaart.

"In Europa hebben we simpelweg geen traditie van het gebruik van airconditioning, omdat er tot voor kort geen grote vraag naar was", aldus Brian Motherway, hoofd van het Office of Energy Efficiency and Inclusive Transformation van het Internationaal Energieagentschap.

Dit betekent dat airconditioning traditioneel gezien wordt als een luxe in plaats van een noodzaak, vooral omdat de installatie en het gebruik ervan duur kunnen zijn. De energiekosten zijn in veel Europese landen hoger dan in de VS, terwijl de inkomens doorgaans lager liggen.

De energieprijzen stijgen sinds het begin van het Russisch-Oekraïense conflict in 2022, nu de EU stappen onderneemt om af te stappen van Russische olie en gas. Hoewel de prijzen sinds de eerste energiecrisis in 2022 zijn gestabiliseerd, zijn de kosten voor een airconditioner voor veel Europeanen nog steeds onbetaalbaar.

Parijzenaars en toeristen zoeken verkoeling bij de Trocadéro-fonteinen in Parijs, Frankrijk, op 1 juli 2025, vanwege de hitte - FOTO: Jerome Gilles

En dan is er nog architectuur.

Sommige gebouwen in warmere Zuid-Europese landen zijn gebouwd om de hitte te weerstaan. Ze hebben dikke muren, kleine ramen die zonlicht blokkeren en zijn ontworpen om de luchtstroom te maximaliseren. Dit houdt ze koeler en vermindert de behoefte aan kunstmatige koeling.

Elders in Europa zijn huizen echter niet ontworpen met verkoeling in gedachten.

"We zijn er niet aan gewend om... na te denken over hoe we in de zomer koel kunnen blijven. Dit is eigenlijk een relatief nieuw fenomeen", aldus Motherway.

Gebouwen op het continent zijn over het algemeen ouder en gebouwd vóórdat airconditioning wijdverbreid werd. In Groot-Brittannië, waar onlangs de warmste juni ooit werd gemeten, is één op de zes huizen gebouwd vóór 1900.

Het installeren van centrale koelsystemen in oudere huizen kan daarom lastiger zijn, maar het is niet onmogelijk.

Soms is bureaucratie een groter probleem, zegt Richard Salmon, directeur van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Air Conditioning.

Britse autoriteiten weigeren vaak aanvragen voor airconditioninginstallaties “op basis van het uiterlijk van de buitencondensor (buitenunit), vooral in beschermde gebieden of op monumentale gebouwen”, zei hij.

Er is ook een beleidsmatige invalshoek. Europa heeft zich ertoe verbonden om in 2050 klimaatneutraal te zijn, en de enorme toename van airconditioning zal het nog moeilijker maken om de klimaatdoelstellingen te halen.

Airconditioning verbruikt niet alleen energie, maar voert ook warmte af. Een onderzoek naar het gebruik van airconditioning in Parijs toonde aan dat het de buitentemperatuur met 2 tot 4 graden Celsius kan verhogen. De impact is bijzonder ernstig in drukke Europese steden.

Sommige landen hebben al beperkingen op airconditioning ingevoerd. In 2022 voerde Spanje bijvoorbeeld regelgeving in die bepaalt dat de airconditioning in openbare ruimtes niet kouder mag zijn dan 27 graden Celsius om energie te besparen.

Meerdere airconditioningunits buiten een gebouw in Madrid - FOTO: Getty

De houding en zorgen rondom airconditioning in Europa veranderen echter, omdat het continent een klimaathotspot wordt en de temperatuur twee keer zo snel opwarmt als de rest van de wereld .

Er zijn duidelijke tekenen dat de vraag in Europa, net als in veel andere delen van de wereld, groeit. Het aantal airconditioners in de EU zal naar verwachting stijgen tot 275 miljoen in 2050 – een verdubbeling ten opzichte van 2019.

Sommige politici dringen aan op wijdverbreid gebruik van airconditioning in Azië. En er beginnen discussies te ontstaan ​​tussen het beschermen van de menselijke gezondheid tegen de hitte en het beschermen van het milieu, en het bestrijden van klimaatverandering...

Bron: https://thanhnien.vn/vi-sao-may-lanh-it-duoc-su-dung-du-mua-he-chau-au-nong-do-lua-185250703101014934.htm