Xavi: 'De komende twee wedstrijden zullen het seizoen van Barça bepalen'

De Spaanse bondscoach Xavi geeft toe dat Barça een belangrijke week tegemoet gaat, die bepalend kan zijn voor hun ambities om La Liga en de King's Cup te winnen.

In La Liga staat Barça momenteel vierde met 41 punten, gelijk aan Bilbao, met respectievelijk zeven en acht punten achterstand op Real en Girona. Vandaag speelt de titelverdediger tegen Real Betis in de 21e speelronde van La Liga, waarna hij op 24 januari naar Bilbao afreist voor de kwartfinales van de King's Cup.

"Deze volgende wedstrijden zullen het seizoen beslissen, dus we hebben goede resultaten nodig tegen Betis en Bilbao", zei Xavi op 20 januari tijdens een persconferentie voor de 21e speelronde van La Liga. "Bilbao is een ongewenste gelijkspel in de King's Cup, maar we zullen strijden. Barça moet zich allereerst concentreren op de wedstrijd tegen Betis. Alles bij Barça zal de komende dagen beslist worden. Zo gaat het altijd."

Coach Xavi geeft op 20 januari instructies aan Barça-spelers op het trainingscomplex van Joan Gamper. Foto: fcbarcelona.com — Coach Xavi geeft op 20 januari instructies aan Barça-spelers op het trainingscomplex van Joan Gamper. Foto: *fcbarcelona.com*

Xavi heeft er vertrouwen in dat hij de achterstand van acht punten op de koploper kan dichten en de La Liga-titel kan verdedigen. "We gaan de tweede seizoenshelft met optimisme in", aldus de Spaanse coach. "Het is niet makkelijk, het is echt moeilijk vanwege de grote kloof tussen ons en Real en Girona. Maar het is mogelijk om die kloof te dichten en de titel te winnen, en we zullen het proberen."

Vorige week meldde ESPN dat veel Barça-spelers Xavi's aanpak van wedstrijden en besluitvorming in twijfel trokken en boos waren over de coachingmethoden van de Spanjaard. Het conflict zou zijn ontstaan na een 3-2 overwinning op Almería in december 2023, toen Xavi het team bekritiseerde vanwege een gebrek aan spirit, wilskracht en focus.

Toen hem naar dit gerucht werd gevraagd, antwoordde Xavi: "Op de dag dat de spelers me niet meer steunen, pak ik mijn spullen en vertrek ik. Als iemand me vertelt dat ik een probleem heb, vertrek ik."

De 43-jarige coach staat ook op professioneel vlak onder druk, aangezien Barça achteruit is gegaan in La Liga, met 1-4 heeft verloren van Real in de finale van de Spaanse Supercup in Saoedi-Arabië en in de achtste finales van de Copa del Rey een weinig overtuigende overwinning heeft behaald op derdeklasser Unionistas de Salamanca. Xavi gelooft echter dat Barça nog steeds vertrouwen heeft in hun streven naar de resterende titels, waaronder La Liga, de Copa del Rey en de Champions League - waar ze in de achtste finales Serie A-kampioen Napoli treffen.

Xavi bevestigde dat João Cancelo nog niet hersteld is van een knieblessure en vandaag opnieuw afwezig zal zijn. De Spaanse bondscoach hield de mogelijkheid open om de 16-jarige verdediger Pau Cubarsi, die 70 minuten speelde en een assist gaf in de midweekse zege op Unionistas, een kans te geven.

Hong Duy

Bronlink