Å holde Con Daos hellige flamme levende.

Langs den lille stien som fører til Hang Duong-kirkegården, er det plassert hvite blomster på hver grav, og duften av røkelse henger i luften. Her bor det mennesker som aldri har forlatt Con Dao-øya siden frigjøringen.

Noen har kommet tilbake utallige ganger. Og det finnes også unge mennesker som i stillhet bevarer minnene, slik at besøkende kan oppleve en del av historien som lever videre.

1. I en alder av 71 år vender fru Nguyen Ngoc Anh, en tidligere politisk fange fra Con Dao, fortsatt tilbake til dette hellige landet hvert år som om det var et uuttalt møte med sine tidligere kamerater. Hver gang hun vender tilbake, bærer hun med seg minnene, ansiktene og stemmene som fortsatt sitter i det helvetesfengselet på jorden.

«Først dro jeg alene, deretter dro jeg med en gruppe brødre og søstre fra Con Dao Tidligere Fangeklubb. Så, på alle større høytider, som 27. juli, blir vi med lederne i Ho Chi Minh-byen for å komme hit og delta i kulturelle forestillinger for å uttrykke vår takknemlighet. Å synge sanger som «Mine kamerater», «Con Dao på Hang Duong-kvelden» ... får meg til å gråte og få tårene til å kveles», fortalte Ngoc Anh.

Hver gang hun kommer tilbake, ser fru Anh endringene i Con Dao gjennom årene. «Tidligere var det ekstremt vanskelig å reise. Båten til øya gynget faretruende hele dagen på sjøen. I starten var det bare noen få som dro dit på egenhånd og betalte av egen lomme. Nå støtter myndighetene og Ho Chi Minh-byen flyreiser. Det er grupper, kamerater, avdelinger og medlemmer av ungdomsforeninger som følger oss», sa fru Anh.

Det som trøstet henne mest var den økende tilstedeværelsen av unge mennesker på kirkegården. Hun delte: «Vi er gamle nå, og vi vil ikke kunne komme hit lenger. Men å se barna komme hit for å tenne røkelse gir oss en følelse av fred.»

2. Da vi forlot Hang Duong-kirkegården, fant vi et lite enetasjes hus ved siden av Phu Tuong-fangeleiren. Fru Huynh Thi Kim Loan (født i 1963) holdt på med å omorganisere gamle bilder på alteret til faren sin – den tidligere politiske fangen Huynh Van Bien. Han var en av mer enn 150 tidligere fanger som meldte seg frivillig til å bli værende på øya etter frigjøringen.

«Den gang var jeg bare 12 år gammel og bodde med moren min i den frigjorte sonen i Hau Giang -provinsen. Moren min ble arrestert mange ganger for å ha gitt soldater ly. Første gang jeg møtte faren min var da han kom tilbake til hjembyen vår for å ta med moren min og oss barna til øya. På den tiden kunne jeg ikke lese. Det var i Con Dao jeg begynte i første klasse da jeg var 12 år gammel, og jeg vokste opp der, og har blitt værende frem til nå», mintes fru Loan.

Faren hennes, Huynh Van Bien, ble utnevnt til nestleder i styret for det historiske stedet (i dag Con Dao nasjonale spesielle historiske sted) fra de første dagene etter frigjøringen. Han var også den som samlet den første forklarende teksten for stedets guideteam. Moren hennes brukte dagene sine på å stelle og rengjøre Hang Duong-kirkegården.

På den tiden var Hang Duong-kirkegården bare et hvitt sandområde overgrodd med ugress, og ifølge fru Loan var «hver grav bare en sandhaug». I monsunsesongen steg beinene opp til bakken. Barndommen hennes var blottet for fargeleggingsbøker og barneleker, i stedet fylt med dager med å bære kurver og følge faren sin for å samle levninger. «Jeg var ung da, og kjente ikke frykt i det hele tatt. Jeg husker bare farens instruksjoner: levningene må samles riktig; de må plasseres i en kiste og legges i bakken med rene hender ...», fortalte fru Loan.

I en alder av 18 år begynte fru Loan sin offisielle jobb på Hang Duong kirkegård, og hun har vært der i 37 år. «Den gang var det ingen strøm, ingen innlagt vann, ingen maskiner. Vi bar vann fra 500 meter unna for å vanne plantene, og klippet gress med sigd og macheter ... Det var ekstremt hardt arbeid, men ingen klaget. Alle gjorde sitt beste for å holde kirkegården ren og høytidelig, slik at våre forfedre kunne hvile i fred.»

Fru Loan kjenner hver grav, hver rad med graver og hver hjemby til hundrevis av martyrer utenat. Takket være dette hjelper hun mange slektninger som besøker Hang Duong-kirkegården for første gang, med å raskt finne gravene til sine kjære. «Noen mennesker kollapser og gråter så snart de ser en grav. De gråter stille. Jeg står der og ser på, og tårene presser seg også opp i øynene mine. Jeg håper alle unge mennesker vil komme hit minst én gang for å være vitne til det», sa fru Loan.

Folk besøker Con Dao-museet.

Loan kunne ikke annet enn å føle seg glad da hun så de dramatiske endringene i Con Dao i dag. «Jeg håper Ho Chi Minh-byen vil investere i å bygge et sykehus, slik at gode leger kan komme hit for å behandle syke og gjøre ting enklere for folket», uttrykte Loan. I over 50 år har ikke Loan returnert til fastlandet, og har aldri hatt noen intensjon om å gjøre det. Hun sier at Con Dao er hennes hjem, stedet som lærte henne å lese, lærte henne å elske landet sitt og sine landsmenn ...

3. Noen hundre meter fra fru Loans hus ligger Con Dao-museet, en av de mest besøkte turistattraksjonene. Vi møtte fru Nguyen Ngoc Nhu Xuan (født i 1985), en turguide ved Con Dao Special National Historical Site, mens hun ledet besøkende på en omvisning i museet.

I motsetning til barn født i den sterkt opplyste byen, var fru Xuans barndom sammenflettet med duften av røkelse, med turer med venner forbi Hang Duong-kirkegården, og med kvelder tilbrakt med å reise hjem med moren etter jobb i den falmende skumringen.

Etter å ha blitt uteksaminert fra Kulturuniversitetet, returnerte Xuan til Con Dao for å jobbe som turguide på det historiske stedet. Moren hennes var en av de første turguidene der, og onkelen hennes er en tidligere politisk fange. «Helt siden jeg var liten har familien min aldri manglet historier om liv, død og brutal tortur ... Kanskje jeg har elsket dette stedet og dette yrket siden jeg var i mors livmor», delte Xuan.

Den 27. juli eller i rushtidene jobber fru Xuan og teamet hennes med turguider utrettelig. Noen dager jobber de syv skift på rad, og betjener nesten 2000 besøkende med bare 18 medlemmer. Det er dager hvor det regner, klærne deres blir våte, stemmene deres er hese ... men ifølge henne er «dette ikke lenger bare en jobb, men et hellig ansvar».

«Con Dao var et levende helvete i 113 år. Titusenvis av revolusjonære soldater og patriotiske borgere ble fengslet, torturert og ofret livet sitt her. Å leve, arbeide og fortelle disse historiene er en umåtelig ære for meg», delte fru Xuan.

I løpet av hennes 18 år i arbeidet var kanskje de mest rørende øyeblikkene for henne å ønske grupper av tidligere politiske fanger velkommen tilbake for å besøke fengselet. «På den tiden var jeg ikke lenger turguide, men trakk meg tilbake og bare lyttet. Fordi disse veteranene var de mest levende vitnene. Jeg lyttet, husket, samlet informasjonen til verdifull dokumentasjon og fortsatte å fortelle historien på vegne av de som er borte, og videreførte historien for fremtidige generasjoner.»

Ifølge fru Xuan tar førskoler og barneskoler med seg elevene sine hver sommer for å besøke og oppleve museet. Noen barn, selv de i første klasse, har bedt mødrene sine om å la dem komme tilbake. «Vi håper at det å pleie patriotisme begynner fra ung alder. Vi ønsker at den yngre generasjonen skal forstå at hjemlandet deres har utøst blod, lidd smerte, og at dagens fred ikke var lett å oppnå», delte fru Xuan.

Og det som kanskje gjør henne mest stolt er fortsettelsen av denne inspirerende reisen, rett i hennes eget lille hjem. Etter skolen ber datteren hennes ofte om å få bli med henne på jobb for å høre på historiene hennes, og kommer deretter hjem for å opptre som historieforteller for hele familien.

TOR HØY

Kilde: https://www.sggp.org.vn/giu-lua-thieng-con-dao-post807763.html