India blir med i klubben for supersoniske cruisemissiler

Våpenet, kjent som Extended Trajectory Long-Range Hypersonic Cruise Missile (ET-LDHCM), skal ha en rekkevidde på 1500 km. ET-LDHCM er et hypersonisk missil som kan nå hastigheter på Mach 8, fly under radar og bære konvensjonelle eller atomstridshoder fra land, sjø eller luft.

Missilet drives av en scramjet-motor som bruker atmosfærisk oksygen for å opprettholde høyhastighetsflyvning. Det har også evnen til å manøvrere midt i flyvningen og har termisk skjerming opptil 2000 grader Celsius (3632 grader Fahrenheit), slik at det kan holde seg stabilt i ekstreme temperaturer og hastigheter.

Missilet er designet for å være allsidig, og kan skytes opp fra land, sjø eller luft. Missilet, som ble utviklet under Forsvarets forsknings- og utviklingsorganisasjons prosjekt Vishnu, markerer et «stort skritt fremover» i forhold til Indias nåværende supersoniske cruisemissil, BrahMos.

BrahMos er begrenset av sin kortere rekkevidde og hastighet, på bare Mach 3 og en rekkevidde på 450 km. Dette gjør missilet mindre egnet for dypbombeangrep i svært omstridte miljøer.

ET-LDHCM er samtidig designet for å fly i lave høyder, noe som reduserer radardeteksjon og forbedrer dens evne til å trenge inn i beskyttet luftrom. Den kan også bære både konvensjonelle og atomstridshoder og tåler en nyttelast på opptil 2000 kilogram.

Indias siste test er en del av et forsøk på å modernisere sitt missilarsenal, noe som gjør missilsystemene raskere, vanskeligere å avskjære og i stand til å angripe fra lengre avstand.

Tiltaket kommer midt i økende regionale spenninger, ettersom Pakistan styrker båndene med Tyrkia og Kina utvider sin militære tilstedeværelse i Indo- Stillehavsområdet .

Å bli med i den hypersoniske klubben ville sette India på nivå med USA, Kina og Russland, som allerede bruker disse høyhastighets- og presisjonsvåpnene.