Islands førstedame avslører hemmeligheten bak å tiltrekke turister til den nordiske øynasjonen

Eliza Reid, kone til den nåværende islandske presidenten Gudni Jóhannesson, som var FN -turismeambassadør , sa at sikkerhet, respekt og kommunikasjon med lokalbefolkningen er faktorer som bidrar til å gjøre denne nordiske øynasjonen til en «magnet» for innenlandske og utenlandske turister.

Islands førstedame Eliza Reid.

I juli 2017 feiret Eliza Reid og mannen hennes, Gudni Johannesson, bryllupsdagen sin i Reykjavik på Island. Det var en sommerkveld, og mange mennesker var ute og fartet. Reid foreslo at hun og mannen hennes skulle ta en tur etter festen. President Gudni Johannesson var imidlertid i utgangspunktet motvillig fordi han ikke ville være omgitt av selfie-gale folkemengder.

«Jeg sa til mannen min at han ikke skulle bekymre seg», minnes Reid, og hun hadde rett. «Vi gikk ut, og selvfølgelig var det ingen som kjente ham igjen, for det var stort sett turister der.»

I løpet av de 20 årene siden hun flyttet til Island, har den kanadiskfødte Eliza Reid sett den nordiske øynasjonens turistindustri vokse med stormskritt, med besøkstall som har økt fra noen få hundre tusen til over 2 millioner i året før Covid-19-pandemien. Det er en ganske stor bragd for et land med en befolkning på under 400 000.

Oppsvinget i Islands turistindustri, som Reid sier har brakt både muligheter og utfordringer til det nordiske landet, er en endring hun har vært vitne til og vært en del av.

I 2016, da mannen hennes ble valgt til Islands nye president, var Reid redaktør for et flymagasin for Iceland Airlines. Tre år senere, som førstedame, tok Reid på seg rollen med å promotere Island som turistmål og handelspartner.

I en samtale med en reporter fra New York Times delte Islands førstedame hvordan turister kan møte islendinger og sine tanker om begrepet «overturisme».

Islands turistindustri har opplevd en enorm oppsving i løpet av de 20 årene siden du kom til landet. Hvordan har denne transformasjonen skjedd?

Reiselivet har åpnet opp for så mye mer for oss. Man kan se økningen i antall destinasjoner som er tilgjengelige hvis man flyr direkte fra Island, antallet restauranter og kafeer i Reykjavik. Butikkene og mange steder har åpent senere og lenger enn før.

Islendinger elsker å reise. De er nysgjerrige og interesserte i omverdenen, og de er glade for at omverdenen er interessert i oss. Det vil du se i statistikken over hvordan islendingene ser på turisme her, fordi turisme bidrar så mye til den islandske økonomien , og vi er veldig stolte av landet vårt.

I boken sin «Sprakkar’s Secret: Islands ekstraordinære kvinner og hvordan de forandrer verden », argumenterer hun for at turisme bidro til å trekke Island ut av den økonomiske krisen i 2008.

Ja, det var den økonomiske krisen og det var vulkanutbruddet. Ved første øyekast virket begge deler negative, men på noen måter var de fordelaktige.

Vulkanen brøt ut, transporten over hele Europa ble innstilt, og mange innså at Island var mye nærmere enn de trodde. Island var ikke langt unna, ikke vanskelig å nå, og på en måte eksotisk. Så så vi en boom i turismen.

Du vet, for 25 år siden, da jeg først dro til Island, spurte folk meg overrasket: «Mener du Island?» Nå sier folk: «Å, jeg skal dit», eller «Naboen min skal», eller «Jeg vil dra.» Island er mer tilstede i folks minner.

Rett etter vulkanutbruddet i 2010 ble turismekampanjen «Inspirert av Island» lansert. Jeg ble fortalt at over 25 % av den islandske arbeidsstyrken var involvert i den.

Folk inviterte vennene sine til å besøke Island. Det gjorde jeg, og det gjorde mange andre også. Kampanjen var strålende gjennomført og formidlet viktige budskap om bærekraft og islendingenes forpliktelse til ansvarlig turisme.

Jeg tror turister ønsker å lære om landene de besøker og hva de kan gjøre der. Problemet er at de noen ganger ikke vet hvor de skal finne den informasjonen. Det islandske løftet er en fin måte å minne folk på å være snille mot naturen og sørge for at de har en reiseplan i tilfelle noe skjer.

I boken sin foreslår hun at en av de beste måtene besøkende kan bli kjent med islendinger på, er å slappe av i et boblebad i et geotermisk basseng. Hvorfor?

De sier at hvis du vil møte en engelskmann, så gå på pub; hvis du vil møte en franskmann, så gå på kafé. Og på Island bør du definitivt dra til et svømmebasseng, for det er der du kan møte folk – morgen, ettermiddag eller kveld. Og jeg anbefaler besøkende å prøve forskjellige typer svømmebassenger, fordi de alle har sin egen karakter, og du kan møte forskjellige typer mennesker. De er alltid rene og rimelige, noe alle lokalbefolkningen sverger til.

Da jeg leste boken hennes, fikk jeg en følelse av hvordan det islandske samfunnet er stadig mer mangfoldig, men likevel veldig sammensveiset.

I helgen måtte jeg kjøpe en BH – du vet, det var en interessant opplevelse. Jeg snakket med kvinnen som jobbet i butikken, og kvinnen i garderoben ved siden av meg sa: «Jeg kjenner den stemmen.» Og det var vår medisinske sjef – som Anthony Fauci fra Island. Og vi lo av at det bare var på Island vi ville møte hverandre i en undertøysbutikk. Dagen etter møtte jeg henne igjen i matbutikken. Og du tenker: Island er et lite land.

Noen år før pandemien begynte Island å tiltrekke seg medieoppmerksomhet for «overturisme»?

Jeg synes overturisme er et urettferdig begrep. Ja, antallet turister øker, og den prosentvise økningen er enorm, men mye av det har med sesongmessighet å gjøre. Folk pleide å komme om sommeren fordi man ikke kunne bo noe sted på landet om vinteren. Men nå reiser to tredjedeler av folk i alle årstider, ikke bare i sommermånedene. De kommer til landet vårt hele året og besøker flere.

I større europeiske byer ser man utfordringer med overnatting og rimelige boliger. Det ser vi også her. Men generelt sett tror jeg turisme er en god ting hvis den forvaltes riktig og vi har langsiktige bærekraftsplaner. Turisme bringer kapital til økonomien. Derfor er det bra med flere familieeide og -drevne bedrifter. Vi trenger store selskaper; de betaler mye skatt.

I 2017 ble hun utnevnt til FNs spesialambassadør for turisme og bærekraftsmålene.

2017 er FNs år for bærekraftig turisme, og jeg var henrykt over å få den rollen. Jeg synes bærekraftsvinkelen er veldig, veldig viktig. Den passer inn med mange av mine personlige interesser, også fordi mange kvinner jobber innen turisme. Og jeg er veldig interessert i å utforske denne ideen om turisme som en vei til fred, spesielt i tidligere konfliktområder.

Hva håper du folk kan lære av et besøk til denne nordiske øynasjonen?

Jeg tror at når vi reiser, husker vi menneskene vi møter, de kulturelle opplevelsene vi har, og alt som følger med. Jeg leste Stanley Tuccis bok, og han kalte islandsk mat en åpenbaring. Jeg tror han forventet syltede ramstestikler og råtnende hai – men han fikk dette fantastiske måltidet. Og det er det vi husker fra reisene våre.

Kilde: https://baoquocte.vn/de-nhat-phu-nhan-iceland-tiet-lo-bi-quyet-hut-du-khach-cua-quoc-dao-bac-au-229513.html