Nepals turisme er i en transformasjon.

Nepal, som en gang var et yndet reisemål for trekkingentusiaster, er i stillhet i ferd med å forvandle seg til Asias nye luksuriøse reiseparadis.

Shinta Mani Mustang, et luksuriøst feriested i Jomsom, Nepal. (Kilde: Shinta Mani Mustang)

Fra luksuriøse hoteller i de avsidesliggende fjellene i Mustang til femstjerners øko-feriesteder i Chitwan eller Everest, forvandler en bølge av investeringer gradvis turismelandskapet i denne Himalaya-nasjonen.

Et paradis for backpackere.

Nepal ble en gang ansett som et paradis for reiselystne sjeler som ønsket å unnslippe materielle påkjenninger og leve et roligere tempo midt i majestetisk natur og lokal kultur. Siden 1970-tallet har denne lille nasjonen i Himalaya blitt et spirituelt reisemål for hippiebevegelsen, assosiert med rimelige trekkingturer, enkle overnattinger og en rustikk nomadisk livsstil.

Siden den gang har Nepals image blitt assosiert med utfordrende fjellklatreturer. Turister fra hele verden er fascinert av Everest, «verdens tak», den praktfulle Annapurna-fjellkjeden og spirituelle landemerker som Lumbini – Buddhas fødested, det hellige Pashupatinath-tempelet for hinduismen, Muktinath-tempelet dedikert til Vishnu og Boudhanath-stupaen – en av de største buddhistiske stupaene på planeten. Sammen med disse finnes det hundrevis av spektakulære turstier, som skaper den unike identiteten til nepalsk turisme.

Til dags dato har Nepals turistindustri fortsatt en stor andel internasjonale besøkende i budsjettsegmentet, og velger rimelig overnatting, måltider og opplevelser.

Shinta Mani Mustang tilbyr fantastisk utsikt og en luksuriøs opplevelse. (Kilde: Shinta Mani Mustang)

Nytt segment

Luksuriøs turisme er faktisk ikke et nytt konsept i dette sørasiatiske landet. Allerede på 1960-tallet dukket femstjernershotellet Soaltee Hotel opp i hovedstaden Kathmandu, og la dermed grunnlaget for luksusresortsegmentet.

I 1998 inngikk Mountain Travel Nepal (MTN) og Tiger Tops et samarbeid for å etablere luksusferiestedet Tiger Mountain Pokhara Lodge i Pokhara, sentrale Nepal. Ifølge Shoba Mohan, grunnlegger av RARE India, et selskap som spesialiserer seg på markedsføring av luksusinnkvartering i India, Nepal og Sri Lanka, omfavnet dette feriestedet tidlig modellen for fornybar turisme og ble et banebrytende symbol på bærekraftig turisme i Nepals kuperte midtland.

I 2023 markerte åpningen av Shinta Mani Mustang-feriestedet i Jomsom, en liten by som ligger omgitt av klipper og Himalaya i den avsidesliggende Mustang-regionen i det vestlige Nepal, et vendepunkt i landets reise mot å reposisjonere sitt turismeimage.

Shinta Mani Mustang er designet av den anerkjente amerikanske arkitekten Bill Bensley, og kan skryte av 29 luksuriøse suiter, utsmykket med tibetanske antikviteter, håndlagde kunstverk og komplementert av velværebehandlinger og fine restauranter . Bemerkelsesverdig nok regnes minimumsoppholdet på fem netter, til en pris på opptil 1800 dollar per person per natt, som en utrolig pris i en region kjent som et paradis for budsjettreisende. Denne investeringen har forvandlet hotellet til et friskt pust for Nepals turistindustri, og plassert det på Asias luksusreisekart.

Ifølge Catherine Heald, medgründer og administrerende direktør i Remote Lands (basert i New York, USA), endret åpningen av Shinta Mani Mustang-hotellet fullstendig selskapets tilnærming til det nepalske markedet. Catherine Heald «tror at Nepal har potensial til å bli et ledende luksusreisemål i Asia».

Ifølge Jason Friedman, konsulent hos JM Friedman & Co., førte tidligere politisk ustabilitet og naturkatastrofer en gang til at luksusreisende valgte Bhutan eller India fremfor Nepal. Men med et mer stabilt politisk miljø og attraktive investeringsinsentiver opplever Nepal nå en sterk økning i utviklingen av luksusturisme.

Prosjekter som spenner fra luksushoteller og eksklusive feriesteder til private jetflytjenester dukker gradvis opp, og møter den økende etterspørselen etter økoturisme og bærekraftig utvikling. Friedman mener at fremveksten av slike hoteller ikke bare endrer Nepals image i øynene til internasjonale turister, men også inngyter tillit i lokalsamfunnet når det gjelder potensialet for å utvikle eksklusiv turisme på en systematisk og profesjonell måte.

Dwarika's er et av Nepals første luksuriøse kulturarvshoteller. (Foto: Kalpana Sunder)

Oppblomstringen av eksklusive prosjekter

Nepal opplever nå en boom i eksklusive turismeprosjekter. Typiske eksempler inkluderer Dusit Thani Himalayan Resort Dhulikhel, eid av Dusit Hotels (Thailand), som ligger i nærheten av Kathmandu, og Sanctuary Chitwan nasjonalpark, eid av Sanctuary Group (Storbritannia), som ligger nær grensen mellom Nepal og India.

Andre store internasjonale hotellgrupper har også kommet inn på det nepalske markedet. IHG Hotels & Resorts (Storbritannia) har annonsert tre nye prosjekter under InterContinental-merket, Postcard Hotels (India) ekspanderer til Chitwan, og Kunda Himalayan Resort & Spa, med villaer i en høyde av 3000 meter over havet, skal etter planen åpne i september 2025 i Phalpu.

Hilton Kathmandu, det mest luksuriøse hotellet i hovedstaden Kathmandu, åpnet i fjor. Med panoramautsikt over Himalaya, bekrefter Hilton Kathmandu ikke bare Nepals posisjon på det regionale luksusturismekartet, men løfter også landets eksklusive turistindustri.

I tillegg til den blomstrende utviklingen av luksusturisme, blir trenden med å kombinere bevaring av kulturarv med luksusreiser stadig mer populær. Et banebrytende eksempel er Dwarika's Hotel i Kathmandu. Eieren av Dwarika, Das Shreshta, har gjort en innsats for å bevare Nepals arkitektoniske arv ved å samle gamle brente murstein, dørkarmer, tresøyler og til og med en dør fra 1200-tallet for å bygge dette hotellet.

Denne inspirasjonen spredte seg til forretningsmannen Pawan Tuladhar, som renoverte gamle hus i Patan til overnattingssteder, spesielt Nepali Ghar Hotel med 61 rom i en 200 år gammel bygning i det pulserende Thamel-distriktet.

Luksusturisme blomstrer også i Nepals fjellklatringsregioner, med fokus på områdene rundt Annapurna- og Everest-fjellkjedene. Sherpa Hospitality Group har lansert en kjede med eksklusive overnattingssteder rundt Everest. Mountain Lodges of Nepal (MLN) tilbyr overnattingsmuligheter rundt Everest, Annapurna og Chitwan, og har lansert en 12-netters Everest-utforskningspakke for omtrent $5000 per person (i dobbeltrom), som tar reisende med på en tur til åtte luksuriøse feriesteder midt i villmarken.

«Nepal er i ferd med å bli et luksuriøst reisemål, noe vi er veldig begeistret for», delte Catherine Heald, administrerende direktør i Remote Lands. Remote Lands tilbyr helikopterturer som tar gjester direkte til Everest Base Camp (utgangspunktet for klatrere som sikter mot toppen) uten at de må stige ned. For å demonstrere den voksende appellen til luksusturismemarkedet i Nepal, planlegger Remote Lands Everest-turer i små grupper til en pris av 29 032 dollar per person.

Fra å være et backpackerparadis hevder Nepal i økende grad sin nye posisjon i den asiatiske turistnæringen – og blir et reisemål for luksuriøse opplevelser midt i fantastiske naturlandskap. Spredningen av eksklusive feriesteder, spesialiserte tjenester og strategier for bærekraftig utvikling omformer hvordan verden ser på dette landet.

Denne transformasjonen gir ikke bare betydelige muligheter for Nepals turistindustri, men representerer også en dristig retning: å blande rustikk sjarm og tradisjonell spiritualitet med moderne luksus. Denne kombinasjonen skiller Nepal fra andre populære reisemål i Asia.

Kilde: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html