Wanneer zullen de mensen vrede kennen nadat het conflict in de Democratische Republiek Congo escaleert?

De Democratische Republiek Congo is een land in Centraal-Afrika. De Democratische Republiek Congo staat ook bekend als Congo-Leopoldstad of Congo-Kinshasa, omdat de hoofdstad Kinshasa of Zaïre is.

Het grondgebied van de Democratische Republiek Congo wordt bewoond door twee etnische groepen, de Bantoe en de Pygmee, verdeeld in opperhoofdschappen en koninkrijken. De geschiedenis van de regio wordt gekenmerkt door de opkomst van drie grote koninkrijken. Het koninkrijk Kongo werd in de 14e eeuw gesticht in het huidige Noord-Angola, aan de monding van de Congostroom.

Het is het op één na grootste land van Afrika. Hoewel het zich in de subregio Centraal-Afrika bevindt, zoals gedefinieerd door de Verenigde Naties, wordt het vaak beschouwd als onderdeel van zuidelijk Afrika omdat het lid is van de Southern African Development Community (SADC). Het grenst in het noorden aan de Centraal-Afrikaanse Republiek en Zuid-Soedan, in het oosten aan Oeganda, Rwanda, Burundi en Tanzania, in het zuiden aan Zambia en Angola, en in het westen aan de Republiek Congo. Het land heeft een kustlijn van slechts 40 km bij Muanola, waarvan ongeveer 9 km de monding is van de Congostroom in de Golf van Guinee in de Atlantische Oceaan.

Mensen in de Democratische Republiek Congo verlaten hun huizen om een ​​toevluchtsoord te zoeken. (Bron: AFP)

Als men Congo noemt, noemt men niet per se een van de twee landen aan de Congostroom in Afrika. De uitdrukking "Congo Nieuwjaar" is bekend bij veel Vietnamezen, maar niet iedereen weet dat Congo de naam is van twee landen in de wereld . Het grootste land in Zuidoost-Afrika is de Democratische Republiek Congo, het kleinere land is de Republiek Congo in het noordwesten. Brazzaville is de hoofdstad van de Republiek Congo, terwijl Kinshasa de hoofdstad is van de Democratische Republiek Congo. De twee hoofdsteden liggen tegenover elkaar aan de overkant van de Congostroom, zo dicht bij elkaar dat mensen aan de ene kant het geschreeuw van mensen aan de andere kant van de rivier kunnen horen.

De hoofdstad Brazzaville wordt van de hoofdstad Kinshasa slechts gescheiden door de Congostroom. Foto: Waters Economics. Deze bijzondere grens is het gevolg van de koloniale deling van het rijk: Brazzaville onder Frans koloniaal bestuur en Kinshasa onder Belgisch keizerlijk bestuur. De Congostroom had onvoldoende waterdoorstroming voor schepen, dus de Franse en Belgische regeringen bouwden spoorwegsystemen voor de twee koloniën vanaf hetzelfde punt. Sinds 1960 zijn de twee Congolese landen onafhankelijk geworden, maar hebben ze zich in twee verschillende richtingen ontwikkeld.

De Democratische Republiek Congo beschuldigt Rwanda ervan de gewapende groep M23 te steunen, die haar activiteiten heeft opgevoerd, wat sinds eind 2021 heeft geleid tot de ontheemding van tienduizenden Congolezen. Rwanda ontkent de beschuldiging. De aanval vond plaats op de avond van 23 oktober in de buitenwijk Oicha in de regio Beni in de provincie Noord-Kivu. De burgemeester van Oicha beschuldigde de aan IS gelieerde Allied Democratic Forces (ADF) ervan achter de aanval te zitten. Volgens sommige overlevenden van de aanval trekken veel dorpelingen na het incident naar veiligere gebieden.

Escalerend conflict en geweld hebben 6,9 miljoen mensen in de Democratische Republiek Congo gedwongen hun huizen te ontvluchten, voornamelijk in het oostelijke deel van het Afrikaanse land, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) op 30 oktober. Conflicten en natuurrampen zijn door de jaren heen twee van de factoren geweest die hebben geleid tot een van 's werelds grootste humanitaire crises. Volgens gegevens van de Verenigde Naties wonen de meeste mensen die gedwongen zijn hun huizen te ontvluchten in de oostelijke provincies van de Democratische Republiek Congo, waaronder Noord-Kivu, Zuid-Kivu, Ituri en Tanganyika. De IOM voegde eraan toe dat alleen al in Noord-Kivu tot 1 miljoen mensen ontheemd zijn geraakt door het conflict tussen het leger en de rebellengroep M23.

Op 11 december meldden de VS dat de partijen die betrokken zijn bij het conflict in het oosten van de Democratische Republiek Congo een staakt-het-vuren van 72 uur hadden afgesproken. Woordvoerster Adrienne Watson van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis zei dat de Amerikaanse regering de activiteiten van gewapende groepen tijdens het staakt-het-vuren zal monitoren. De toenemende spanningen hebben ertoe geleid dat het gebied langs de grens tussen de Democratische Republiek Congo en Rwanda in een ernstige humanitaire crisis is beland. Ondertussen bevestigde de woordvoerder van de rebellenmacht M23, Willi Ngoma, dat het bovengenoemde staakt-het-vuren niets met deze macht te maken heeft, maar dat M23 de wapenstilstand wel zal respecteren.

Bui Tue (compilatie en commentaar)