Spasertur gjennom den amerikanske kulturhagen [del 12]

Theodore Herman Albert Dreiser (1871–1945) var en amerikansk forfatter med en naturalistisk tendens. Han ble født i Terre Haute, Indiana, som den niende av ti barn i en fattig arbeiderklassefamilie av tysk avstamning, som var katolikker, og ble oppdratt som katolikk.

Den amerikanske forfatteren Theodore Herman Albert Dreiser (1871–1945).

Dreisers barndom var preget av fattigdom, og faren hans var en streng, autoritær, men korttenkt mann. Han fikk lite formell utdanning og jobbet deretter som ufaglært arbeider, journalist, skrev lavbudsjettsromaner og oppnådde betydelig suksess innen forlagsvirksomhet. Hans senere romaner gjenspeiler disse erfaringene.

Den overdådige livsstilen til hans eldre søster, en prostituert av høy klasse som ble scenestjerne, inspirerte ham til å skrive Sister Carree (1900), som skildrer et samfunn i endring. Historien handler om en ung kvinne som flykter fra livet på landet til byen (Chicago), ikke finner en jobb som gir en lønn å leve av, blir offer for noen menn, og til slutt oppnår berømmelse som skuespillerinne. Verket forårsaket skandale, ble møtt med offentlig motstand, og sensuren grep inn. Forfatteren kunne ikke slå tilbake og måtte tie i 11 år.

I 1911 vendte han tilbake til spørsmålet om den «marginaliserte» kvinnen i Jenny Gerhardt, denne gangen mottok han kritisk anerkjennelse og offentlig godkjenning.

Boken *En amerikansk tragedie * (1925) brakte forfatteren berømmelse. Publikum hadde modnet og akseptert den bitre virkeligheten. I en alder av 56 år (1928) dro Dreiser til Sovjetunionen og skrev en reisebeskrivelse om Sovjetunionen, *Dreiser ser på Russland* (1928). Han skrev også essayet *Et tragisk Amerika * (1931), som beskrev det amerikanske samfunnet under den store depresjonen og diskuterte reformtiltak for å bevege seg mot en mer rettferdig sosial orden. Novellen *Ernita* i samlingen *Et galleri med kvinneportretter * (1929) skapte bildet av en ekte kvinnelig kommunistkjemper.

To av Dreisers mesterverk er En amerikansk tragedie og Jenny Gerhardt.

En amerikansk tragedie som forteller om et mord i en forstad til New York, en forbrytelse som fikk bred medieoppmerksomhet. Selv om romanen solgte svært bra, ble den også kritisert for å skildre en umoralsk mann som begikk et avskyelig mord. Verket knuste illusjonen om amerikansk prestasjon. Det er et betydelig verk av amerikansk kritisk realisme. I et moderne Amerika malt med tradisjonens ideal oppdager forfatteren et råttent kapitalistisk samfunn: en vanlig mann, fortært av begjær og forfengelighet, blir en morder. Dreiser har et pessimistisk, skeptisk og desillusjonert syn.

Han baserte historiene og karakterene sine på virkelige hendelser og virkelige personer. I forfatterskapet sitt fulgte han noen ganger hendelsene nøyaktig, og noen ganger reflekterte han personlige detaljer fra sitt eget liv, for eksempel barndommen.

Clyde var sønn av en fattig, omflakkende og fanatisk pastor. Fra ung alder opplevde han en streng og fanatisk oppvekst . Han levde i fattigdom og ble neglisjert av foreldrene sine. Med et sjarmerende ansikt og ikke iboende grusom, manglet Clyde besluttsomhet, lot seg lett påvirke av materielle gleder og likte å skryte av seg selv. Han jobbet i et lyssky etablissement fra ung alder, noe som utsatte ham for mange dårlige vaner. Han ble involvert i en skandale og måtte dra. Heldigvis møtte han en slektning som fant ham en jobb på en kragefabrikk i en storby.

Den nye rikdomsverdenen blendet den unge mannen som ville klatre opp på den sosiale rangstigen for enhver pris. Han sjarmerte en kvinnelig ansatt ved navn Roberta; da hun ble gravid, planla han å forlate henne for en velstående, eksentrisk aristokratisk kvinne. Roberta krevde at han skulle gifte seg med henne i stedet.

Gradvis dukket tanken om å drepe henne opp i Clydes underbevissthet. Han manglet motet til å gjennomføre planen sin mens han tok henne med på båttur; uventet kantret båten, og han lot henne drukne, mens han rodde båten stille hjem. Det fantes ingen bevis, men en detektiv avdekket sannheten. Da rettssaken fant sted, kom Clydes mor til hans side og førte ham til Gud.

Verket analyserer et sosialt og psykologisk fenomen fra et patologisk perspektiv. Det amerikanske industrisamfunnet er ansvarlig for å presentere det forlokkende bildet av drømmen om rikdom, som blinder svake sjeler.

Jenny Gerhardt forteller historiene til unge kvinner som er hovedpersonene i de sosiale endringene som urbaniseringen medfører, ettersom unge mennesker flytter fra landlige områder til byer.

Dette er en didaktisk roman skrevet i en periode med ekstrem puritanisme, og foreslår et rudimentært syn på livet som en svart-hvitt-kamp mellom godt og ondt. Dreisers realistiske forfatterskap turte å ta opp daværende tabubelagte temaer som kjærlighet og uekte barn. Utover polemisk skriving lyktes han i å skape den milde og medfølende karakteren Jenny.

Historien finner sted i en liten by i Ohio. Jenny, den eldste datteren i en stor, fattig tysktalende puritansk familie, møter en velstående, eldre senator ved navn Brander, som behandler henne som sin egen datter og hjelper henne og familien hennes. Gradvis forelsker han seg i henne og har til hensikt å gifte seg med henne, men han dør plutselig. Når faren hennes får vite at hun er gravid, kaster han henne ut av huset.

Etter å ha født en datter, begynte hun å jobbe for den velstående og dynamiske Kane-familien. Kane syntes Jenny var en kvinne som passet hans personlighet. Først avslo Jenny hans tilnærmelser, men senere, på grunn av sin milde og medfølende natur, gikk hun med på å leve i hemmelighet som hans elskerinne i mange år. Kanes familie fant det ut og prøvde alt for å skille dem. Jenny selv ville ikke at Kane skulle ofre sin sosiale status for hennes skyld.

Til slutt ble han sliten og giftet seg med en klassekamerat fra sin egen sosiale klasse. Men han kunne ikke glemme Jenny, og da han ble alvorlig syk, tilkalte han henne. Hun kom i hemmelighet for å ta vare på ham til han døde. Hun måtte delta i begravelsen i hemmelighet, og turte ikke å møte hans offisielle kone og hennes familie.

Så vendte Jenny tilbake til ensomheten sin. Foreldrene hennes var døde, datteren hennes var død, og hun levde med minnene om sin avdøde elsker, og utholdt den samme lidelsen som før.

Kilde: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html