An Den – jenta som forteller historier fra landsbygda på TikTok tiltrekker seg millioner av visninger

An Dens virkelige navn er Nguyen Thuy An, født i 1991 – en «landsbygdsforteller» til nesten 2 millioner seere på TikTok-plattformen. I motsetning til andre populære TikTokere er Ans videoer trege, akkurat som hennes livsstil. Gjennom kameravinkelen og Ans historiefortelling kan seerne forestille seg å stå midt i landsbyen i Central Highlands der hun bor. An innrømmer at hun er en «svak person» – en som ikke kan tilpasse seg det glamorøse Saigon. Som student, i likhet med vennene sine, utførte hun all slags manuelt arbeid for å hjelpe foreldrene sine med å få endene til å møtes. Vaske opp, rengjøre toaletter ... An nølte ikke med å gjøre noe. Etter å ha fullført universitetet jobbet An innen turisme, eiendom, kontorarbeid ... og jobbet til og med som klesarbeider for å bli værende i byen. Med en inntekt som ikke var nok til å leve komfortabelt, drømte hun fortsatt om et fjernt, men kjent sted om natten. An forlot Saigon for å returnere til hjembyen for å bo hos moren. «Det er ikke som om jeg følger trenden med å forlate byen for å dra tilbake til landsbygda. Jeg følte at jeg ikke passet for byen, så jeg kom bare tilbake og aksepterte å leve et liv uten en 5-års, 10-årsplan ...» Heldigvis stoppet ikke fru Bay – Ans mor – henne. Hun sa: «Hvis du er for sliten, så dra hjem!» Det yngste barnet går på skole langt hjemmefra. Noen ganger, når pappa blir sint på mamma, drar han bort for å leke. An kommer tilbake for å bo hos mamma, det er praktisk. Mor og sønn spiser hva de enn har. Huset har griser, kyr, hunder, katter, trær. An filmer beleilig noen klipp og legger dem ut på nettet. Venner liker det, og det får noen hundre likerklikk. An visste ikke at han kunne tjene penger på den hobbyen. «Vennene mine vet at inntekten min kommer fra noen durianer, noen bananklaser og noen få partier med banh tet. Vennen min foreslo at jeg skulle lage YouTube for å tjene penger. Jeg prøvde det også, og tok med meg fru Bay.» Fru Bay bar en kurv og vasset gjennom fjell og bekker for å filme med datteren sin, mens hun trykket på kameraet for å hjelpe henne. Uansett hvem som ikke forsto hva slags vanvittig An holdt på med, forsto fru Bay det fortsatt. Hver kveld lå hun og så på videoer fra landsbygda og smilte. Utenlandske aviser visste om An, venner syntes hun hadde lyktes og gratulerte henne. Men hvem visste at hun ikke hadde penger i tre år med YouTube? Inntekten hennes var bare over 1 million i måneden, nok til å betale for bensin. «Jeg gjør det fortsatt fordi jeg liker det.» Alle lo og sa: «Fru Bay skjemmer virkelig bort datteren sin.»

Så kom vendepunktet for Ans innholdsproduksjonskarriere etter at hun ved et uhell så en video på TikTok. «Han holdt bare telefonen sin og panorerte over noen duriantrær, men videoen hadde millioner av visninger. Jeg begynte å tenke på å bytte plattform og hvordan jeg skulle lage innhold.» Hennes første video på den nye plattformen traff topptrendene. Etter bare noen få dager tiltrakk den seg millioner av visninger. Derfra utviklet An gradvis sin TikTok-kanal, fortsatt med det samme innholdet, men med en ny tilnærming. For øyeblikket har An nesten 2 millioner følgere, mer enn 38 millioner likerklikk – et drømmetall for enhver innholdsskaper. Med det tallet begynte An å ta imot reklamebestillinger i videoer på en smart måte for å tjene penger. «Jeg tar bare imot små jobber, gjør bare det som passer. Sammenlignet med andre TikTokere med samme antall følgere, er inntekten min lav. Men jeg er fornøyd med det. Nå kan jeg leve komfortabelt med mine behov. Når jeg går til markedet for å kjøpe fiskesaus, salt, mat, trenger jeg ikke å nøle lenger, jeg bare går inn og kjøper. Det er nok for meg.»

Siden An hadde en stabil inntekt fra innholdet sitt, vurderte hun å bruke sine egne penger på å lage mat til barna. Barna rundt An kommer for det meste fra fattige familier, barn av Ede- og Mong-etniske grupper. De daglige måltidene deres inkluderer av og til braisert kjøtt eller braisert fisk. An bruker 3 eller 5 millioner hver gang på å lage noen dusin måltider. Måltidene blir omhyggelig tilberedt og wokket av henne, ikke så ukjent for bybarn, men en himmel full av spenning for barna her. Hver gang hun velger en landsby å lage mat til barna, er hun der fra klokken 11.00. Innen klokken 16.00 vil måltidet være klart. Men fra klokken 12.00 har barna kommet for å vente. «Alle rettene jeg lager er fremmede for dem, spesielt for Mong-folket. Barna er ikke kresne. Hvis de finner noe merkelig og velduftende, spiser de alt, det samme som et måltid for en voksen i byen. Da de ble spurt om det var deilig etter å ha spist, nikket de og sa «deilig». De smartere sa «takk, lærer».» «Før i tiden manglet familien min også ris, lånte også penger og ble skjelt ut av banken. Jeg var også et fattig barn, så jeg forstår hva de liker og higer etter ... Blekksprut og reker, de har aldri spist det før ... Noen ganger når jeg lager mat, ser jeg barna spise lunsj med saltvann og fortsatt spise den med velbehag. Så jeg vet hvor deilig risen min blir når de spiser den senere.»

Etter Ans kjærlige måltider for barna, begynte givere fra hele verden å uttrykke sitt ønske om å bli med. Fra vietnamesiske amerikanere, mødre med babyer til barn som sparte 25 000 VND til frokost ... An setter pris på alle. Men An har sine egne prinsipper for veldedighet. Hun har ikke mye penger på kontoen sin. Hun mottar bare nok penger til å lage mat i noen måneder og tar ikke imot mer. For hvert måltid hun lager, oppgir An tydelig hvilken givers penger som brukes til å lage det måltidet. «Hvis jeg mottar mye penger, vil folk bli utålmodige, og så lure på når An vil lage pengene deres ... og da vil An bli lei. Mange givere ønsker å være anonyme, men An forklarer også slik at de forstår. De kan stole på henne, men hvis An bare nevner giveren generelt, vil alle bli mistenksomme.» An registrerer kontinuerlig hvert pengebeløp som sendes inn. An kjøper matolje og fiskesaus til hvert måltid og registrerer det i sin helhet. Fordi hun forstår kompleksiteten ved å bruke veldedighetspenger. Men det gjør henne ikke redd eller slutter å gjøre det. «Hvis jeg ikke gjør noe lyssky, er det ingenting å være redd for.» Nå og da, når hun møter fattigdom, sykdom eller ulykker, roper An om hjelp. Men hun roper bare om nok hjelp. «Hvis jeg får mer enn 100 millioner, vil jeg be givere om å stoppe. Fordi for mye penger noen ganger kan føre til problemer for pasientens familie.» Og når hun gir penger, registrerer An det alltid nøye med bilder. Det er slik hun bevarer sinnsroen når hun gjør veldedighetsarbeid.

An sa at hun tidligere, da hun fortsatt var i Saigon, også brukte tanktopper, høye hæler og kort hår som alle andre. Men siden hun kom tilbake til hjembyen, har hun funnet ut at hun likte å bruke lin, løse klær og et bart ansikt uten sminke. «Mange venner kommenterte: 'Hvorfor kler du deg ikke opp?'. Noen som likte det sa: 'Bare vær komfortabel sånn.' Egentlig kler jeg meg opp på min egen måte. Hver gang jeg er på kamera, grer jeg håret, stryker klærne og dusjer. Men kanskje det er fordi huden min er ... mørk, så jeg ser skitten ut eller noe,» sa An humoristisk. Noen kommenterte til og med under Ans video: «Jeg vet at du er fra landsbygda, men du må kle deg opp. Ikke prøv å oppføre deg sånn.» «Nei. Jeg former ikke med vilje imaget mitt slik, men jeg synes det er det vakreste, mest komfortable og mest meg. Det er alt.»

«En gang ble jeg «tvunget» til å bruke sminke når jeg var i et bryllup. Alle var ferdige og gikk ut på gaten, alle så strålende opp. Når det gjaldt meg, var jeg så flau at jeg ville dø.» Som for å lette på sin «rarhet», la An raskt til: «Men jeg liker fortsatt leppestift, jeg bruker fortsatt leppestift fra tid til annen, det er bare det at det å bruke nydelig sminke ikke er meg.» Men en dag da An tok på seg leppestift for å dukke opp på kameraet, hoppet plutselig en mann inn og kommenterte: «Å være stygg er også en forbrytelse.» «Jeg synes synd på en sjel som henne», sa An. 32 år gammel, ugift, An blir ofte oppfordret til å gifte seg, «for at hun ikke skal bli en kvinne som har passert sin beste alder.» An sa at hun selv virkelig ønsker å ha sin egen familie, en fullstendig lykke som andre kvinner. Men hun har aldri presset seg selv med dette. «Å gifte seg med noen som elsker meg er det rette tidspunktet for meg. Jeg tror bare å leve lykkelig er nok. Jeg gir meg selv en 7 for lykke. For meg er 7 ganske bra.» «Jeg drømmer om å gifte meg med noen som kan gi meg en bolle med pho når jeg kommer sent hjem fra jobb på en regnværsdag. Det er alt som skal til. Vi to bor sammen i et lite hus ved innsjøen, selger landbruksprodukter sammen hver dag og tjener til livets opphold ...»