Stroomafwaarts van de Da-rivier in het droge seizoen

Vanaf begin juni berichtte de pers onophoudelijk dat het waterpeil van het waterkrachtreservoir in de Da-rivier abnormaal was gedaald en dat de Da-rivier op sommige plaatsen was opgedroogd... De heer Lu Van Tung, 68 jaar oud, lid van de etnische groep Wit-Thai, die al meer dan de helft van zijn leven veerman is op de Da-rivier, waarschuwde me toen ik belde om een ​​boot te reserveren: "Het is onmogelijk om te gaan, want bij de kruising van de rivieren Da, Nam Na en Nam Lay is het water zo droog dat mensen die koeien hoeden een kortere route heen en weer kunnen nemen." Hij stuurde ook een videoclip om zijn beweringen te staven.

Ik maakte me echt zorgen en wilde vaak verhuizen. Maar toen het vliegtuig kantelde om te landen op de luchthaven van Noi Bai, besloot ik toch maar in de auto te stappen en helemaal naar Lai Chau te rijden en dan een manier te vinden om de Da-rivier af te varen van Muong Lay - Dien Bien naar Quynh Nhai - Son La, een afstand van meer dan 100 km.

Een blanke Thaise man in de gemeente Huoi So (Tua Chua) bereidt zich voor om het net voor een grot binnen te halen die is blootgelegd door het lage waterpeil.

Voordat ik Muong Lay bereikte, volgde ik de Nationale Snelweg 4D door Phong Tho en Sin Ho van Lai Chau en liep parallel aan de Nam Na-rivier. Deze grote rivier ontspringt in China en begint bij de grensovergang Ma Lu Thang in Vietnam. Tijdens zijn reis door de ruige bergen en bossen opende de rivier zijn hart en verwelkomde vele rivieren en beken, die de onmisbare waterweg vormden die de twee provincies Dien Bien en Lai Chau met elkaar verbindt.

Deze rivier is ook verbonden met de levensader en dorpen van de Thaise, H'mong, Dao en Mang etnische groepen... vooral met de Thaise xoe-dansen die de hele nacht duren. Er wordt gezegd dat de "Thaise koning" Deo Van An tijdens de Franse koloniale periode dol was op xoe-dansen. Hij selecteerde daarom vele mooie meisjes om een ​​xoe-dansteam te vormen en moedigde mensen aan om regelmatig xoe-dansen te organiseren op de oever van de rivier. Het is het begin van het regenseizoen, maar met uitzondering van het stuwmeergebied van de Nam Na 1, 2 en 3 waterkrachtcentrales is het waterpeil laag. Stroomafwaarts liggen er in de rivierbedding honderden meters brede witte zandbanken.

Aan het einde van de reis was de Nam Na-rivier nog maar een klein stroompje dat voor de ruïnes van de "Thaise koning" Deo Van Long stroomde, voordat het uitmondde in de Nam Te-rivier (Da-rivier), die zich al had vernauwd en zich een weg baande tussen de slibvlakten die de kust naderden. Op de rivier lagen verspreid ijzeren boten en vlotten die lange tijd aan de zon waren blootgesteld, samen met de kleine stromingen van de Nam Lay-rivier.

De rivier Da is versmald tot een kreek nu hij van het district Muong Te naar de stad Muong Lay stroomt.

Vissers die aan de Da-rivier wonen, vertelden: "Dit jaar is het weer ongewoon, met weinig regen, aanhoudende hitte en een snel terugtrekkend rivierwater, waardoor mensen niet kunnen reageren. Degenen die hun brood verdienen met het kweken van vis in kooien hebben verliezen geleden door de risico's, terwijl degenen die aan het water wonen alleen maar kunnen wachten op vroege regen en stijgend water om in hun levensonderhoud te voorzien." Het waterpeil in het gebied rond Muong Lay ligt medio juni ongeveer op het doodwaterniveau en is lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Dit is de eerste keer in jaren dat het waterpeil van het Son La-waterkrachtreservoir tot een recordlaagte is gedaald.

De volgende dag hoopten we enerzijds op regen, maar anderzijds stelden we de booteigenaar voor en steunden we hem om met een kleine boot de watersituatie te controleren. We namen ook contact op met kennissen die langs de Da-rivier woonden om contact te leggen als de boot aan de grond zou lopen. We overwogen ook het ergste scenario: met de auto een rondje om de berg maken naar het district Tua Chua - Dien Bien, en dan afdalen naar de bootterminal Huoi So om door te varen naar Quynh Nhai. Deze route over de rivier is weliswaar kort en mist veel mooie uitzichten.

De rivier die ooit een uitgestrekt, groen en kabbelend knooppunt was, heeft nu een smallere stroomsnelheid of een kale bodem.

Laat in de middag kregen we ook twee goede berichten van meneer Tung: hoewel sommige delen van de rivier slechts een halve meter hoog stonden, konden middelgrote ijzeren boten er nog steeds doorheen. Bovendien was de waterkrachtcentrale van Lai Chau in het district Nam Nhun, in de bovenloop van de Da-rivier, in bedrijf, dus de komende dagen zou het waterpeil in de benedenloop geleidelijk stijgen.

Na een nacht vol buien dreven de wolken vroeg in de ochtend over de bergketen in het district Sin Ho - Lai Chau, alsof ze afscheid namen van de groep reizigers die aan boord stapten van de boot die de Hang Tom-brug verliet, waarvan de pijlers zichtbaar waren geworden. We dreven over het rode, modderkleurige water, dat contrasteerde met het beeld van de blauwe rivier met kabbelende golven uit het verleden. Niet lang daarna passeerde de boot de twee overgebleven pijlers van de oude Hang Tom-brug, gebouwd in 1960, ooit beroemd als de mooiste tuibrug van Indochina.

Sinds 2012, toen de Son La-waterkrachtcentrale in gebruik werd genomen, is de oude Hang Tom-brug volledig in het meer weggezakt, waarmee een einde is gekomen aan zijn historische functie. Later, om de veilige doorvaart voor boten te garanderen, heeft de transportsector de brugconstructie gedemonteerd en slechts twee pijlers aan beide oevers overgelaten, wat veel spijt heeft gewekt bij reizigers. Plotseling verscheen er een hoog alluviaal land, dat de hele rivier leek te overwoekeren, met her en der verspreide oude boomstronken, wat meer moeilijkheden en gevaren voor boten opleverde dan ooit tevoren.

De groep toeristen ging aan boord van de boot vanaf de tijdelijke aanlegsteiger bij de Hang Tom-brug, de enige plek in Muong Lay waar de boot kan aanmeren.

Ik volgde de boot bijna tien jaar lang tijdens het hoogwaterseizoen over dit deel van de rivier. Elk jaar ging ik bijna tien keer op en neer, dus het landschap was vertrouwd voor mijn ogen... Maar de eerste keer dat ik er tijdens het droge seizoen was, zag ik onder de rivierbedding iets buitengewoon vreemds en opwindends. Dat was de steile klif met talloze stalactieten en gebeeldhouwde lijnen van wind en golven in de Kan Chua-kloof – een symbool van de woestheid en majesteit van de Da-rivier, die vandaag de dag hoger leek te zijn. Of de ondergrondse grotten die stilletjes onder de rivierbedding lagen, onthulden nu een reeks watergrotten met talloze stalactieten die tot aan het wateroppervlak hingen als een fantasiewereld die je voorheen, zelfs in je dromen, niet kon zien.

Hoe dichter de boot bij Quynh Nhai kwam, hoe breder het rivieroppervlak werd. Mensen zeiden: "Vroeger was dit een gevaarlijke stroomversnelling, veel boten vergingen omdat "water rotsen opduwde, rotsen golven opduwden, golven wind opduwden". We legden de boot aan bij de Cao Po-heuvel, waar een monument werd opgericht ter markering van het centrum van de oude wijk Quynh Nhai, als herinnering aan de drukte op de kade en onder de boten. Nu bevindt het monument zich bijna 50 meter boven het rivieroppervlak en moeten bezoekers die het willen bezoeken, 10 minuten lopen. In tegenstelling tot tijdens het hoogwaterseizoen kan de boot direct aan de voet van de toren aanmeren; bezoekers hoeven maar een paar stappen te zetten om er te komen.

Het herkenningspunt dat het centrum van de oude wijk Quynh Nhai markeert, bevindt zich nu op bijna 50 meter van de rivier. Tijdens het hoogwaterseizoen kunnen boten direct aan de voet van de toren aanmeren en bezoekers hoeven maar een paar stappen te zetten om er te komen.

Het was een korte trip, maar we hebben wel veel dingen ontdekt die verborgen liggen onder de rivier en die we omschrijven als woest en gewelddadig.

Bronlink: https://thanhnien.vn/xuoi-dong-da-giang-trong-mua-nuoc-can-185230621144010099.htm