Oude theeplantages in het land van 'eersteklas thee'.

De eeuwenoude theetuin van de familie van meneer Pham Van Nhat in het gehucht Lam Son, gemeente Tan Cuong, is ongeveer 100 jaar oud.

Een bezoek aan een 100 jaar oude theetuin.

In mijn gedachten zou een oude theetuin bomen hebben die hoger waren dan een mensenhoofd, zoals de theebomen die ik had gezien op het Tan Cuong Lentetheefestival. Maar nee, toen we de oude theetuin van de familie Nhat in het gehucht Lam Son betraden, zagen we theebomen met tere jonge knoppen, niet veel anders dan theetuinen van variëteiten zoals LDP1, Kim Tuyen en Phuc Van Tien.

Pas toen we naar de voet van de bomen keken, zagen we het verschil. De stammen waren dik, elke boom spreidde zich breed uit en leek op gigantische paddenstoelen. Meneer Nhat vertelde: "Als deze oude theebomen op natuurlijke wijze zouden groeien, zouden ze elk 4 tot 5 meter hoog kunnen worden en onbruikbaar zijn. Maar om de bomen te 'verjongen' en ze een goede oogst te laten opleveren, moet ik de theetuin één keer per jaar snoeien en vormgeven."

De heer Nhat is een afstammeling – de kleinzoon – van de heer Pham Van Phuc, geboren in 1894, en mevrouw Tran Thi Thom, geboren in 1902, die in 1920 in de voetsporen van de heer Doi Nam traden en theeplantages aanlegden in het Tan Cuong-gebied.

Volgens meneer Nhat werd deze eeuwenoude theeplantage voorheen beheerd door een coöperatie. In 1987 werd de plantage overgedragen aan zijn familie voor beheer. Later, toen hij trouwde (meer dan 22 jaar geleden), gaven zijn ouders hem en zijn vrouw ruim 6.000 vierkante meter theegrond, waarvan meer dan de helft bestond uit oude, volgroeide theeplanten.

Met spijt vertelde meneer Nhat dat zijn familie in 2000, door gebrek aan kracht, meer dan één sao (ongeveer 1000 vierkante meter) aan oude theeplanten had moeten kappen. Hij legde uit dat de oude theeplanten een soort waren die uit zaad was gekweekt en daardoor zeer veerkrachtig. Deze soort had ook veel voordelen, zoals het vermogen om kou, hitte en droogte te weerstaan, en een goede weerstand tegen plagen en ziekten. Bovendien dringen de wortels van de theeplant diep in de grond door, waardoor bodemerosie wordt voorkomen.

Hij moet echter veel tijd en moeite steken in de verzorging van dit gebied met eeuwenoude theeplanten. Niet alleen vereist het onkruid wieden en tuinieren nauwgezet werk, maar omdat de tuin veel open ruimtes heeft (middelgrote theeplanten staan verder uit elkaar in de rijen dan hybride theeplanten), moet er vaker water gegeven worden, wat meer inspanning vergt.

Als beloning voor de geleverde inspanningen levert de thee uit de Midland-regio een aanzienlijk hogere kwaliteit op. Voor veel theekenners is de smaak van Midland-thee duidelijk anders dan die van hybride theesoorten. Naast het geurige aroma, de rijke en zoete smaak op de tong en de licht samentrekkende nasmaak, heeft de thee een glinsterende groene kleur en een karakteristiek aroma dat doet denken aan geroosterde rijst.

Dit is ook de reden waarom meneer Nhat in deze eeuwenoude theeplantage investeerde. Hij zei: "Ik oogst elk jaar slechts iets meer dan 200 kg gedroogde theeknoppen uit de plantage, maar de verkoopprijs is behoorlijk hoog (van 700.000 VND tot meer dan 1 miljoen VND per kg gedroogde theeknoppen). Met name de producten van deze eeuwenoude thee dragen bij aan de reputatie en het merk van mijn familie."

Het behoud van de prachtige culturele tradities van de theestreek.

Ondanks de lage opbrengst wordt de traditionele thee van de familie van meneer Pham Van Nhat voor een hogere prijs verkocht dan andere theesoorten.

In werkelijkheid is de eeuwenoude theetuin van de familie Nhat niet erg productief en vereist het onderhoud veel meer zorgvuldigheid. Daarom vroegen we ons af waarom meneer Nhat niet, net als veel andere gezinnen in de omgeving, deze eeuwenoude theetuin heeft gekapt om hybride theesoorten met een hogere opbrengst te planten.

Bij de toelichting op deze vragen gaf de heer Nhat openlijk toe: "Er was een tijd dat mijn vrouw en ik onze oude theeplantage wilden kappen om er nieuwe variëteiten aan te planten. Dankzij de aanmoediging en begeleiding van de bevoegde instanties begrepen we echter de waarde van onze eeuwenoude theetuin en besloten we deze te behouden. Nu zie ik dat mijn beslissing volkomen juist was, want de theetuin van onze familie is de oudste in de hele theeregio Tan Cuong."

Tijdens zijn gesprek met ons straalden de ogen van meneer Nhat van vreugde en hoop. Meneer Nhat is al meer dan twintig jaar eigenaar van deze eeuwenoude theeplantage en heeft in die tijd vele groepen bezoekers uit de provincie en daarbuiten mogen verwelkomen.

Bij aankomst kunnen bezoekers niet alleen genieten van het betoverende landschap van de theeplantages langs de pittoreske rivieroever, maar ook van de unieke specialiteitentheeën die de rijke cultuur van de Tan Cuong-theeregio weerspiegelen. Dit geldt des te meer omdat de eigenaar van de theeplantage aanzienlijke inspanningen levert om thee van hoge kwaliteit te ontwikkelen.

De heer Nhat zei: "Voorheen exploiteerde ik de eeuwenoude theeplantage op een 'natuurlijke' manier, door een gebrek aan inzicht in de waarde ervan, zonder te weten hoe ik er goed in moest investeren. De afgelopen vijf jaar heb ik de plantage echter systematisch verzorgd en geëxploiteerd."

Elk jaar oogsten mijn vrouw en ik slechts zo'n 5 of 6 partijen theebladeren en laten we de theeplanten 2 maanden "rusten" (gelijk aan 2 partijen). Deze gematigde oogst zorgt ervoor dat de theetuin zich gestaag ontwikkelt, consistent knoppen produceert en het hele jaar door een prachtige plek is. We verwerken ook diverse theeproducten, zoals traditionele thee met lotusaroma, knoppenthee en thee van jonge scheuten...

Meneer Nhat ondervindt nog steeds veel moeilijkheden bij het op de markt brengen van de traditionele theeproducten van zijn familie, omdat veel klanten er nog niet van op de hoogte zijn. Daarom zet hij zich dagelijks in om zijn eigen unieke theemerk op te bouwen. Naast het zorgvuldig en intensief verbouwen van de thee met biologische methoden om veilige producten te creëren, promoot meneer Nhat zijn producten actief via sociale mediaplatformen zoals Zalo en Facebook.

Volgens de heer Nhat zou de eeuwenoude theetuin van zijn familie, met zijn prachtige ligging, in de toekomst een ideale bestemming voor ecotoerisme en fotografie kunnen worden. Daarom zijn hij en zijn vrouw momenteel bezig met het ontwikkelen en positioneren van hun traditionele theeproducten en investeren ze tegelijkertijd in de verfraaiing van de tuin.

Om het doel te bereiken om de oude theeplantage te ontwikkelen tot een ecotoeristisch gebied, hoopt de heer Nhat echter dat de bevoegde autoriteiten aandacht zullen besteden aan het project en financiële steun zullen verlenen, alsook grond beschikbaar zullen stellen voor de aanleg van een weg naar de oude theeplantage, zodat deze gemakkelijk bereikbaar is.

Reactie (0)