Wat is de Zorawar-lichttank die India zojuist heeft gelanceerd?

Het prototype van de Zorawar-tank werd onthuld na tweeënhalf jaar ontwikkeling. De tank, een gezamenlijk project van de Defence Research and Development Organisation (DRDO) en productiebedrijf Larsen & Toubro (L&T), werd op 6 juli onthuld in de testfaciliteit van L&T in Hazira, Gujarat.

DRDO-chef Samir Kamat zei dat de tests in de woestijn en op grote hoogte naar verwachting binnen zes maanden afgerond zullen zijn. Daarna zal de tank worden overgedragen aan het Indiase leger voor verdere tests. De tank zal naar verwachting in 2027 in gebruik worden genomen.

Zorawar lichte tank. Foto: Wikipedia

Zorawar was India's reactie op een grensconflict met China in 2020, waarbij twintig Indiase soldaten en minstens vier Chinese soldaten omkwamen. De twee legers zijn sindsdien met elkaar in conflict aan de betwiste grens met de Himalaya en de gesprekken zitten nog steeds vast.

De feitelijke controlelijn tussen India en China is meer dan 3300 km lang en loopt langs enkele van 's werelds hoogste bergen met een gemiddelde hoogte van meer dan 4000 meter. Beide partijen hebben sinds het conflict in 2020 materieel en personeel naar het gebied gestuurd en vuurgevechtsoefeningen gehouden.

India diende in april 2021 een verzoek in voor nieuwe lichte tanks, nadat het Chinese Volksbevrijdingsleger zijn Type 15 lichte tanks naar de frontlinies had gestuurd.

Militair expert Lu Jibing zei dat zware tanks last zouden hebben van de hoogte. "Normaal gesproken neemt het motorvermogen met 1% af voor elke 100 meter hoogte. Dus op een plateau van 4000 meter zou 40% van het motorvermogen verdwijnen," zei Lu.

Maar als lichte tanks hebben het prototype van Zorawar en de Chinese Type 15 beide krachtige motoren en relatief lichte rompen, waardoor ze wendbaarder zijn en beter geschikt voor het Himalayagebied. Lichte tanks kunnen ook gemakkelijk over de weg, per spoor of door de lucht naar afgelegen gebieden worden vervoerd.

De Zorawar weegt 25 ton en heeft afneembare drijfmodules die hem geschikt maken voor amfibisch gebruik. Net als de Type 15 wordt de Zorawar bediend door een bemanning van drie personen en heeft hij een 105mm kanon.

Beide pantservoertuigen zijn uitgerust met raketten en machinegeweren, evenals op afstand bestuurbare wapenstations en automatische granaatwerpers. De topsnelheid van de Zorawar is 65 km/u, terwijl de Type 15 een snelheid van 70 km/u kan bereiken.

De Type 15 beschikt over een laserwaarschuwingssysteem om inkomende antitankraketten te detecteren en kan automatisch rookgranaten afvuren als de tank door een vijandelijke laser wordt geraakt. De Zorawar zou een vergelijkbaar actief beschermingssysteem hebben en is van plan een AI-systeem te installeren ter ondersteuning van de identificatie en besluitvorming van doelen.

Het zal nog jaren duren voordat de Zorawar klaar is voor gebruik, maar het Indiase leger heeft al 59 lichte Zorawar-tanks besteld en er zijn plannen om de vloot uiteindelijk uit meer dan 350 stuks te laten bestaan.

Ngoc Anh (volgens SCMP)

Bron: https://www.congluan.vn/xe-tang-hang-nhe-zorawar-ma-an-do-vua-cho-ra-mat-la-gi-post304323.html