Welke invloed heeft het conflict in het Midden-Oosten op de Amerikaanse verkiezingen?

(Dan Tri) - De gespannen situatie in het Midden-Oosten zal naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op de Amerikaanse presidentsverkiezingen, aangezien de twee kandidaten Donald Trump en Kamala Harris elkaar in de race op de hielen zitten.

In de laatste weken voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november waarschuwen analisten dat Israëls uitbreidende militaire operaties in het Midden-Oosten de kansen van de Democratische kandidaat voor vicepresident Kamala Harris zouden kunnen ondermijnen. Buitenlands beleid is zelden een topprioriteit voor Amerikaanse kiezers, maar de jarenlange oorlog van Israël in de Gazastrook, evenals de zware bombardementen in Libanon, hebben vragen opgeroepen over de Amerikaanse rol in het conflict. De regering van de Amerikaanse president Joe Biden is tot nu toe standvastig geweest in haar steun aan Israël, wat verdeeldheid binnen de Democratische Partij veroorzaakt doordat sommige kiezers, met name Arabisch-Amerikanen, zich van de partij afkeren. Nu de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris verwikkeld is in een nek-aan-nekrace met haar Republikeinse rivaal Donald Trump, zou woede jegens de regering-Biden Arabische kiezers in belangrijke staten zoals Michigan ervan kunnen weerhouden in november te stemmen. Jim Zogby, medeoprichter van het Arab American Institute, vertelde Al Jazeera dat de daling in steun voor de Democratische presidentskandidaat grotendeels te maken heeft met de steun van de regering-Biden aan de oorlog in Gaza, die hele wijken heeft weggevaagd en meer dan 42.000 mensen het leven heeft gekost, onder wie veel vrouwen en kinderen. De Israëlische campagne heeft ongeveer 20 miljard dollar aan Amerikaanse wapensteun ontvangen. "Het is niet zo dat deze groep kiezers conservatiever wordt, het is dat ze deze regering willen straffen voor wat ze hebben laten gebeuren. Het lijkt erop dat Palestijnse en Libanese levens er niet toe doen," zei Zogby. Een peiling van het Arab American Institute in september wees uit dat Harris en Trump vrijwel gelijk stonden onder Arabische kiezers, met respectievelijk 41% en 42%. Dat zou een aanzienlijke verbetering zijn voor de Democraten. Tegen de tijd dat Biden zich herkiesbaar stelde, was zijn steun onder Arabische kiezers na het uitbreken van de oorlog in Gaza sterk gedaald tot slechts 17% in oktober 2023.

Beelden van verwoesting in Gaza na de gevechten (Foto: Reuters).

Biden won 59% van de Arabische stemmen in de presidentsverkiezingen van 2020. Toen Biden zich terugtrok uit de race van 2024, hoopten sommige kiezers dat zijn vervanger, Harris, een frisse wind zou laten waaien. Maar tot nu toe heeft Harris Bidens beleid gehandhaafd en niet opgeroepen tot een einde aan de wapenleveringen aan Israël, zelfs niet nu een reeks escalerende Israëlische aanvallen het Midden-Oosten aan de rand van een bredere regionale oorlog heeft gebracht. Gevraagd in een recent televisie-interview of ze zich op welk punt dan ook van Biden zou scheiden, antwoordde Harris: "Geen enkel onderwerp schiet me te binnen." Harris' campagne kreeg ook kritiek tijdens de Democratische Nationale Conventie in augustus, nadat partijfunctionarissen weigerden een Palestijns-Amerikaanse spreker op het podium toe te staan ​​om het lijden in Gaza toe te spreken. "Mensen zijn op zoek naar de kleinste daden van vriendelijkheid, en de campagne levert die niet. Ze maken een fout die hen stemmen kost", zei Zogby. Hoewel het Amerikaanse beleid ten aanzien van Gaza voor de meeste kiezers misschien geen topprioriteit is, zegt meer dan 80% van de Arabisch-Amerikanen dat het een belangrijke rol zal spelen bij het bepalen van hun stem. Veel van die kiezers zijn geconcentreerd in een handvol swing states die een belangrijke rol spelen bij het bepalen van de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Zo heeft de swing state Michigan de op één na grootste Arabische bevolking van het land. Het heeft ook het grootste aandeel Arabisch-Amerikanen van alle staten: bijna 392.733 mensen identificeren zich als Arabisch in een staat met 10 miljoen inwoners. Peilingen geven daar gemiddeld slechts 1,8 procentpunt aan. Het kleine voordeel van de Democratische kandidaat in de staat zou kunnen worden ondermijnd door kandidaten van derde partijen zoals Jill Stein, die agressief Arabische en moslim-Amerikaanse stemmen in de regio hebben geworven. "De situatie in Gaza heeft de kansen van de Democraten in Michigan bemoeilijkt", aldus Michael Traugott, onderzoekshoogleraar aan het Center for Political Research van de Universiteit van Michigan. "Aangezien we verwachten dat het spannend wordt, zal Harris het moeilijk hebben als een groot deel van de Arabische gemeenschap in de staat thuisblijft op de verkiezingsdag", aldus Traugott. De Arabisch-Amerikaanse gemeenschap in Michigan vormt echter geen verenigde gemeenschap en er is scherpe verdeeldheid binnen de gemeenschap over hoe ze hun electorale invloed het beste kunnen aanwenden. Sommigen vinden dat Harris' verlies in Michigan een waarschuwing moet zijn voor toekomstige kandidaten om de invloed van Arabische kiezers niet te onderschatten.

Betogers eisten een staakt-het-vuren in Gaza, vlak bij de plek waar op 10 september het presidentiële debat plaatsvond in Philadelphia, Pennsylvania, VS (Foto: Reuters).

De laatste weken van de race om het Witte Huis vallen samen met de dreiging van een escalerend conflict dat nog steeds groot is in het Midden-Oosten, wat een element van onzekerheid toevoegt aan de presidentscampagne. Begin oktober lanceerde Iran een ballistische raketaanval op Israël als reactie op de moord op Hamas-leider Ismail Haniyeh in Teheran en Hezbollah-leider Hassan Nasrallah in Beiroet, naast andere incidenten. Israël lanceerde vervolgens een grondoperatie in Zuid-Libanon, naast zijn bombardementencampagne in de regio. Israël zal naar verwachting verdere actie ondernemen tegen Iran. Analisten vrezen dat een grootschalige Israëlische vergeldingsactie een verwoestende oorlog tussen Israël en Iran zou kunnen ontketenen, een zorg die veel Amerikaanse kiezers ook hebben. Uit een peiling van het Pew Research Center in september bleek dat 44% van de Amerikanen zich extreem tot zeer zorgen maakt over de uitbreiding van de gevechten naar andere landen in het Midden-Oosten. 44% maakt zich zorgen over de mogelijkheid dat de VS zich direct bij het conflict zou kunnen mengen. Democratische kiezers zijn van mening dat de Israëlische oorlog in Gaza te ver is gegaan en dat de VS meer moeten doen om er een einde aan te maken. Laura Silver, adjunct-directeur wereldwijd onderzoek bij het Pew Research Center, zei dat de resultaten de verschillen tussen Democraten en Republikeinen op het gebied van buitenlands beleid weerspiegelen. "Republikeins georiënteerde Amerikanen willen vaker dat de VS wapens aan Israël levert en minder vaak dat de VS een diplomatieke rol speelt", aldus Silver. Ze wees erop dat jongeren en ouderen ook verschillende benaderingen hebben van de oorlog in Gaza en het Israëlisch-Palestijnse conflict in het algemeen. Uit een peiling van februari bleek dat 36% van de 18- tot 29-jarigen vond dat de regering-Biden Israël te veel heeft gesteund in de huidige oorlog, vergeleken met slechts 16% van de 50- tot 64-jarigen die het daarmee eens was. Zogby zei echter dat Democraten de veranderingen die plaatsvinden onder belangrijke kiezersgroepen, zoals jongeren en gekleurde gemeenschappen, met betrekking tot de Palestijnse kwestie nog niet erkennen. "De Democraten zijn hierin niet veranderd, maar de mensen die op hen stemmen wel. Ze luisteren niet en zullen daarvoor de prijs betalen", waarschuwde hij. Volgens de Telegraph is de stijgende olieprijs een factor die de Democratische presidentskandidaat zou kunnen schaden, nu de spanningen in het Midden-Oosten escaleren. Het risico van hogere gasprijzen, hogere inflatie en een existentiële bedreiging voor de campagne van mevrouw Harris neemt ook toe. Nadat Iran op 1 oktober een "regen" raketten op Israël heeft afgevuurd, overwegen Israëlische functionarissen een "grootschalige vergelding", die onder meer Iraanse olieraffinaderijen zou kunnen aanvallen. Als de prijzen blijven stijgen, zal dit een hoofdpijndossier zijn voor de Democraten bij de verkiezingen van volgende maand. "Kiezers zullen de hoge olieprijzen zien als een teken dat de regering-Biden-Harris er niet in is geslaagd de situatie in het Midden-Oosten onder controle te krijgen, waardoor ze er zwak uit zullen zien", aldus Bjarne Schieldrop, analist bij SEB, een financiële dienstverlener . Schieldrop voorspelde ook dat Republikeinen de gelegenheid zouden aangrijpen om elke stijging van de olieprijzen af ​​te schilderen als bewijs dat Democraten onbetrouwbaar zijn op economisch of buitenlands beleid. Kort voordat Iran raketten op Israël afvuurde, vertelde Harold Hamm, de Amerikaanse schalieoliemagnaat en prominente Republikeinse donor, aan de Financial Times dat de regering-Biden de VS "ongewoon kwetsbaar" had gemaakt voor olieprijsschokken uit het Midden-Oosten. "In de VS betekent een stijging van de olieprijs met 10% een stijging van de benzineprijs met 10%. Dit doet veel meer pijn. Bovendien hebben veel Amerikanen slechts voldoende inkomen om van dag tot dag te leven; als ze plotseling meer geld aan benzine moeten uitgeven, worden ze hard getroffen. Dit zal nadelig zijn voor mevrouw Harris", aldus Schieldrop.

Draait het conflict om in het voordeel van Donald Trump?

Voormalig Amerikaans president Donald Trump (links) en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu (foto: AFP).

Ondanks de aanhoudende Amerikaanse inspanningen lijkt de mogelijkheid van een staakt-het-vuren in Gaza en het Midden-Oosten in bredere zin steeds onwaarschijnlijker. Na de Iraanse aanval met 200 raketten op Israël zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken : "We zullen het bereiken van een staakt-het-vuren in Gaza niet opgeven, omdat we geloven dat dit de beste manier is om de gijzelaars te redden." Maar hij voegde er later, verwijzend naar Hamas, aan toe: "Het vergt beide kanten, en op dit moment weigert één kant mee te doen." Volgens de Asia Times wordt het steeds waarschijnlijker dat president Joe Biden vóór de verkiezingen van 5 november geen politieke overwinning in het Midden-Oosten zal behalen. Sommigen zeggen dat dit deels komt doordat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu hoopt dat Trump in november wint en de VS dan in een confrontatie met Iran kan betrekken. De VS leken in juli enige vooruitgang te boeken met een staakt-het-vuren, maar toen kwam de moord op Hamas-leider Ismail Haniyeh in Teheran, Iran. Israël werd ervan beschuldigd achter de moord te zitten. Sommigen zagen de moord op de Hamas-leider niet alleen als een poging om Iran bij het conflict te betrekken, maar ook als een duidelijke klap voor de kans op een staakt-het-vuren. Haniyeh werd al snel vervangen door een radicalere Hamas-commandant, Yahya Sinwar. De VS hoopten in september opnieuw een vredesakkoord te bereiken, maar premier Netanyahu dwarsboomde het akkoord met last-minute eisen. Deze omvatten een verbod op de terugkeer van gewapende mannen naar Noord-Gaza tijdens het staakt-het-vuren en het behoud van de controle van Israël over de Philadelphia Corridor, een smalle strook land langs de grens van Gaza met Egypte. Berichten suggereerden dat Netanyahu zich opzettelijk had bemoeid met de onderhandelingen en de hele zomer vertragingstactieken had gebruikt. Maar wat is het politieke doel van het uitstellen van de vrede? Netanyahu hoopt waarschijnlijk op een overwinning van Trump en een Amerikaanse regering die gemakkelijker te "manipuleren" is dan Biden. Netanyahu heeft beweerd dat hij Trump heeft overgehaald zich terug te trekken uit de nucleaire deal met Iran, een historische overeenkomst die in 2015 door de regering van voormalig president Barack Obama werd ontworpen om de economische sancties tegen Iran op te heffen in ruil voor beperkingen op het nucleaire programma. Velen zagen dit als een stap in de richting van wereldvrede. Trumps controversiële besluit om de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem te verplaatsen, werd ook gezien als een symbolische "overwinning" voor Netanyahu en de Israëlische rechterzijde. Democraten zijn steeds sceptischer dat Netanyahu probeert zich te bemoeien met de binnenlandse politiek van de VS door de oproep van president Biden om te onderhandelen over een vredesakkoord in het Midden-Oosten en de escalerende spanningen in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen te negeren. De snel escalerende confrontatie tussen Israël, Hezbollah en Hezbollah's bondgenoot Iran heeft de inspanningen van president Biden om vrede te bereiken via diplomatie ondermijnd, terwijl voormalig president Trump waarschuwde dat de wereld "uit de hand loopt" onder Biden. De goedkeuringsscores van Biden onder Amerikaanse moslims zijn gedaald door het toenemende geweld in het Midden-Oosten, wat een zware politieke last vormt voor vicepresident Harris in Michigan, een Democratische staat die absoluut moet winnen.

De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris (rechts) en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu (foto: EPA).

David Rothkopf, een voormalig ambtenaar van de regering-Clinton en voormalig directeur en redacteur van het tijdschrift Foreign Policy , zei dat Democraten goede redenen hebben om de recente militaire stappen van de regering-Netanyahu te overwegen in de context van hoe deze de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 zouden kunnen beïnvloeden. "Ik denk dat het een terechte zorg is, gebaseerd op mijn gesprekken met Israëliërs. Ze begrijpen dat Netanyahu een Trump-aanhanger is en zijn van mening dat een Trump-presidentschap op de lange termijn gunstiger voor hem zou zijn. Dus in zekere zin zou dat de beslissingen die hij de komende weken neemt, kunnen beïnvloeden", vertelde Rothkopf aan The Hill. Veel Arabisch-Amerikanen zullen in november waarschijnlijk op Trump stemmen (of in ieder geval tegen mevrouw Harris). Joods-Amerikaanse kiezers stemmen traditioneel Democratisch, waarbij ongeveer 70% van de Joden zich als Democraat identificeert. Dit is belangrijk omdat er aanzienlijke Joodse gemeenschappen zijn in swing states zoals Pennsylvania (433.000), Florida (672.000) en Georgia (141.000). De trend is anders onder Arabisch-Amerikanen, die gekweld worden door het conflict in Gaza (en nu Libanon) en boos zijn over de reactie van de regering-Biden op Israël. Hoewel de VS diplomatieke druk hebben uitgeoefend om een ​​staakt-het-vuren af ​​te dwingen, bleef Washington Israël onlangs nog eens 20 miljard dollar aan straaljagers en andere wapens verkopen, een van de grootste militaire pakketten sinds het begin van de oorlog in Gaza. Gevraagd naar een lijst met 10 kwesties en de drie belangrijkste te kiezen, koos 60% van de ondervraagde Arabisch-Amerikanen voor Gaza, en 57% zei dat de oorlog in Gaza hun stem zou beïnvloeden. Dit zou kunnen verklaren waarom bijna 80% van de Arabisch-Amerikaanse kiezers een negatieve mening heeft over Biden (gebaseerd op een enquête uitgevoerd in mei), terwijl slechts 55% een negatieve mening heeft over Trump. Hoewel Arabisch-Amerikanen Trump misschien niet per se mogen, kunnen ze het niet accepteren dat ze een regering steunen die er niet in slaagt de humanitaire ramp in Gaza te voorkomen. Ze onthouden zich mogelijk van stemmen of stemmen op een kandidaat van een derde partij. Premier Netanyahu hoopt dat deze kwestie de verkiezingen in Trumps voordeel zal beïnvloeden. Arabisch-Amerikanen vormen een aanzienlijk stemblok in swing states zoals Pennsylvania (126.000 Arabisch-Amerikanen) en Michigan (392.000 Arabisch-Amerikanen). Een mogelijkheid is dat de Joods-Amerikaanse stem van 2020 tot 2024 hetzelfde blijft, maar dat de Arabisch-Amerikaanse stem, die Biden in 2020 landelijk met 64% steunde en bijna 70% in de cruciale staat Michigan, zal verschuiven. Dit zou de balans ten nadele van Harris kunnen doen doorslaan in een staat die Biden met slechts 154.000 stemmen won. Veel Arabisch-Amerikaanse kiezers geloven niet dat Harris een ander beleid zal voeren dan Biden. In een peiling in augustus, uitgevoerd in Michigan door de Council on American-Islamic Relations, steunde slechts 12% van de moslim-Amerikaanse kiezers daar Harris. Deze kiezers eisen een staakt-het-vuren, maar dit vooruitzicht is tot nu toe onwaarschijnlijk.

Volgens Al Jazeera, Asia Times, The Hill, Telegraph

Dantri.com.vn

Bron: https://dantri.com.vn/the-gioi/xung-dot-o-chao-lua-trung-dong-tac-dong-cuc-dien-bau-cu-my-ra-sao-20241016174806776.htm