WHO waarschuwt voor toename van mazelengevallen in Europa

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft op 23 januari een noodwaarschuwing afgegeven over de mazelen in Europa. Tussen januari en oktober 2023 werden er meer dan 30.000 gevallen gemeld. In 2022 bedroeg het aantal gevallen 941.

Volgens de WHO komen twee op de vijf mazelengevallen voor bij kinderen van één tot vier jaar. Een op de vijf gevallen komt voor bij mensen ouder dan twintig. Deze trend zal naar verwachting verergeren als mensen hun kinderen niet vaccineren.

"We hebben niet alleen een dertigvoudige toename van het aantal mazelengevallen in de regio gezien, maar ook bijna 21.000 ziekenhuisopnames en vijf mazelengerelateerde sterfgevallen (gerapporteerd in twee landen)", aldus Dr. Hans Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa.

Vaccinatie is de enige manier om kinderen te beschermen tegen deze potentieel gevaarlijke ziekte, aldus Dr. Hans Kluge. Dringende vaccinatie-inspanningen zijn nodig om de verspreiding van de ziekte te stoppen.

Mazelengevallen zijn gemeld in 40 van de 53 landen in de Europese regio. Rusland en Kazachstan hebben het hoogste aantal gevallen, met elk ongeveer 10.000, terwijl het Verenigd Koninkrijk de meeste gevallen in West-Europa heeft, met 183.

Mazelen kan op elke leeftijd een ernstige ziekte zijn, zeggen experts. Het begint meestal met hoge koorts en huiduitslag en verdwijnt meestal binnen 10 dagen. Complicaties kunnen longontsteking, meningitis, blindheid en epileptische aanvallen zijn.

Baby's die te jong zijn om hun eerste vaccinatie te krijgen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico. Tijdens de zwangerschap kunnen mazelen leiden tot een miskraam of een laag geboortegewicht.

Gezondheidsfunctionarissen waarschuwen dat het aantal gevallen nog steeds stijgt en dat er "dringende maatregelen" nodig zijn om verdere verspreiding te voorkomen.

De alarmerende stijging van het aantal mazelengevallen in Europa in het afgelopen jaar wordt vermoedelijk veroorzaakt door een gebrek aan vaccinatie tegen mazelen bij kinderen tijdens de COVID-19-pandemie. Ongeveer 1,8 miljoen zuigelingen in de Europese regio van de WHO werden tussen 2020 en 2022 niet gevaccineerd tegen mazelen.

Minh Hoa (gerapporteerd door Thanh Nien, Communistische Partij van Vietnam )

Bron