WK-kwalificaties 2026: Curaçao schrijft geschiedenis

N DE LAATSTE SPANNENDE WEDSTRIJDEN

Curaçao hield stand in Jamaica en eindigde de WK-kwalificatieronde als eerste in groep B van de CONCACAF-regio. Ironisch genoeg schreef Curaçao geschiedenis op eigen terrein, terwijl Haïti zich kwalificeerde voor het WK op Curaçao (Haïti speelde niet thuis). Haïti won met 2-0 van Nicaragua en won daarmee groep C, waarmee het voor het eerst sinds 1974 terugkeerde naar het WK. De resterende officiële WK-plek in deze regio was voor Panama, het team dat Suriname op het laatste moment inhaalde en daarmee de eerste plaats in groep A veroverde. Suriname en Jamaica plaatsten zich voor de wereldwijde play-offronde. In deze ronde streden zes teams (Irak, Democratische Republiek Congo, Jamaica, Suriname, Bolivia en Nieuw-Caledonië) om twee wildcardtickets voor de WK-finale.

Vòng loại World Cup 2026: Curacao làm nên lịch sử- Ảnh 1. — Curaçao is het kleinste land ter wereld dat zich kwalificeert voor het WK 2026

In Europa moest Schotland winnen van Denemarken om zich te kwalificeren, en het kwam twee keer op voorsprong. Maar Denemarken, dat aan een gelijkspel genoeg had, maakte twee keer gelijk. Scott McTominay opende de score voor Schotland in de derde minuut met een fantastische omhaal. De gelijkmaker voor Denemarken viel toen de bezoekers met tien man stonden en er nog maar negen minuten reguliere speeltijd restten. Hampden Park explodeerde toen Schotland in de blessuretijd nog twee keer scoorde en zo de 4-2 overwinning veilig stelde.

DE VREEMDE STRUCTUUR VAN HET WK 2026

Doordat FIFA het aantal teams dat deelneemt aan het WK van 2026 heeft uitgebreid naar 48 en er 3 gastlanden zijn op dit WK, zal het "quotum" voor de CONCACAF-regio om deel te nemen aan de finale stijgen naar 6, of zelfs 8 teams als Jamaica en Suriname beide succesvol zijn in de kwalificatiefase.

Play-off. Azië heeft 8 teams, Afrika 9 teams, en elke regio heeft daarnaast nog 1 team dat in de play-offs moet spelen. Zuid-Amerika, dat zeer sterk staat op de wereldkaart van het voetbal, heeft daarentegen slechts 6 officiële plaatsen en 1 play-offplaats.

Europa heeft slechts 12 officiële plaatsen - minder dan het aantal Europese vertegenwoordigers (14) op het WK van 1982, toen de finale 24 teams telde. En hoewel de beste 12 teams van Europa hun tickets voor het WK al hebben geboekt, bereiden zich nog steeds 16 teams uit deze regio voor op play-offs om de resterende 4 Europese vertegenwoordigingsplaatsen te bemachtigen. Het speelschema voor de Europese en wereldwijde play-offs wordt vandaag, 20 november, bekendgemaakt.

Afgezien van het feit dat Italië in de play-offs moest spelen, was de enige grote verrassing in de kwalificatieronde voor het WK 2026 de nederlaag tegen twee sterke Afrikaanse teams: Nigeria en Kameroen. Beide landen verloren van de Democratische Republiek Congo in de strijd om het recht om Afrika te vertegenwoordigen in de wereldwijde play-offs.

Curaçao, Oezbekistan, Jordanië en Kaapverdië zijn vier nieuwe landen die voor het eerst op het WK verschijnen. Ook de Democratische Republiek Congo, Suriname en Nieuw-Caledonië zullen nieuwe landen zijn op het WK-toneel, mits ze de wereldwijde play-offs halen. In Europa keren Noorwegen, Oostenrijk en Schotland voor het eerst in 28 jaar terug op het WK-toneel.