«Leopardhud»-steiner avslører spor etter urtidlig liv på Mars

En rød steinprøve på Mars, samlet inn av Perseverance-roveren i 2024 og kalt «Sapphire Canyon», tiltrekker seg oppmerksomhet fordi overflaten ser ut til å ha hvite flekker med svarte kanter som ligner en leopardhud.

Forskere tror denne morfologien kan være relatert til den organiske opprinnelsen på den røde planeten.

I en studie publisert i American Institute of Physics' Review of Scientific Instruments, testet et team av eksperter fra Jet Propulsion Laboratory (JPL) og California Institute of Technology (Caltech) teknikken med optisk-termisk infrarød spektroskopi (O-PTIR) på en prøve av lignende flekket basalt funnet ved en tilfeldighet i Arizona (USA).

O-PTIR bruker to lasere: én varmer opp materialet og skaper små termiske svingninger i bølgelengden; den andre måler disse endringene og skaper et unikt «kjemisk fingeravtrykk» av materialet.

Denne teknikken bidrar til å tydelig skille bakgrunnssammensetningen av steinen fra uvanlige mørke flekker.

Spesielt på grunn av den svært raske spektruminnsamlingen på bare noen få minutter, lar O-PTIR forskere raskt lokalisere områder som sannsynligvis inneholder organiske forbindelser for videre detaljert analyse ved hjelp av mer sensitive teknikker.

«Jeg var på tur i Sedona og så en merkelig utseende stein», sa forskeren Nicholas Heinz. «Jeg la den i sekken min og tok den med hjem for å ta en titt.»

Eksperimenter på denne prøven har vist at O-PTIR er et kraftig verktøy for å behandle spesielle steinprøver som Sapphire Canyon når de bringes tilbake til jorden.

O-PTIR-teknologi er for øyeblikket bare tilgjengelig ved NASAs JPL og har blitt brukt på flere andre oppdrag, som å bekrefte rensligheten til Europa Clipper, en sonde til en av Jupiters måner, før oppskytningen i 2024.

Forskere sier at de samarbeider med NASAs Mars-forskningsteam for å utføre ytterligere tester på algefossiler – objekter som ofte brukes som lignende prøver i planetforskning.

Forskere understreker at det å mestre analysen av «leopardflekker» på både jord- og Mars-bergarter er et viktig forberedende trinn for direkte studier av ekte steinprøver fra Mars, når de bringes tilbake til jorden i fremtidige oppdrag.

(TTXVN/Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/da-da-bao-he-lo-dau-vet-su-song-co-dai-tren-sao-hoa-post1056178.vnp