Sta op en neem terug wat verloren is gegaan

De pers onder enorme druk van Big Tech

De toekomst van de journalistiek en media komt steeds meer in gevaar nu ook grote technologiebedrijven kunstmatige intelligentie (AI) gebruiken om inbreuk te maken op auteursrechtelijk beschermd werk van de pers. Er is geen andere manier: de pers moet zich verzetten tegen, of op zijn minst druk uitoefenen op, AI en andere "technologische wapens" om hun werk te stelen.

reik uit en neem terug wat verloren is gegaan afbeelding 1 — De wereldpers vecht hard om terug te winnen wat ze van Big Tech heeft verloren. Illustratiefoto: GI

Minder dan een jaar nadat kunstmatige intelligentie (AI) eind 2022 explodeerde met het "startschot" van ChatGPT, voelt het voor de maatschappij in het algemeen en de pers in het bijzonder alsof er een decennium voorbij is gegaan vanwege de vele veranderingen die hebben plaatsgevonden. Kunstmatige intelligentie heeft nu elke uithoek van het menselijk leven "geïnfiltreerd".

De AI-hausse zou de 4.0-revolutie voor menselijke vooruitgang sterk bevorderen en veel aspecten van het leven in een betere richting helpen ontwikkelen. In de brede context van die geschiedenis lijken de pers en de media te klein, als een kleine zandbank voor de woeste rivier van die tijd.

Met andere woorden, de pers kan geen obstakel zijn, en mag ook niet proberen een obstakel te worden, om het wiel van de geschiedenis te stoppen op zijn reis naar de volgende beschaving van de mensheid. Sterker nog, een van de nobele missies van de pers is het begeleiden en aanmoedigen van de menselijke vooruitgang.

reik uit en neem terug wat verloren is gegaan afbeelding 2 — Dankzij AI zullen Big Tech-bedrijven als Google en Facebook steeds geavanceerder worden in het kapen van journalistieke content voor winst. Foto: FT

Wanneer de journalistiek de strijd met technologie moet aangaan

Maar voelt het op dit moment alsof de journalistiek aan de andere kant van de strijdlijn staat en de strijd aangaat met technologie in het algemeen, en kunstmatige intelligentie in het bijzonder? Nee, de journalistiek, net als veel andere betrokken beroepen, vecht niet tegen AI, maar alleen tegen de "hebzuchtige reuzen" die AI voor eigen gewin willen uitbuiten en de journalistiek verder in een impasse willen duwen nadat ze die met andere geavanceerde "technologische wapens" – zoals sociale netwerken, tools voor het delen van content of zoekmachines – al hebben verpletterd.

Eind 2023 spande de Amerikaanse New York Times, een van de succesvolste kranten ter wereld qua inhoud en economie , officieel een rechtszaak aan tegen OpenAI en de technologiegigant Microsoft vanwege het illegaal gebruiken van hun artikelen om AI-modellen zoals ChatGPT of Bing te trainen. De krant eiste een schadevergoeding die opliep tot "miljarden dollars".

Dit is slechts de nieuwste strijd, een oorlog die niet alleen woedt in de journalistiek en de media, maar ook in andere creatieve sectoren zoals literatuur, film en meer. Het afgelopen jaar hebben kunstenaars, scenarioschrijvers, romanschrijvers en andere auteurs Big Tech aangeklaagd en compensatie geëist voor het ongeoorloofde gebruik van hun werk om AI-modellen te trainen, voor winst en zonder enige intentie om te betalen.

In mei 2023, tijdens de INMA-persconferentie, bracht Robert Thomson, CEO van News Corp, de verontwaardiging van de journalistiek en mediasector over AI ter sprake door te zeggen: "Het collectieve eigendom van de media wordt bedreigd en we moeten krachtig strijden voor compensatie... AI wordt zo ontworpen dat lezers nooit meer een krantenwebsite zullen bezoeken, wat de journalistiek ernstig ondermijnt."

Ondertussen schreef de Financial Times: "Auteursrecht is een kwestie van overleven voor alle uitgevers." En Mathias Döpfner, CEO van Axel Springer Media Group, eigenaar van Politico, Bild or Die Welt, verklaarde : "We hebben een oplossing nodig voor de hele journalistieke en mediasector. We moeten ons verenigen en samenwerken aan dit probleem."

Deze oproepen zijn dringend, en zeker geen strijdkreet. Sterker nog, de toekomst van de wereldwijde journalistiek dreigt in te storten als journalisten passief toekijken hoe Big Tech algoritmes, trucs en nu zelfs "AI-wapens" gebruikt om hun inspanningen en denkkracht te "toe-eigenen".

Hoe ‘kaapt’ Big Tech de journalistiek?

Zoals we weten, heeft Big Tech in het tijdperk van internet en sociale netwerken aanvankelijk kranten "verleid" om nieuws te publiceren op hun superieure technologieplatforms, om lezers te winnen en de inkomsten te verhogen. Die "naïviteit" van de oorspronkelijke pers leidde al snel tot de ondergang van een gedrukte krant met een trotse traditie van honderden jaren.

Nadat het probleem van de "gedrukte kranten" was opgelost, bleven de technologiegiganten, waaronder Microsoft, Meta en Google, de "elektronische kranten" verpletteren door de meeste persproducten gratis of goedkoop te maken; journalisten werden onbetaalde werknemers voor sociale netwerken zoals Facebook, TikTok, Twitter (X)... of de technologieplatformen van Google en Microsoft.

Statistieken in de meeste krantenmarkten wereldwijd laten zien dat, naast de vrijwel onbestaande winsten uit gedrukte kranten, ook de online advertentie-inkomsten met 70 tot 80% zijn gedaald, waarvan het grootste deel in de zakken van Big Tech is beland. In die context zijn niet alleen kleine kranten failliet gegaan, maar zijn ook bekende kranten die ooit afhankelijk waren van sociale netwerken failliet gegaan of overleven ze nauwelijks, zoals in het geval van BuzzFeed News en Vice.

Nadat ze gebruikers naar hun platforms hadden gelokt, waaronder de meeste traditionele krantenlezers, heeft Big Tech ook besloten om kranten te "verdrijven" door nieuws niet langer te ondersteunen, met name door het grootste deel van de advertentiefinanciering "te grijpen". Google en Facebook zelf hebben onlangs "hun handen gewassen" en gezegd dat nieuws niet langer veel waarde voor hen heeft in rechtszaken die kranten in Australië en Canada financierden. Facebook en Google hebben zelfs gedreigd of getest om nieuws in deze twee landen te blokkeren!

Op dit punt hebben de meeste sociale netwerken niet langer veel puur persnieuws, net zoals de pers in het algemeen niet langer profiteert van verkeer op technologieplatforms, omdat algoritmen de toegang tot links beperken of factoren beperken die gebruikers aanmoedigen om ander nieuws te lezen. Als nieuwssites op de een of andere manier nog steeds "views" van technologieplatforms aantrekken, is de hoeveelheid geld die ze per bezoek ontvangen zeer gering.

Statistieken tonen aan dat Amerikanen meer nieuws consumeren dan ooit tevoren, met nieuwsorganisaties die wekelijks meer dan 135 miljoen Amerikaanse volwassenen bereiken. Maar ondanks het record aantal lezers is de omzet van nieuwsuitgevers in de VS de afgelopen jaren met meer dan 50% gedaald. Dit is natuurlijk dezelfde situatie in de meeste landen, waaronder Vietnam. Simpel gezegd, de artikelen worden, zoals gezegd, al jarenlang door Big Tech omgezet in gratis producten!

reik uit en neem terug wat verloren is gegaan afbeelding 3 — De journalistieke wereld moet de strijd met de grote technologiebedrijven voortzetten voor hun rechten en toekomst. Illustratiefoto: FT

AI, het nieuwe en angstaanjagende wapen van Big Tech

Geconfronteerd met de "wurging" van Big Tech zijn veel grote kranten opgestaan en hebben ze een nieuwe manier gevonden om, in plaats van kleingeld te verdienen aan Google- of Facebook-advertenties, terug te keren naar hun oude waarden. Dat is "kranten verkopen", maar in plaats van gedrukte kranten te verkopen zoals voorheen, verkopen ze die nu in de vorm van betaalde abonnementen of betaalmuren op elektronische kranten.

De meeste grote kranten ter wereld hebben dit model gevolgd en zijn er enigszins succesvol in geweest. Ze kunnen leven van het geld van hun lezers en zijn bijna niet meer afhankelijk van Facebook of Google, zoals de New York Times, Reuters en de Washington Post. Kwalitatieve en authentieke journalistiek is weer een product geworden dat geld kost. Dat was eeuwenlang al zo, vóór de opkomst van Big Tech.

Maar net toen de hoop in de pers begon te gloren, sloeg een nieuw gevaar toe: de opkomst van AI!

Zoals gezegd is het onmiskenbaar dat AI een technologie is die de mensheid kan helpen de volgende beschaving te bereiken, met een ongeëvenaarde waarde in alle aspecten van het leven. Maar helaas wil Big Tech er misbruik van maken om het laatste restje hoop in de journalistiek weg te nemen. Dankzij Large Language Models (LLM), Machine Learning (ML) of Deep Learning (DL) struinen AI-tools momenteel alle hoeken van het internet af om alle auteursrechtelijk beschermde kennis, boeken en nieuws als hun eigendom te claimen en daar enorme winsten uit te halen, terwijl ze er tegelijkertijd niet voor willen betalen.

Dat betekent dat Big Tech probeert het bedrijfsmodel dat de pers zojuist heeft opgebouwd te vernietigen. Met zijn superieure mogelijkheden zal AI gemakkelijk alle auteursrechtelijk beschermde content van kranten "stelen" of er een zeer kleine vergoeding voor betalen, net als een normale gebruiker, om deze in een oogwenk te stelen en te gebruiken om AI-modellen te trainen of die content via chatbots aan gebruikers aan te bieden. Dat is een regelrechte inbreuk op het auteursrecht!

Hoe stelen chatbots en andere AI-modellen precies de denkkracht van kranten, journalisten en andere schrijvers?

In principe wordt de originele inhoud van de krant gebruikt of geremixt om gebruikersvragen te beantwoorden. De New York Times zelf noemde in de rechtszaak eind december verschillende voorbeelden van ChatGPT die reacties gaf die vrijwel identiek waren aan hun artikelen. Vooral als er informatie onjuist bleek te zijn, zou ChatGPT de bron van de krant de schuld geven. Dat betekent dat ChatGPT geen cent hoefde te betalen voor de inhoud of enige verantwoordelijkheid voor de inhoud hoefde te nemen, alleen maar winst! Dat is het grootste onrecht!

ChatGPT lanceerde afgelopen september zelfs een eigen internetbrowser om met nieuws te werken, en bleef zo persinformatie voor eigen gewin gebruiken, zonder ooit te hebben aangeboden de pers te betalen. Ondertussen hebben ook zoekmachines Google en Bing de integratie van AI-chatbots toegepast en zullen deze zeker verder uitbreiden om alle vragen van gebruikers direct te beantwoorden, waardoor lezers niet meer naar de oorspronkelijke persbron hoeven te gaan.

Bovendien wil Big Tech hier nog verder gaan en geavanceerder worden met AI. Dat wil zeggen, het gebruik van Natural Language Processing (NLP)-technologie om artikelen te herschrijven, waardoor het voor de pers moeilijker wordt om te veroordelen en aan te klagen. Zo testte Google in juli 2023 een AI-product dat automatisch nieuws genereert op basis van persberichten of andere nieuwsbronnen. Aanvankelijk introduceerden ze deze tool bij grote persorganisaties zoals de New York Times, Washington Post en de Wall Street Journal, met de suggestie van een "samenwerking". Maar iedereen was voorzichtiger, want de pers is nog steeds niet vergeten waartoe een "samenwerking" met Google in de beginfase van het internettijdperk zou leiden!

We kunnen dus stellen dat zonder een algehele verandering al het bovenstaande ertoe zal leiden dat lezers vergeten dat er ooit een pers heeft bestaan. Er waren tenminste perspagina's die iedereen van informatie voorzagen. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop gedrukte kranten nu bijna "uitgestorven" zijn.

In die context is een groot deel van de perswereld deze 'overlevingsstrijd' aangegaan, via rechtszaken en overeenkomsten die Big Tech dwingen te betalen voor nieuws en andere auteursrechtelijk beschermde producten, zoals de rechtszaak van de New York Times. Ook landen die wetten hebben of op het punt staan in te voeren die Big Tech dwingen commerciële overeenkomsten te sluiten met de pers, zoals Australië en Canada hebben gedaan.

Met solidariteit en de steun van beleidsmakers in elk land kan de pers de confrontatie met de techgiganten daadwerkelijk winnen, zodat ze kan blijven bestaan en haar missie kan uitvoeren!

Opvallende rechtszaken en handelsovereenkomsten tussen kranten en Big Tech

2023 markeert een sterke opkomst van de wereldwijde persgemeenschap tegen de druk van Big Tech. Hier zijn de meest recente en opvallende gevallen:

reik uit en neem terug wat verloren is gegaan afbeelding 4 — Google heeft ermee ingestemd te betalen voor nieuws in Australië en Canada. Foto: Shutterstock

* In november 2023 stemde Google ermee in om jaarlijks 100 miljoen Canadese dollars te doneren aan een fonds ter ondersteuning van nieuwsorganisaties in Canada, als onderdeel van de nieuwe online nieuwswet van het land, die grote technologiebedrijven zoals Google en Meta dwingt om advertentie-inkomsten te gebruiken om journalistiek te bekostigen.

* In mei 2023 bereikte de New York Times een akkoord om ongeveer 100 miljoen dollar te ontvangen voor het aanbieden van nieuws op Google-platforms gedurende drie jaar. Dit maakt deel uit van een bredere overeenkomst die Alphabet – het moederbedrijf van Google – toestaat om artikelen van de New York Times te publiceren op een aantal van zijn technologie- en socialemediaplatforms.

* In juli 2023 bereikte Associated Press (AP) een overeenkomst waardoor OpenAI, de uitgever van ChatGPT, hun journalistieke content mag gebruiken. In ruil daarvoor ontvangt AP technologische ondersteuning van OpenAI en een groot, onbekend bedrag aan financiële steun.

* Een groep van elf auteurs, waaronder diverse Pulitzerprijswinnaars, klaagde OpenAI en Microsoft in december 2023 aan wegens het illegaal gebruiken van hun werk om AI-modellen zoals ChatGPT te trainen. De aanklacht beweert dat Big Tech "miljarden dollars verdient aan het ongeoorloofde gebruik" van hun werk.

* Google stemde er in oktober 2023 mee in om 3,2 miljoen euro per jaar te betalen aan Corint Media, een overkoepelende organisatie die de belangen behartigt van Duitse en internationale nieuwsuitgevers zoals RTL, Axel Springer en CNBC. Corint Media eiste ook een schadevergoeding van 420 miljoen euro voor het gebruik van nieuwscontent door Google vanaf 2022.

* Het Duitse mediaconcern Axel Springer bereikte in december 2023 een overeenkomst om OpenAI toe te staan content van zijn publicaties zoals Bild, Politico en Business Insider te gebruiken om ChatGPT te trainen, in ruil voor een betaling van "tientallen miljoenen euro's" per jaar.