Francesca Gino, en anerkjent professor ved Harvard Business School som en gang ble rost for sin forskning på ærlighet og uetisk oppførsel, har fått sin akademiske tittel inndratt etter at det ble funnet at hun hadde manipulert data i flere vitenskapelige studier. Dette er første gang siden 1940-tallet at Harvard University har tatt denne avgjørelsen, bekreftet skolen.

Ifølge The Wall Street Journal ble Gino anklaget for å ha manipulert data i minst fire akademiske artikler hun var medforfatter av. Tre av disse artiklene har siden blitt trukket tilbake fra vitenskapelige tidsskrifter. Studiene omhandlet hovedsakelig juks, skyldfølelse og moralsk motivasjon – temaer som Gino en gang ble ansett som en ledende ekspert på.

Harvard-professor.jpg
Francesca Gino, en fremtredende professor ved Harvard Business School, ble sparket forrige uke etter at skolen oppdaget at hun hadde forfalsket data i studier om uærlighet. Foto: Linkedin

I juni 2023, etter en 18 måneder lang intern etterforskning, konkluderte Harvard med at Gino hadde begått «forskningsmisbruk» og suspenderte henne uten lønn, og tilbakekalte alle hennes akademiske stillinger. Nesten to år etter at anklagene først dukket opp, i mai 2025, tilbakekalte skolen offisielt professoratet hennes – et ekstremt sjeldent trekk ved prestisjetunge universiteter.

Fra etiker til tiltalt i søksmål på 25 millioner dollar

Francesca Gino begynte å jobbe ved Harvard Business School i 2010 og ble utnevnt til professor i 2014. Hun var leder for Institutt for forhandlinger, organisasjoner og markeder fra 2018 til 2021. Navnet hennes er knyttet til forskning på hvorfor folk lyver og rollen følelser som skyldfølelse spiller i reguleringen av etisk atferd. Forskningen hennes har blitt sitert mye i The New York Times , The Wall Street Journal , Harvard Business Review , NPR og mange andre prestisjefylte mediekanaler.

Karrieren hennes begynte imidlertid å vakle i 2021, da tre atferdsforskere – Leif Nelson, Uri Simonsohn og Joe Simmons – som driver bloggen Data Colada , publiserte spørsmål om dataenes gyldighet i flere artikler som Gino var medforfatter av. De sa at de fant «spor av manuell intervensjon i de opprinnelige dataene», noe som endret resultatene i en mer positiv retning for studien.

Harvard Business School.jpg
Harvard Business School – hvor Francesca Gino har undervist siden 2010. Foto: Facebook Harvard Business School

Etter at Harvard mottok Data Colada -rapporten, startet skolen en etterforskning og holdt resultatene hemmelige frem til juni 2023. Gino anla deretter et søksmål på 25 millioner dollar mot Harvard og forskergruppen, med påstand om at skolen brøt interne retningslinjer ved å anvende en «skreddersydd» disiplinærprosess mot henne. I søksmålet nektet Gino for enhver forseelse og kalte påstandene «grunnløse».

Harvard forblir taus, akademikerverden sjokkert

Ifølge CNBC News bekreftet en talsperson for Harvard tilbakekallingen av den akademiske tittelen, men nektet å gi ytterligere informasjon, med henvisning til personellets personvern. I mellomtiden sa The Harvard Crimson – Harvard Universitys studentavis, at siden American Association of University Professors (AAUP) etablerte regler for opphør av ansettelsesperiode på 1940-tallet, har ingen professor noen gang fått sin akademiske tittel tilbakekalt ved denne skolen.

En føderal domstol avviste ærekrenkelsesdelen av Ginos søksmål i september 2023, med den begrunnelse at Data Coladas analyse var beskyttet av det første tillegget i den amerikanske grunnloven (ytringsfrihet). Søksmålet som påstår kontraktsbrudd fra Harvard er imidlertid fortsatt under behandling.

Fru Gino har for tiden en personlig nettside som oppdaterer fremdriften i søksmålet, der hun hevder: «Jeg har aldri begått akademisk svindel. Når sannheten blir presentert i retten, med støtte fra eksperter (selv om Harvard har nektet meg tilgang), vil den bli avslørt.»

Hendelsen er sjokkerende ikke bare fordi Gino er en av de mest fremtredende skikkelsene innen etikk og atferdsforskning, men også fordi situasjonen reiser store spørsmål om evnen til å overvåke og verifisere data innen samfunnsvitenskap – et felt som i økende grad har bred innvirkning på politikk, utdanning og næringsliv.

Akademikere sier at saken vil sette en viktig presedens for hvordan universiteter håndterer akademisk uredelighet, og vil fremme krav om åpenhet, uavhengig verifisering og forskningsetikk i det globale vitenskapelige samfunnet.

Kilde: https://vietnamnet.vn/giao-su-chuyen-nghien-cuu-ve-noi-doi-bi-thu-hoi-chuc-danh-vi-gian-lan-nghien-cuu-2406578.html