Det «snakkende» skjelettet til en gammel egypter

Selv om funnene er basert på ett enkelt genom, gir de unik innsikt i den genetiske historien til gamle egyptere – en vanskelig oppgave gitt at Egypts varme klima ikke bidrar til bevaring av DNA.

Bộ xương ‘biết nói’ của người Ai Cập cổ đại- Ảnh 1. — Steingraver i Nuwayrat, Egypt, utgravd i 1902

Forskere tok DNA fra røttene til to tenner fra levningene til en mann som ble begravet for tusenvis av år siden i en stor, forseglet keramikkrukke i en steingrav. Deretter sekvenserte de hele genomet hans.

Avkoding av genene til gamle egyptere takket være en nesten 4800 år gammel tann

Mannen levde for omtrent 4500–4800 år siden, rundt begynnelsen av en velstående og stabil periode kjent som Det gamle riket, kjent for byggingen av gigantiske pyramider som graver for faraoer, sier forskere.

Keramikkkrukken ble gravd ut i 1902 på et sted kalt Nuwayrat nær landsbyen Beni Hassan, omtrent 270 kilometer sør for Kairo. Forskere fastslo at mannen var rundt 60 år gammel da han døde. Levningene hans tyder på at han var keramiker.

DNA-et viste også at mannen stammet fra lokalbefolkningen, med omtrent 80 % av hans aner fra Egypt eller nærliggende regioner i Nord-Afrika. Men omtrent 20 % av hans aner stammet fra en gammel region i Nærøsten som inkluderte Mesopotamia.

«Dette viser en betydelig genetisk kobling mellom det gamle Egypt og Mesopotamia», sa genetikeren Adeline Morez Jacobs ved Liverpool John Moores University i Storbritannia og Francis Crick Institute i London, hovedforfatter av studien som ble publisert 2. juli i tidsskriftet Nature .

Funnene er basert på arkeologiske bevis på handel og kulturutveksling mellom det gamle Egypt og Mesopotamia – et område som strekker seg fra dagens Irak til deler av Iran og Syria.

I løpet av det tredje årtusen f.Kr. var Egypt og Mesopotamia pionerene innen menneskelig sivilisasjon, med prestasjoner innen skriving, arkitektur, kunst, religion og teknologi.

Forskere sier at det gamle Egypt hadde kulturelle bånd med Mesopotamia, basert på noe av kunsten, arkitekturen og importerte varer som lapis lazuli, en blå edelsten.

Keramikkhjulet fra Mesopotamia dukket først opp i Egypt rundt denne tiden, perioden da de første pyramidene begynte å dukke opp i nærheten av dagens Kairo, og begynte med trappepyramiden til farao Djoser i Saqqara og deretter den store pyramiden til farao Khufu i Giza.

Omtrent 90 % av mannens skjelett er bevart. Han var omtrent 1,59 meter høy, hadde en slank kroppsbygning og led av aldersrelaterte sykdommer som osteoporose og slitasjegikt, samt en stor, uhelet abscess fra en tanninfeksjon.

Bộ xương ‘biết nói’ của người Ai Cập cổ đại- Ảnh 2. — Mannens skjelett var begravet inne i en stor keramisk krukke.

«Det er utfordrende å gjenvinne DNA fra gamle egyptiske levninger fordi Egypts varme klima akselererer DNA-nedbrytning. Høye temperaturer bryter ned genetisk materiale over tid sammenlignet med kjøligere, mer stabile miljøer», sa studiens medforfatter Pontus Skoglund, en genetiker ved Francis Crick Institute.

«I dette tilfellet kan begravelse i en keramisk krukke inne i en steingrav ha bidratt til bevaring av DNA på stedet», la Skoglund til.

Mannens begravelse fant sted før mumifisering (vanlig praksis i Egypt) kan ha bidratt til å unngå DNA-nedbrytning fordi levningene hans ikke krevde sofistikerte konserveringsteknikker.

«Han må ha hatt høy status for å bli gravlagt i en steingrav. Dette motsier hans materielle vanskeligheter og spekulasjonen om at han var keramiker, som vanligvis er en arbeiderklasseperson. Kanskje han var en utmerket keramiker», sa bioarkeolog Joel Irish, også ved Liverpool John Moores University (Storbritannia).

I mellomtiden, ifølge bioarkeolog og medforfatter av studien Linus Girdland Flink ved University of Aberdeen i Skottland, har forskere slitt med å rekonstruere genomet til de gamle egypterne. «Ja, det var en enorm innsats», sa Skoglund.

Kilde: https://thanhnien.vn/bo-xuong-biet-noi-cua-nguoi-ai-cap-co-dai-185250703074110536.htm