Kjærlighetsskandalen som fikk Trump til å gå inn i historien

Handlingen med å betale penger for å dekke over informasjon om forholdet sitt til pornostjernen Daniels gjorde Trump til den første tidligere amerikanske presidenten som ble tiltalt, stilt for retten og risikerte fengsel.

15. april skrev Donald Trump historie i USA. Han ble den første tidligere presidenten som ble stilt for retten for angivelig å ha betalt tyshetspenger til pornostjernen Stormy Daniels og for å ha skjult ugunstig informasjon under valgkampen i 2016. Dette var en påstand fremsatt i en etterforskning ledet av distriktsadvokat Alvin Bragg i Manhattan.

Den tidligere presidenten ble tiltalt i mars 2023. Tiltalen, som ble offentliggjort i april samme år, listet opp 34 tilfeller av forfalskning av forretningsdokumenter mot Trump. Selv om forfalskning av forretningsdokumenter er en forseelse, regnes det som en klasse E-forbrytelse hvis den begås for å skjule en annen forbrytelse. Klasse E er det laveste nivået av forbrytelse i New York, og straffes med opptil fire års fengsel.

Trump har nektet for anklagene. Han må nå møte i retten på Manhattan i minst seks uker, noe som vil ta ham verdifull kampanjetid på grunn av en angivelig affære fra 2006.

Donald Trump (til venstre) og pornostjernen Stormy Daniels. Foto: AFP

Daniels, som er gjenstand for Trumps anklager, hvis egentlige navn er Stephanie Clifford, ble født i 1979 i Baton Rouge, Louisiana. Daniels har bodd hos moren sin siden foreldrene skilte seg da hun var fire år gammel.

Ifølge Daniels møtte hun Trump første gang i 2006 på en veldedighetsgolfturnering i Lake Tahoe mellom California og Nevada. Trump var en 60 år gammel eiendomsmagnat som den gang var gift med sin tredje kone, Melania, og Daniels var 27. Daniels sa at Trump inviterte henne på middag, iført pysjamas da han hentet henne.

Daniels sa at Trump også avtalte å møte henne igjen på Beverly Hills Hotel i Los Angeles, California i juli 2007 for å diskutere pornostjernens mulige opptreden i reality-TV-programmet Celebrity Apprentice , som han var produsent av.

I juni 2015 annonserte Trump sitt kandidatur til det amerikanske presidentskapet. To måneder senere møtte Trump David Pecker, styreleder og administrerende direktør i American Media Inc. (AMI), i Trump Tower i New York. Pecker gikk med på å fungere som «øyne og ører» for Trumps kampanje ved å oppsøke og avdekke negative historier om ham og forsøke å undertrykke eller snu dem før de ble publisert.

Det var her Trump startet sin «fang og drep»-plan, et begrep som brukes i den amerikanske mediebransjen når en avis eller et magasin signerer en avtale om å betale noen for eksklusive rettigheter til en historie. Etter å ha «fanget» historien, bestemmer de seg imidlertid for ikke å publisere den, eller «drepe» den, fordi de ikke ønsker at den ugunstige informasjonen skal bli offentliggjort.

Ifølge Braggs tiltale hjalp AMI Trump med å betale for å undertrykke ugunstig informasjon, inkludert å betale 130 000 dollar til Daniels gjennom hans betrodde advokat Michael Cohen, betale 30 000 dollar til en dørvakt i Trump Tower som anklaget ham for å ha et uekte barn, og betale 150 000 dollar til en kvinne som hevdet å ha hatt en affære med Trump, antatt å være den tidligere Playboy-modellen Karen McDougal.

Betalingen til Daniels ble forskuddsbetalt av Mr. Cohen med hans personlige penger. 28. oktober 2016, noen dager før de amerikanske velgerne gikk til valgurnene, signerte Daniels en taushetserklæring og mottok 130 000 dollar. Avtalen ble signert av Cohen sammen med Keith Davidson, Daniels' advokat. Avtalen hadde et blankt felt som Mr. Trump kunne signere, men den tidligere presidenten satte aldri punktum for den.

I januar 2017 gikk Allen Weisselberg, finansdirektør i Trump-organisasjonen, med på å refundere Cohen 420 000 dollar, inkludert betalinger til Daniels, en bonus på 60 000 dollar, 180 000 dollar i skattelette og 50 000 dollar i andre utgifter.

Dette beløpet er fordelt likt over 12 måneder. Hver måned mottar Cohen 35 000 dollar fra Trump-organisasjonen, og dette beløpet er oppført av selskapet som juridiske utgifter.

Tidligere president i USA, Donald Trump, taler i Grand Rapids, Michigan, 2. april. Foto: AFP

I 2018 rapporterte Wall Street Journal om betalingene til Daniels. Cohen insisterte på at pengene var hans personlige eiendeler og at han ikke hadde blitt instruert av Trump. Amerikanske myndigheter åpnet en etterforskning i august samme år. Cohen erkjente senere straffskyld og innrømmet sin rolle i de to avtalene med McDougal og Daniels, og hevdet at Trump hadde instruert ham.

Trump har alltid benektet forholdet sitt til Daniels, og sagt at pengene Cohen betalte skuespillerinnen var «bare en enkel personlig transaksjon», og at advokaten som utførte transaksjonen var ansvarlig for eventuelle feil, ikke han.

«Hvis noen er på utkikk etter en god advokat, vil jeg sterkt fraråde å bruke tjenestene til Michael Cohen!», skrev Trump på X den gangen.

I august 2019 startet distriktsadvokat Cyrus Vance på Manhattan en etterforskning og slo fast at Trumps selskap hadde feilrapportert betalinger til Cohen. Vances periode utløper i januar 2022, men han har ikke reist noen tiltale mot Trump.

Bragg, som etterfulgte Vance, fortsatte etterforskningen og sendte tidlig i 2023 bevis til en storjury i New York for å vurdere om Trump skulle tiltales. I slutten av mars stemte storjuryen enstemmig for å tiltale den tidligere presidenten.

Høyesterettsdommer Juan Merchant i New York leder rettssaken. En jury på 12 medlemmer vil stille Trump for riksrett.

Trump kunne argumentere for at Cohen handlet på eget initiativ da han betalte Daniels. Han kunne argumentere for at formålet med å bringe Daniels til taushet var å holde ham og familien hans ute av offentlighetens søkelys på grunn av den påståtte affæren, ikke å hjelpe kampanjen hans.

Han kunne også forsøke å undergrave Cohens troverdighet som vitne, og påpeke at Cohen innrømmet å ha løyet til Kongressen i 2018.

Hvis den tidligere presidenten blir dømt for 34 tiltalepunkter, kan han risikere en maksimumsstraff på 136 år i fengsel, ifølge CNNs juridiske analytiker Laura Coates. Dommeren vil avgjøre om Trump skal sone straffene samtidig eller etter hverandre. New York ilegger imidlertid en maksimumsstraff på 20 år i fengsel for denne klasse E-forbrytelsen.

I tillegg, fordi Trump ikke har noen kriminell rulleblad og påtalemyndigheten ikke er voldelig, kan dommer Merchan være mild og bare dømme ham til en kort fengselsstraff eller rett og slett prøvetid med visse vilkår, la Coates til.

Det er nesten helt sikkert at Trump vil anke hvis han blir dømt. Den tidligere presidenten har gjentatte ganger kalt saken en politisk motivert «heksejakt» som har som mål å hindre hans kandidatur til å bli president i 2024.

Nhu Tam (Ifølge Reuters, ABC News )

Kildekobling: https://vnexpress.net/be-boi-tinh-ai-khien-ong-trump-di-vao-lich-su-4735049.html