Wereldkampioenschap 2026: Verwachtingen van een historische "golf"

Het Panamese team, bijgenaamd "De Rode Vloed", streeft naar een groter doel: bewijzen dat ze op gelijke voet kunnen concurreren met de topteams in het wereldvoetbal.

Van een underdogpositie op het WK is Panama uitgegroeid tot een ambitieuze nieuwkomer in de voetbalgeschiedenis van het land: de eerste wedstrijd op het grootste toernooi ter wereld winnen en kans maken om de groepsfase te overleven.

Volgens de correspondent van het Vietnamese persbureau in Amerika is het team met de bijnaam "De Rode Vloed" (La Marea Roja), na hun debuut op het WK 2018 in Rusland, dankzij een indrukwekkende kwalificatiecampagne onder leiding van de Deens-Spaanse coach Thomas Christiansen teruggekeerd naar het grootste voetbaltoernooi ter wereld .

Het ticket voor het WK 2026 is des te waardevoller omdat Panama als enige vertegenwoordiger uit Centraal-Amerika zich heeft gekwalificeerd voor het toernooi. Bekende namen uit de regio, zoals Costa Rica, Honduras, Jamaica en Suriname, wisten zich niet te plaatsen. Opvallend is dat Costa Rica een einde zag komen aan hun reeks van drie opeenvolgende WK-deelnames, die sinds 2014 duurde.

In een gesprek met de pers verklaarde coach Christiansen dat de huidige successen het resultaat zijn van een langdurig ontwikkelingsproces en een onwankelbare toewijding aan de strategische richting van het team.

Nadat Panama het WK van 2022 had gemist, bleef de Panamese voetbalbond vertrouwen houden in de 53-jarige coach. Die beslissing blijkt effectief, want Panama is niet alleen teruggekeerd naar het WK, maar verstevigt ook geleidelijk aan zijn positie in de regio.

De afgelopen jaren heeft coach Christiansen de selectie nieuw leven ingeblazen en een modernere en competitievere speelstijl ontwikkeld. Onder zijn leiding eindigde Panama als tweede in de CONCACAF Gold Cup van 2023, als tweede in de CONCACAF Nations League van 2025 en maakte indruk door zich vanuit de groepsfase van de Copa America 2024 te plaatsen voor de knock-outfase.

Op het WK 2026 zit Panama in Groep L met de hoog aangeschreven tegenstanders Engeland, Kroatië en Ghana. Het Midden-Amerikaanse team neemt het op 17 juni in Toronto (Canada) op tegen Ghana en op 23 juni in New Jersey (VS) tegen Kroatië, voordat ze op 27 juni in New Jersey (VS) de strijd aangaan met titelkandidaat Engeland.

Hoewel hun debuut op het WK van 2018 eindigde in drie nederlagen tegen België, Engeland en Tunesië, zijn de verwachtingen voor deze terugkeer nog hoger. Panama's directe doel is om hun allereerste WK-overwinning te behalen en de basis te leggen voor hun ambitie om de groepsfase te overleven.

Volgens coach Christiansen biedt de huidige groep, hoewel uitdagend, Panama ook de kans om volwassenheid te tonen. Met name de openingswedstrijd tegen Ghana wordt gezien als een cruciaal keerpunt dat de kansen van het Midden-Amerikaanse team om door te gaan kan bepalen.

Bijna tien jaar na hun eerste optreden op het WK-podium neemt Panama geen genoegen meer met louter deelname.

Dit team streeft naar een groter doel: bewijzen dat ze op gelijke voet kunnen concurreren met de topclubs in het wereldvoetbal.

(VNA/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/world-cup-2026-ky-vong-con-thuy-trieu-lich-su-post1114092.vnp