Hvordan en 42 år gammel gründer vant over unge thailandske velgere.

Forretningskvinnen Pita vant unge velgeres tillit med sitt engasjement for vidtrekkende endringer i thailandsk politikk og majestetsbruddsloven.

Da Pita Limjaroenrat entret scenen for sitt siste valgkamparrangement før det thailandske valget forrige helg, brøt det ut jubel fra mengden nedenfor. «Vårt øyeblikk er kommet», sa han til sine støttespillere, for det meste unge mennesker, på et fullsatt stadion i Bangkok.

Partiet Move Forward, ledet av denne 42 år gamle forretningsmannen og politikeren, har bygget en sterk og lojal støttespiller blant thailandsk ungdom, som er desillusjonert etter åtte år med politisk uro i landet.

Pita Limjaroenrat, leder av Move Forward-partiet og kandidat til statsministerposten i Thailand, deltar på en pressekonferanse i Bangkok 15. mai. Foto: Reuters

På arrangementet samhandlet Pita lykkelig med de lange køene av studenter og unge mennesker som ventet på å ta bilder med ham. På TikTok hastet fansen ut med å legge ut bilder av seg selv med et spesielt filter som viste den unge politikerens smilende ansikt svakt i bakgrunnen.

Med støtte fra unge velgere er Pita den ledende kandidaten til det thailandske statsministerembetet etter å ha erklært seier i parlamentsvalget. Partiet hans rangerte først med 152 seter i Representantenes hus, etterfulgt av Pheu Thai-partiet med 141 seter. Pita har annonsert dannelsen av en koalisjon med Pheu Thai og flere andre mindre partier for å ta makten.

Under valgkampen erklærte han at han ville begrense militærets innflytelse, og lovet å resonnere med unge mennesker som hadde vært vitne til to militærkupp i 2006 og 2014.

Han lovet også å avvikle de mektige monopolene som dominerer den thailandske økonomien og reformere majestetsløshetslover, der kritikere av kongen og monarkiet kan risikere opptil 15 års fengsel. Move Forward var det eneste partiet som klart forpliktet seg til å reformere loven, mens konservative partier var sterkt imot den.

«Forandringens vinder har tatt seg opp», sa Pita på et valgmøte kvelden 12. mai, det siste valgkamparrangementet før valget 14. mai. «Det vi må spørre oss selv nøye og gjennomtenkt er om det thailandske samfunnet bygger en mur eller en vindturbin?»

I 2020 gikk tusenvis av thailandske ungdommer ut i gatene og krevde reformer av militærstyret og en reduksjon i monarkiets makt og utgifter, en institusjon som tidligere ble ansett som urørlig. Siden den gang har mer enn 240 demonstranter blitt siktet for forræderi, inkludert noen som stilte som kandidater for Move Forward-partiet.

Thitinan Pongsudhirak, statsviter ved Chulalongkorn University, argumenterer for at Pitas reformforpliktelser er sjokkerende fordi de tar sikte på å endre militæret, økonomien, det sentraliserte maktsystemet og til og med monarkiet i seg selv.

«Det er derfor dette valget er ulikt noe tidligere», sa Thitinan. «Det er også derfor dette valget er viktig, fordi det presser på for endringer som kommer nærmere kjerneproblemene Thailand står overfor.»

Pita ble født inn i en familie med politisk tradisjon. Faren hans, Pongsak Limjaroenrat, var rådgiver for det thailandske landbruksdepartementet, og onkelen hans, Padung Limcharoenrat, var en nær medarbeider av tidligere statsminister Thaksin Shinawatra.

Det var imidlertid studietiden på New Zealand som tenåring som virkelig tente hans kjærlighet til politikk.

«Jeg gikk på skole i et avsidesliggende område av New Zealand, og den gangen kunne man bare se på tre kanaler. Enten se på australske TV-serier, eller bytte til kanaler som viste parlamentsdebatter», fortalte han Thailands YouTube-program Aim Hour. Pita pleide å gjøre leksene sine mens han lyttet til taler av daværende statsminister i New Zealand, Jim Bolger.

Senere returnerte han til Thailand, ble uteksaminert fra Thammasat University i Bangkok, tok deretter en mastergrad i offentlig politikk ved Harvard University og tok en MBA fra Massachusetts Institute of Technology (MIT). Han var administrerende direktør i Grab Thailand, en app for samkjøring og matlevering, før han gikk inn i politikken.

Herr Pita vinker til en folkemengde med støttespillere i Bangkok, Thailand, 15. mai. Foto: Reuters

Han fortalte tidligere til Guardian at Thailand hadde opplevd betydelig uro det siste tiåret etter militærkuppet i 2014. Han advarte også om at den thailandske økonomien «stupte ukontrollert».

Pita appellerer til unge velgere med sin selvsikre, men høflige debattstil, og han rangerer også høyt på meningsmålinger om den thailandske offentlighetens preferanse for statsministersetet.

Men Move Forward-partiet har også skapt seg en god del motstandere ved å love å presse på for grunnleggende endringer i det konservative politiske landskapet som har en tendens til å favorisere militæret og monarkiet.

Pheu Thai-partiet har også uttrykt bekymring for at Move Forwards politikk, spesielt den som er knyttet til monarkiet, er for dristig og sensitiv. Pheu Thai ønsker også å endre majestetsbruddsloven, men har vært forsiktige og sagt at de vil overlate avgjørelsen til det thailandske parlamentet.

Future Forward, forgjengeren til Move Forward, fremmet også aggressivt politisk endring i Thailand, men ble oppløst i 2020 etter at konstitusjonsdomstolen avgjorde at partiet brøt reglene for valgfinansiering.

Tilhengere av Future Forward hevder at kjennelsen er politisk motivert og regnes som en av faktorene som driver ungdomsprotestbevegelsen i 2020.

Pita sa det ikke var overraskende at noen motsatte seg Move Forwards reformforsøk. «Definisjonen av endring er at noen tjener på det, mens andre lider. Det viktigste er at 99 % vil dra nytte av politikken vår», hevdet han.

Vu Hoang (ifølge Guardian og CNN )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cach-doanh-nhan-42-tuoi-chinh-phuc-cu-tri-tre-thai-lan-4605933.html