Kappløpet om sjeldne jordarter er i ferd med å tilspisse seg i Sentral-Asia.

Midt i en mangel på sjeldne jordarter – essensielle for å drive mange teknologiske enheter – ser USA og EU etter nye forsyninger fra Sentral-Asia.

Ikke bare er Trump-administrasjonen interessert i strategiske mineraler, men også EU følger nøye med på de rike metallressursene i Sentral-Asia.

I en rekke møter med sentralasiatiske regjeringer ser det ut til at amerikanske og EU-representanter er spesielt interessert i å utvide tilgangen til regionens rike «kritiske mineraler».

Mangel på sjeldne jordartsmetaller får USA og EU til å søke nye forsyninger fra Sentral-Asia. Illustrasjonsfoto

USA søker aktivt samarbeidsmuligheter med Kasakhstan

De siste dagene har høytstående tjenestemenn i Trump-administrasjonen aktivt søkt etter samarbeidsmuligheter med Kasakhstan. 13. mars nevnte USAs energiminister Chris Wright spørsmålet om sjeldne jordarter i et møte med sin kasakhstanske motpart, Almassadam Satkaliyev, i forbindelse med en energikonferanse i Houston.

Dagen før kom også USAs utenriksminister Marco Rubio med en uttalelse etter samtaler med Kasakhstans visestatsminister og utenriksminister Murat Nurtleu, der han understreket at USA «ser frem til å samarbeide med Kasakhstan for å styrke de økonomiske båndene innen energi, telekommunikasjon og kritiske mineraler».

Europa øker investeringene i den sentralasiatiske gruveindustrien

Den økende amerikanske interessen for strategiske mineraler ligner på EUs. EU-kommissær for internasjonale partnerskap, Jozef Sikelak, startet en seks dager lang tur til fem sentralasiatiske land 12. mars for å søke investeringsmuligheter i gruvesektoren.

Kritiske mineraler var et av fire hovedtemaer som ble diskutert med sentralasiatiske ledere under Sikelaks besøk, som hadde som mål å fremme «beste praksis, skape nye arbeidsplasser og styrke økonomisk motstandskraft», heter det i EU-uttalelsen. Andre mål for turen inkluderte forbedring av infrastrukturen innen transport, digital tilkobling, energi og klima, med sikte på å utvide handelen mellom Sentral-Asia og EU. Under oppholdet i Usbekistan forventes Sikelak å besøke Almalyk gruve- og metallurgikompleks.

Fremtidige investeringsmuligheter

Tidligere, i begynnelsen av mars 2025, annonserte Usbekistan et initiativ på 2,6 milliarder dollar for å utvikle gruve- og mineralindustrien, noe som skapte attraktive muligheter for investeringer fra USA og Europa.

Under sitt nylige besøk i Frankrike signerte den usbekiske presidenten Shavkat Mirziyoyev en mineralavtale på 5 millioner dollar, ifølge Gazeta.uz 13. mars. I henhold til avtalen vil det franske geologiske byrået «bidra med erfaring og kunnskap for å utvikle Usbekistans nasjonale geologiske tjeneste» og støtte geologisk og teknisk forskning på strategiske mineraler.

Mangel på sjeldne jordarter, som er nødvendige for å drive mange av det 21. århundrets viktigste teknologiske enheter, får USA og EU til å søke nye forsyninger fra Sentral-Asia. Ifølge en analyse publisert av Lowy Institute for International Policy (Australia) sent i 2024, «gjør en rekke faktorer Sentral-Asia, spesielt det ressursrike Kasakhstan, sammen med Usbekistan og Tadsjikistan, det mest levedyktige alternativet til tradisjonelle leverandører, spesielt Kina» .

USA og EU må imidlertid raskt øke innsatsen dersom de skal oppnå en betydelig markedsandel i regionens gruve- og mineralindustri, der Kina lenge har etablert sin dominans.

«Kinas økende innenlandske etterspørsel etter kritiske mineraler, hovedsakelig knyttet til mikrochipproduksjon og grønn energi, gjør landets strategiske interesser i den økonomiske sfæren i Sentral-Asia spesielt sterke», fant Lowy-instituttets analyse . «Faktisk har Beijing tatt ledelsen på dette området, spesielt i Kirgisistan og Tadsjikistan, hvor de kontrollerer de fleste kontraktene for gruvedrift av sjeldne jordarter.»

Selv om mulighetene i nåværende gruveprosjekter er begrensede, kan USA og EU fortsatt få en stor markedsandel i fremtidige prosjekter.

«Sentralasiatiske ledere forstår at uten utenlandske investeringer, teknologi og ekspertise vil de finne det vanskelig å utnytte sitt innenlandske ressurspotensial», understreket Lowy Institute-analysen. «De erkjenner også at et tettere samarbeid vil hjelpe dem å bli ledende produsenter av kritiske mineraler, og dermed sikre sin plass i den globale forsyningskjeden.»

Tidlig i mars 2025 annonserte Usbekistan et initiativ på 2,6 milliarder dollar for å utvikle gruve- og mineralsektoren, noe som skapte attraktive muligheter for investeringer fra USA og Europa.

Kilde: https://congthuong.vn/cuoc-dua-gianh-dat-hiem-dang-nong-len-o-trung-a-378827.html