Een oud echtpaar in Hai Phong zorgt al 9 jaar voor de veiligheid van schepen.

Samen met zijn vrouw houdt meneer Dang elke dag de wacht bij de spoorrails, ongeacht de brandende zon, de stortregens of de donkere nacht. Hij neemt de volledige verantwoordelijkheid voor de veiligheid van de trein.

Van ongelukszwarte vlek naar vredig pad

Terwijl de middag langzaam viel in het dorp Duong Thai Nam, waaide de eerste winterwind van de velden, met de koude lucht en de scherpe geur van gras en bomen. Het smalle weggetje naar Highway 5 was zoals gewoonlijk nog steeds druk.

In de schaduw die tijdelijk werd geboden door droge takken die in de grond waren gestoken, zat meneer Vu Van Dang (geboren in 1950) stil, met zijn ogen gericht op de spoorlijn. Van veraf klonk het treinfluitje, zacht maar scherp, dat aangaf dat de trein op het punt stond te arriveren. Hij stond op, liep naar de rand van de weg en hees een vlaggetje om mensen te laten stoppen.

Die taak vervult hij al negen jaar, sinds hij de taak op zich nam om het spoorwegknooppunt tussen het dorp Duong Thai Nam en de nationale snelweg 5 te bewaken. Voor de mensen hier is het beeld van een man met zilvergrijs haar, een kleine, tengere gestalte die elke dag "de trein in de gaten houdt", maar al te bekend geworden, als een scherm dat de route van het hele dorp bewaakt.

Vóór 2016 was deze spoorwegovergang een van de drie belangrijkste manieren waarop meer dan 600 huishoudens in het dorp bij Highway 5 konden komen. Er waren geen slagbomen, geen alarmbellen, geen automatische waarschuwingssignalen. Ongelukken gebeurden zo vaak dat de mensen in het dorp al bang waren als ze de trein hoorden fluiten. Er waren hartverscheurende incidenten die de hele gemeenschap achtervolgden.

Toen het dorp aankondigde dat er mensen moesten komen, schudde iedereen het hoofd. Het werk was niet al te gevaarlijk, maar wel zwaar en een beetje saai. Maar meneer Dang zei maar één ding resoluut: "Als niemand het accepteert, doe ik het."

Om de brandende zomerzon of de bittere kou op ijskoude dagen te vermijden, bouwde meneer Dang een tijdelijke schuilplaats van droge boomtakken die hij in de grond stak.

Destijds bedroeg zijn salaris slechts VND 500.000 per maand, niet genoeg om de kosten te dekken, maar hij accepteerde het toch omdat hij dacht: als er iemand was die hem eraan herinnerde, kon hij veel mensen voor gevaar behoeden.

Zonder beschutting bouwde hij een geïmproviseerde schuilplaats van boomtakken om de zon en regen te ontwijken. Op regenachtige dagen, wanneer de noordenwind waaide, schudde de geïmproviseerde schuilplaats bij elke windvlaag, maar hij klampte zich nog steeds vast aan zijn post, zijn ogen gericht op de rails.

Meneer Dang herinnert zich nog goed de acht treinen per dag, welke meestal vroeg aankomen en welke meestal laat vertrekken. De twee avondritten om 19:20 en 20:30 uur zijn het zwaarst: het is pikdonker, de motorlichten vermengen zich met de treinlichten en er zijn veel voetgangers. Hij houdt altijd de wacht voordat de trein vertrekt, bang dat er binnen een fractie van een seconde een ramp kan gebeuren als hij ook maar een seconde te laat is.

Achterkant

In die stilte wordt hij vergezeld door mevrouw Nguyen Thi Thoan (geboren in 1952), de vrouw van meneer Dang. Op dagen dat hij moe of ziek is, trekt ze een dikke jas en een hoed aan om in zijn plaats te staan. "De trein rijdt op tijd, maar wij moeten eerst uitstappen. Als we ook maar een seconde missen, wordt het gevaarlijk," zei ze, kijkend naar de smalle weg waar dagelijks mensen langs rijden.

Het beeld van een oud echtpaar dat onder een stationshuisje van een paar droge takken zit, hun ogen voortdurend gericht op de spoorrails, is hier bekend.

Het echtpaar houdt al jaren om de beurt toezicht op de weg, zonder elkaar eraan te hoeven herinneren. Zelfs op 70-jarige leeftijd beschouwen ze deze verantwoordelijkheid nog steeds als iets dat bij het leven hoort. Elke keer dat er een trein passeert en mensen veilig reizen, voelen ze zich opgelucht.

Toen hij de veranderingen aan dit weggedeelte duidelijk zag, vertrouwde partijsecretaris en dorpshoofd van Duong Thai Nam, Do Thi Hao, toe: "Vanaf 2016 tot nu heeft er zich op dit kruispunt geen enkel spoorwegongeluk voorgedaan. De grootste eer gaat naar meneer Dang en zijn vrouw. Niet iedereen zit negen jaar lang op het spoor, ondanks de felle zon of de koude regen zoals zij."

Het huis ligt pal naast het spoor, dus meneer Vu Dinh Thi ziet meneer Dang elke dag, 's ochtends vroeg en 's avonds laat. "Mijn huis staat hier, ik kan alles zien. Zelfs bij hevige regen en harde wind staat hij er nog steeds. Op een dag was hij van top tot teen doorweekt, maar hij stak toch zijn hand op om voorbijgangers te waarschuwen. Niet voor het geld, maar omdat hij zich zorgen maakt over ongelukken," zei meneer Thi.

De heer Dang en zijn vrouw kunnen zich, terwijl ze bijna 10 jaar lang in stilte "naar de trein keken", nog goed de 8 treinen per dag herinneren. Ze wisten welke treinen meestal vroeg aankwamen en welke meestal laat terugkwamen.

Naarmate de jaren verstreken, werd meneer Dangs haar grijs en werden zijn stappen trager, maar zodra hij het geluid van een trein hoorde, stond hij reflexmatig snel op. Zelfs op koude nachten was hij er nog steeds op tijd. Soms, als mensen haast hadden, aarzelde hij niet om hen te roepen te stoppen.

Naast zijn baan als beveiliger werkt hij momenteel ook als beveiliger in de plaatselijke sportschool. Zijn inkomen is niet hoog, maar voor hem is het belangrijkste dat hij nog steeds voldoende kracht heeft om iedereen veilig te houden.

Elke aankomst van een trein was een spannend moment en pas als de trein veilig was gepasseerd, kon hij opgelucht ademhalen.

Veel dorpelingen zeggen nog steeds tegen elkaar: alleen al door meneer Dang daar te zien staan, voelen ze zich veiliger bij het oversteken van het spoor. Kinderen die naar school gaan, zijn gewend om de "dorpstreinbegeleider" te begroeten voordat ze hun voertuig besturen. Geen enkele volwassene durft onvoorzichtig te rijden als hij zijn waarschuwende ogen ziet.

Er waren avonden dat de treinlichten het hele stuk weg verlichtten. Twee oude figuren, meneer Dang vooraan en mevrouw Thoan achteraan, stonden zwijgend bij de controlepost. De trein floot voorbij, gevolgd door een harde wind die de kap deed schudden. Toen de trein verdween, slaakten ze een zucht van verlichting en draaiden ze zich om om een paar wachtende mensen te seinen.

Hoewel niemand dat moment heeft vastgelegd, vormt het al 9 jaar een prachtig deel van de herinneringen van het dorp Duong Thai Nam.

DO TUAN

Bron: https://baohaiphong.vn/vo-chong-ong-lao-o-hai-phong-9-nam-giu-binh-yen-cho-nhung-chuyen-tau-527448.html