Bevaring av truede arter ved hjelp av genomteknologi

Vietnam regnes som et av verdens hotspots for biologisk mangfold, hjem til tusenvis av sjeldne, endemiske og sterkt truede virveldyrarter. Raskt tap av habitat, ulovlig utnyttelse og klimaendringer setter imidlertid mange arter i fare for å forsvinne fra naturen for alltid.

I den sammenhengen er anvendelsen av moderne bioteknologi for å identifisere, klassifisere, overvåke og bevare arter et presserende behov.

Den vitenskapelige oppgaven «Å bygge en database om taksonomien og utbredelsen av noen endemiske, truede og sjeldne terrestriske virveldyrarter i Vietnam» (kode: DTĐL.CN-64/19), ledet av førsteamanuensis Dr. Le Duc Minh, implementert ved Institute of Natural Resources and Environment - Vietnam National University, Hanoi, er en av de banebrytende studiene for å oppfylle dette kravet.

Som en del av «Programmet for grunnleggende vitenskapelig utvikling innen kjemi, biovitenskap, jordvitenskap og marinvitenskap for perioden 2017–2025», tar oppdraget sikte på å mestre moderne taksonomiske metoder, og kombinere morfologisk – økologisk – genetisk – evolusjonær forskning for å bygge en omfattende database over endemiske og truede dyrearter i Vietnam. Dette er et viktig grunnlag for forskning og bevaring på økosystem-, arts- og molekylærbiologisk nivå, og bidrar samtidig til Vietnams dypere deltakelse i det globale taksonomiske initiativet under Konvensjonen om biologisk mangfold (GTI – CBD) og GBIF-systemet.

Et av oppdragets bemerkelsesverdige bidrag var første gang de komplette genomene til 10 arter fra fire klasser, amfibier, reptiler, fugler og pattedyr, ble sekvensert.

DNA-avkoding bidrar ikke bare til å identifisere arter nøyaktig, men lar også forskere få en dypere forståelse av evolusjonære forhold, populasjonsstruktur, genetisk mangfold og fremtidig utryddelserisiko. Dette er et stort skritt fremover for dyrelivsforskning i Vietnam, hvor klassifisering tidligere hovedsakelig var basert på morfologi, noe som førte til mange tilfeller av forvirring eller uklar identifikasjon.

Det er verdt å merke seg at resultatene av analysen av Saola (Pseudoryx nghetinhensis)-genomet – den ekstremt sjeldne «asiatiske enhjørningen» – publisert i tidsskriftet Cell, har fått stor oppmerksomhet fra det internasjonale vitenskapelige samfunnet. I tillegg til dette har oppdraget publisert resultatene i ledende tidsskrifter som Science, Nature, Nature Communications, Nature Ecology og Evolution, noe som bidrar til å bekrefte Vietnams genomforskningskapasitet på den internasjonale arenaen.

Parallelt med den grundige forskningen har teamet bygget en nettbasert søkeprogramvare som integrerer taksonomisk informasjon, utbredelse og genetiske data om endemiske og truede dyrearter. En spesiell funksjon er at systemet har integrerte bioinformatiske verktøy, som tillater bestemmelse av opprinnelse, slektskap og genetisk likhet mellom eksemplarer, et nyttig verktøy for forvaltere, naturvernere, skogvoktere og forskere.

Oppdraget foreslår også et system med løsninger for bevaring, avl og bærekraftig forvaltning av genetiske ressurser basert på omfattende vitenskapelig analyse, fra økosystemnivå til artsnivå.

Forsknings-, undersøkelses- og overvåkingsprosessene for biologisk mangfold som er utviklet av gruppen, vurderes å være nær standardene i utviklede land og kan anvendes i stor grad i undersøkelsesaktiviteter for naturressurser.

Endemiske organismer i Vietnam.

Vitenskapelig sett åpner oppdraget for en ny tilnærming til forskning på dyreliv i Vietnam – fra den tradisjonelle morfologiske tilnærmingen til integrering av molekylærbiologi og stordata. Vietnamesiske forskere har mestret kjerneteknologier som neste generasjons genomsekvensering, storskala DNA-dataanalyse, evolusjonær simulering og fylogenetisk trekonstruksjon. Disse evnene skaper premisset for at Vietnam skal holde tritt med verdens moderne forskningstrender innen bevaring.

Når det gjelder økonomisk effektivitet, bidrar databasen til å forbedre forvaltnings- og bevaringseffektiviteten, og reduserer risikoen for utryddelse av arter som spiller en viktig rolle i økosystemet. Forsvinningen av viktige arter kan forårsake økologisk ubalanse, redusere økosystemtjenester og faktorer som er direkte knyttet til skogbruk, økoturisme, landbruk og lokale levebrød. Oppgaven bidrar også til å redusere kostnadene for genomanalyse i fremtiden når teknologien mestres i Vietnam, noe som åpner opp muligheten for anvendelse innen landbruk, medisin, bevaring og bioteknologi.

Sosialt sett bidrar forskningen betydelig til å øke offentlig bevissthet om bevaring av truede arter, og bidrar til bærekraftige levebrød for lokalsamfunn som er avhengige av naturressurser. Samtidig er oppgaven å skape et praktisk opplærings- og praksismiljø for en ny generasjon unge forskere. Mange doktorgradsstudenter og masterstudenter har blitt veiledet og utstyrt med spesialiserte ferdigheter innen molekylærbiologi, bioinformatikk og bevaring, kapasiteter som mangler i Vietnam.

Ut fra resultatene som er oppnådd, er DTĐL.CN-64/19-oppdraget ikke bare et enkelt vitenskapelig forskningsprosjekt, men også et viktig vendepunkt for Vietnam i å anvende genteknologi til bevaring av dyreliv. Dette er en replikerbar forskningsmodell som bidrar til å beskytte Vietnams unike biologiske mangfoldsverdier i møte med stadig større utfordringer fra klimaendringer og miljøforringelse.

Senter for vitenskaps- og teknologikommunikasjon

Kilde: https://mst.gov.vn/bao-ton-loai-nguy-cap-bang-cong-nghe-he-gen-197251201152615409.htm